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    “一个人，来了四五日了，尚在庄子内等回信。”老都管赶紧应声。“按照常例供给的。”

    “十两银子，每日一斗米……自家生火做饭？”程大郎也慌乱了起来。

    “是……”老都管愈发紧张起来。“可是误了事？”

    “误了事也不怪你。”程大郎即刻起身，捏住夹片。“速速带我去见此人。”

    老都管只能匆匆跟上。

    “算了，你不要来。”程大郎走出后堂，忽然又回头叮嘱。

    老都管会意，即刻止步……但片刻后，还是跟了过去。

    程大郎只是无奈摇头。

    而不过一刻钟后，闻名东境的程大郎便见到了信使，后者正扒在墙头上吃饭呢……白米饭，上面铺着青菜和腊肉……看起来吃的还挺香。

    然后正在偷窥自家的骑兵。

    程大郎在下面看了一阵子，有些犹疑起来，这倒不是说他社恐，而是说对方这个样子，十之八九正是那位，却偏偏自我委屈到这个地步，在自家庄子里自己生火做饭，勾兑了四五日，俨然是要找自己做事的……而他程大郎又不愿意过早与对方纠缠，卷入是非之中。

    再说了，张金秤有那么好打的吗？

    打了对自己有什么好处？

    唯独事到如今，再做遮掩，反而显得可笑……所以，犹疑归犹疑，片刻后，程大郎还是从后面朝墙头上的人拱手而对：

    “程知理见过贵客，乡下地方，家人有眼无珠，招待不周，让贵客见笑了。”

    墙上那人，也就是张行了，闻言捧着木碗回头来笑：“我还以为阁下叫程知节呢……原来叫程知理，既叫知理，如何这般不知理？”

    “不关主人家事情。”老都管赶紧上前作揖赔礼。“都是老朽认不得贵客，失了礼数……老朽给贵客赔不是了。”

    “老都管哪里招待不周？”张行扒了口饭，只是来笑。“我又不是什么贵家子弟，不晓得稼穑艰难……每人每日一斗米挺好，还能匀出来一些给本地庄户换些酱醋肉菜……对双方都很周到了。我刚刚说他不知理，不是说他不知道礼数，埋怨自己受了苛待，而是说他不知道道理，明明清楚老都管做得没错，也知道有些江湖人脾气大，还不晓得我为人，却让你这位一把年纪出来顶缸，无端受气，哪里像是闻名东境、八面玲珑的程大郎？”

    “贵客误会了。”老都管赶紧再度解释。“刚刚我家大郎专门让我不要跟来，是我怕误了大郎的正事，自家愿意过来赔礼的……倒是老朽小看了贵客的气度。”

    程大郎反而不知道该如何插嘴了。

    不过，他也看出来了，人家是善者不来，来者不善。

    “也罢。”张行笑道。“看在老都管的面子上，此事就此揭过……不过，老都管也请回吧，我与你家大郎有杀头的买卖要说。”

    那都管晓得下面要说正事，只能匆匆离去。

    而人一走，张行便在墙上拿筷子一招：“程大郎，且上来说话。”

    程知理晓得对方在反客为主，心中无语，但还是飞身而上，与对方一起坐到了墙头上，然后重新拱手：

    “敢问可是屠龙刀张三爷亲自当面？惭愧，惭愧！”

    “好腊肉。”张行也不答话，只是夹了一片腊肉，在对方面前一晃，然后整个嚼了下去。

    “乡下没什么好东西，让贵客见笑了。”程大郎怔了一下，晓得对方是默认身份，更加不安起来。

    “莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚。”张行继续一边吃一边叹道。“我本是北地农人出身，如何不晓得农家辛苦……有腊肉，有米粮，便是最好的东西了……反倒是程大郎，老是盯着这个，却如刚刚老都管所言，显得小瞧了我。又或者，你程大郎本是个多疑的人，这等小事也怕我是作假，所以三番两次来试探？”

    程大郎只能闭嘴。

    “程大郎其实不必这般小心，也不必装什么样子。”张行继续端着碗拿着筷子指点庄园。“我来你家庄子上四五日，便已经看出来了，若论这庄子上的制度，你家这里跟徐大郎那里都是头一档的，远超出其他那些豪强，今日又见了这几百骑，更是佩服……所谓主客分明，职责清晰，生产者、保卫者各居其职不说，还有完备的交通联络渠道、防卫设施、治安手段……可见你打小受的教育，应该就是正经的上马为将、下马为吏的东齐贵种教育。”

    “哪里配说什么贵种？”程大郎听到这里，方才勉强插了一句嘴。“让张三爷看笑话了。”

    “不必妄自菲薄。”张行继续笑道。“依着我说，东齐覆灭后，大魏用政苛刻，你们这些人还不得不小心应付官府，同时还要在在江湖上用力，所以历练的更多，学的也更多，也能知道稼穑的艰难，也能知道一文钱难倒英雄好汉的道理，最后反而超出祖辈许多而不自知……程大郎！”

    “哎！”

    “你与徐大郎，其实都是天然的乱世虎臣，不比那些东都、关陇的龙啊、凤啊差……”张行忽然严肃点评道。“只是可惜，因为大魏压制的太厉害，不免苟且心态多了些，都有些自暴自弃，不敢伸张志气的样子，显得没有格局……这不对。”

    程大郎张了张嘴，到底是不知道该怎么接，只能敷衍：“张三爷未免高看我程大了……几个小庄子而已，如何扯得上这般多东西？反倒是张三爷，沽水边的事情，震动天下，南衙相公说杀就杀了，一郡太守，说扔就扔了，而且逼得靖安台当场与圣……与皇帝分道扬镳，吓得皇帝直接逃了……”

    “咱们就不要自吹自擂了，只问你件事情。”趁机扒了两口饭的张行忽然打断对方。“徐大郎、单大郎、王五郎他们给你写信了吗？”

    程知理怔了一怔，到底是没敢说谎，只是硬着头皮点了头。

    “那知世郎王厚，还有渤海高士通那些人给你写信了吗？”张行死死盯着对方，又扒了一口饭。

    程大郎又只能点下头。
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