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    7月3日，下午三时四十分，火车驶过宋河（今澳洲凯瑟琳河）铁路大桥后，便进入了北岭省的首府--宋城（今澳洲凯瑟琳市）。

    宋城距离建业310多公里，是北部地区第四大城市，人口规模七万余，城市主要的工业是皮革加工、食品加工、五金加工、毛纺织业，以及采矿业。

    宋城及周边县镇分布着一百余座大大小小的牧场，饲养了超过六十万头的马牛羊及骆驼等牲畜，通过铁路运输，源源不断地向北边的建业府和国内其他地区输送各类牲畜、肉食、羊毛。而在宋河山谷附近，还有几座规模中等的矿场，采掘铜、金、铁、锰等矿产资源。

    总体上来看，宋城纯粹就是一个资源供给性的城市，整体经济上不说无法与北边建业府辖下的几个城市相提并论，就连东部某些沿海小城也无法相比。

    无他，主要是地处内陆腹地，而且人口太过稀少，缺乏足够的经济基础和市场空间。而偌大的北岭省，北到大海，南至荒漠，东抵汝溪河（今澳洲尼科尔森河）、浦里河（今澳洲乔治娜河），西临长滩河（今澳洲菲茨罗伊河）、西北大沙漠（今澳洲吉布森沙漠），面积达百万平方公里，但总人口仅有区区五十多万，尚不及建业一座城市的人口规模。

    作为省府城市，宋城自然也是火车经停的一座大站，停靠时间达二十分钟，足以让车上的旅客可以短暂的下车活动活动僵硬的身体。

    李延良挤出了车厢，来到站台上，扭了扭脖子，又使劲地伸展了一下四肢。

    “烧鸡、烤鸭、啤酒、蜜酒，还有劲辣的高粱酒！”

    “瓜子、花生、五香豆、香喷喷的各种卤味！”

    “包子、馒头、油饼、春卷、卷饼……”

    “宣化烟丝、吕宋烟丝，还有本土的威海烟丝，价格优惠！”

    “……优质的鳄鱼皮、精美的手工制品，过来看一看喽！”

    “《大公报》、《宋城周刊》、《北方联合早报》，还有各种话本、图书！……”

    众多小贩提着篮子，挎着箱子，卖力地吆喝着，朝站台上停驻的旅客兜售各种吃食和小商品。

    “这位长官，你需要点什么？”一名三十多岁的中年妇人见李延良梭巡的目光，立即走到他面前，希冀问道：“买些吃食，还是来点烟丝，或者其他的地方特产？”

    “……我要几张油饼，或者几个包子。”李延良见她的篮子里都是烟丝、小商品，摇了摇头，便转头望向其他小贩。

    “吃食呀！……有有有！”那名中年妇人忙不迭地拽住了李延良，不使这单生意就此跑了，扭着头朝一边喊道：“秋娃子，赶紧过来。这有位军队的长官需要买点吃食！”

    “……长官，你要吃点什么？”一个十岁大小的男孩提着一个篮子迅速跑了过来，然后将上面遮盖食物的布兜拿开，热情地介绍道：“我这里有新鲜出炉的热包子，牛肉馅、羊肉馅、猪肉馅、蔬菜馅的都有！哦，还有油饼、卷饼、红糖馒头、春卷……”

    “给我拿两个油饼，两个蔬菜馅的包子。哟，这春卷看着也不错，来一个！”

    因为昨日晚上宿酒，使得他整个上午都没什么胃口吃东西，到了这会，肚子已然饥肠辘辘。

    “这位长官，你需要再来一碗牛奶可可水吗？”那个男孩见李延良几口下去，就已将两个素菜馅的包子吃下肚，有点噎着的样子，遂小心地问道。

    “牛奶可可水？”
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