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    翠荷见她额头包扎着白布条，气得不行，一把扯掉白布：“谁许你在宫里戴白的？！我看你是不想活了！”

    云美人气不过，正要争辩。一道细细弱弱的声音先冒了出来：“翠荷姐姐，太后寻您有话。”

    说话的正是伺候太后咳嗽吐痰的白皮子宫人，周挺。

    翠荷不好发作，哼了一声，将布条胡乱塞进小云口中，才愤愤而去。

    云美人将口中的白布条扯了出来，呸呸呸地吐了好几口。

    “你这伤怎么弄的？”周挺仔细看了看，这是额头中央的伤，不像是摔的，倒像是磕头磕出来的。

    “周挺，我问你，”云美人拉他到墙角，悄声问道，“你为何会心甘情愿地当肉痰盂？”

    周挺小小白白的脸上泛起苦涩。

    进宫好几年了，因生得细皮嫩肉又还看着不错，一般嫔妃的宫里进不去。一直做的都是刷恭桶的活，根本攒不下银子拜干爹，没机会去那些肥缺。

    去年听一个管事的内官说太后宫里总是缺小宫人，他一咬牙将所有的积蓄都掏了出来，才有机会来了这里。谁知，进了昌宁宫才知道，小宫人总是隔三差五地消失。这哪里是什么肥缺，根本就是地狱。

    他抬了多少个小宫人去枯井，都不记得了。有一日，太后召他进去伺候，翠荷说之前的肉痰盂跑了，见他乖巧，问他愿不愿意做，他哪里敢拒绝？只得应承下来。

    “小云姑娘这话说得，”周挺苦笑道，“伺候太后，是咱们的造化，何时有过选择？自然是翠荷姑娘说什么，便是什么。”

    云美人见他话中有话，知他仍在宫中做事，说话有顾忌，又问道：“你可想过离开？”

    周挺一怔：“小云姑娘说笑了。我本就是没了根的人，今日像条狗一样地活着，或许明日就成了一条死狗了。哪里还敢想着出去？”

    云美人解开衣裳扣子，露出淤青：“我今日伺候了圣人，圣人要我挑人随身伺候，我看中了你。你可愿跟我去？”

    周挺慌慌忙忙地替她拢上衣裳：“小云姑娘莫非是魔怔了？圣人临幸你，晋升位份的旨意怎么不见通传？”

    云美人看看左右，低声道：“圣人已封我为云美人，只是担心我风头太盛，要我先挑人，若是太后宫里的，他是要亲自来管太后要人的。”

    见周挺一脸质疑，她又道：“你一会儿得空，随我去伏栖殿，圣人会在那里等我，一看便知。我想着你实在不容易，特地回来问问你愿不愿意当我的人？”

    周挺将信将疑地看着她：“这会子那弘方大师正在为太后做法事。我没法告假。”

    “做什么法事？”

    “说是能为太后添五年阳寿。”

    云美人闻所未闻，却觉得瘆得慌：“这怎么添？”

    “不知道，不让我进去。”

    直至夜幕降临，弘方大师才从昌宁宫的内殿里出来。

    他额头的血早已凝固，僧袍上的血也结成了暗黑色。

    所谓生庚，不过是个噱头。他早就知道。

    圣人也好，县主和太后也罢，相互揣摩出了对方的底细。要他进宫，不过是要借着生庚这个噱头，画一条楚河汉界，给彼此留一丝面子。
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