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    　　她跪在那里，脸上由刚才的舞蹈高潮所带来的欢快表情尚未完全褪去，只是本能伸着手接住自己了从肚子的破口处滑出来的肠子。

    　　格雷悄然站在她身后，刀锋已经抵在了她的脖侧。

    　　肠子还在哗哗地流出来。

    　　凯珂特丝的表情终于慢慢冷却下来了。

    　　她捧着自己满手的肠子，冷静地道：“……可以和解吗？”

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    　　格雷翘起二郎腿，窝在沙发里喝着葡萄酒，一边如看戏一般观赏着不远处的凯珂特丝的辛苦。

    　　凯珂特丝还在原地跪着。她喘息着，呻吟着，却也诡异地咯咯地笑着，正艰难地将自己的肠子一点一点地塞回肚子上的伤口里去。

    　　格雷看着她终于将最后一截肠子塞回去，才道：“这样没问题吗？我好像看到还沾着不少泥啊……不用洗一下吗？”

    　　凯珂特丝刚把肠子全塞回去。

    　　她喘息着休息了一会儿，才算缓过来，答道：“……没事。反正只要烧一烧，就都干净了。”

    　　“伤口怎么缝合？需要我帮忙吗？”

    　　凯珂特丝没回答，只是挺起腹部，将自己的身体更清楚地展示给格雷看。

    　　圣痕亮起，她肚子上那道长长的伤口，便从边缘开始自主灼热地燃烧了起来。

    　　转瞬之间，圣痕与火光熄灭。但那道曾经流出肠子的巨大伤口，已经如同被烙铁烫过一般，被灼烧出的黑痂彻底封住。虽然长度有些长，但与周围其他乱七八糟的伤疤相比，竟然也并不怎么显眼了。

    　　“……当我没问。”

    　　凯珂特丝终于收拾好了伤口，倒像是终于精疲力竭了，干脆地就地倒下，躺在地毯上，侧脸望着格雷，懒洋洋道：“好了，第三项考验算你通过啦……确实，你这样的反应才是真正的灭龙军。”

    　　格雷翻了个白眼：“不用给自己找补，想找茬就是想找茬。同样，你打输了就是打输了。”

    　　“没错没错，你赢了。”凯珂特丝爽快地笑了起来，然后似乎牵动了伤口，扭了扭面孔。

    　　“那作为赢家，问些问题可以吧？”

    　　“随便问，我会回答的。”

    　　“那么，我就要问了。公正骑士阁下，你来这个村子做什么？——别说你是来搜查的，雨潮村没有根本没有什么异端，没有伪神。”格雷扬了扬手上的僧侣口袋书，“早在去年，所谓的‘雨神乌列’就已经被确认了只是一条龙，而被《外典》注册成了附号级。如果公正骑士团真要调查这个地方，怎么可能不清楚这件事？这里已经不是你们的职责范围了，而是我们灭龙军的。”

    　　凯珂特丝特别爽快地回答道：“是阿尔泰娅的要求。”

    　　“我知道。所以我很好奇……第二个问题就是，阿尔泰娅到底付出了何种代价，才能让你出手协助？”

    　　“我欠了她的家族一些人情，不得不还。”

    　　格雷可不太相信：“区区一名伯爵可没资格没能力让一位裁判区的裁判长欠下人情。”

    

　　“伯爵？什么伯爵……”凯珂特丝却用莫名其妙的表情看了他一眼。

    　　格雷立刻反应过来：“不是伯爵？该死，她明明说——”

    　　凯珂特丝似乎看出什么来了，笑眯眯道：“哈？有意思，你被阿尔泰娅骗了？”

    　　“骗？——啊，不，要说骗，还真是没有。”格雷又回忆起阿尔泰娅当时的话来：“她说的是——‘奴隶商人会告诉你我是一位伯爵之女’。对，但其实现在回想起来，她从未亲口承认过这是真的。”

    　　他喃喃自语道，“真是个小坏蛋……”

    　　“总之，看来她可不怎么相信你啊。”凯珂特丝露出幸灾乐祸的表情。

    　　“所以，不是伯爵，阿尔泰娅到底是什么？”格雷抬头用视线逼向凯珂特丝，用命令的口吻道，“告诉我。就像你刚才说的，因为我赢了，所以你会回答的，对吧？”

    　　“这可不是一回事。你赢了，我答应坦白的是任何我自己的事情。”凯珂特丝却若无其事，甚至走过来，自作主张地从拿起旁边的葡萄酒瓶直接对着瓶子灌了一口，“但你现在问的就是与我无关的，单纯的我那位雇主的个人秘密。这我要是也一股脑儿说出来了，那可就违背了忠诚之美德了哦？”

    　　她又高高举起酒瓶，在灌酒的途中含含糊糊地泄露出一句：“……嗯，‘不止是’伯爵。”

    　　格雷没再逼问，只是陷入思考：“——‘不止是’……地位比我想的还尊贵的意思吗……那确实，能令一位裁判官卖面子的话——”

    　　他突然皱着眉头：“等等，所以说，这种人怎么可能因为‘被奴隶贩子抓住卖过来’这种荒谬的理由出现在这里的啊？谁也无法强迫她才对，那她出现在这里，只能是因为——”

    　　“所以，我说这是阿尔泰娅的要求啊。”凯珂特丝接过话道，“奴隶贩子什么的，也是我去亲手操办的。”

    　　格雷惊讶地张了张嘴，但很快冷静下来，最后只吐出两个字道：“难怪。”

    　　有着某种未知的尊贵身份的阿尔泰娅，不是被动，而是带上了凯珂特丝，主动来到这里的。

    　　所谓的“奴隶贩子”的也是她的特意安排的一场戏。

    　　只有村子被蒙在鼓里，还以为她只是一个无助的新娘，一无所知。

    　　格雷也已经意识到，之前在阿尔泰娅提议要结盟的时候，他对她说服他的那段话语感觉到古怪的原因了。

    　　——“对于这场仪式来说，新娘与祭司是独特又重要的视角。如果我们合作，我可以提供这方面的情报。

    　　——“另外，不只是我，还有凯珂特丝。在这个环境下，她的能力一定能派上用处。

    　　从人设上来讲，阿尔泰娅应该是一个“突然遭遇劫难失去一切，骤然从天堂落到地狱，在惶恐之中终于抓到救命稻草的无助柔弱者”。

    　　但她讲话的语气，完全不像是这样一个人。
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