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    傅从之跪在地上拼命叩头。他一直在心里骂自己，为什么没有早早想到这些问题？直到人家把刀架在自己脖子上，才会灵光一闪，所有问题想得无比通透。

    杨天鸿脸上泛着奸诈阴冷的笑意：“傅将军、鲍将军，锐锋、铁甲二营问题颇多。此次作战又姗姗来迟。身为主将，本将讲得就是一个“信”字。若是连你们二位带兵将官都处罚不了。又谈何号令下属？”

    不等鲍勇反应过来，也不等傅从之再次开口哀求，杨天鸿直接挥手，对站在旁边的杨家侍从发布命令：“把他们推出辕门，斩首示众。”

    ……

    楚国京都的下午像往常一样平静。

    一阵急促的马蹄声从远处传来，杵着长枪昏昏欲睡的守城兵丁被惊醒。睁眼看时，只见三名红翎急使快马加鞭疾驰过来，尽管神情疲惫，口中仍在不断呼喊着：“安州大捷，阵斩十万”的号子。

    消息传得比风还要快。眨眼的功夫。京城之内大大小小的酒肆茶馆都知道了来自安州的胜利，动作麻利的闲汉和茶博士已经把获胜消息当做资本，从客人手中换到了百十枚铜板。对他们而言，这相当于小半个月的收入。若是这样的消息再多些，就算一个月赚回来一年的钱，也绝对不是问题。

    顺明帝项钟慢慢喝着一碗玉梗粥，皇后张氏坐在旁边侍奉，桌子上摆着几碟精美菜肴，虽说式样简单，看上去却令人很有食欲。

    对于女人，项钟的需求远远不如其他帝王那么强烈。楚国皇宫内院规模不大，仅是一后三妃而已。自从登基以来，顺明帝前前后后只选过一次采女。这种做法让很多大臣赞叹，也有很多大臣认为有失君王礼节。对此，顺明帝总是置之一笑，不做回答。

    后宫里的险恶阴暗远远超出外面的世界。这个道理，顺明帝从很小的时候就已经明白。上一次选采女，后宫补充了三百多人。不到两年时间，这些采女已经死了好几十个。有得了急病暴死，有的死法莫名其妙，不外乎是走路从台阶上摔下来，或者是不小心掉进了井里。还有几个死得比较干脆，宫人第二天一大早就在房间里发现悬梁上吊的尸体。

    顺明帝对此心知肚明，却也无可奈何。

    自己勤于政务，没有多少时间去后宫闲逛。照内侍总管东方空的说法，那些死掉的采女，都是容貌上佳。能够在后宫里活下来的部分，要么长相普通，要么就是性格谨小慎微，对皇后和几位妃子们唯唯诺诺。

    任何女人都不愿意跟别人分享自己的老公。后妃们也一样。顺明帝甚至产生过要把那些可怜采女全部释放出宫的念头，大臣们却认为这不合法度，一再劝阻之下，只能作罢。

    顺明帝觉得很幸运，长乐王项光还算是所有皇族当中与自己比较贴心的人。女儿项舞天，也就是小荷在宫外长大，安全上多了一层保障，也不用在宫里每天担惊受怕。唯一的缺憾，就是女儿脸上那块面积甚大的黑色胎记。太医院对此束手无策，多年寻医问药也毫无结果。每次想到这里，顺明帝都觉得无比惋惜，觉得自己没有尽到做父亲的责任，无法为女儿找一门满意的亲事。

    算起来，在几位后妃当中，张皇后算是性情温婉的善良女子。

    想到这里，顺明帝微不可查地摇摇头，端起粥，把碗凑到了嘴边。

    就在这个时候，内侍总管东方空匆匆跑进来，手中拿着一份插有三根红色翎毛的密封信件，激动亢奋之色溢于言表。他在项钟面前“扑通”跪下，欢快的声音比平时大了几分。

    “启禀陛下，南疆大捷。平南将军杨天鸿阵斩十万越族蛮夷，安州之困已解。”(未完待续。)u


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