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    “是呀。”严竹梅点了点头，坐在了宋文茹的对面，“人在活着的时候，不过依赖一间陋室，仰卧睡觉也就一张床，死了埋于地下，也不过几尺之地。咱们齐国的领土扩张，从东边的殷洲（今加利福尼亚一带）、庆州（巴塔哥尼亚地区），到浩瀚的太平洋和印度洋岛屿，再到西边蛮荒的沙洲、黔州，甚至在毗邻欧洲的地中海地区，也有我们齐国的领地。……嗯，正如国内那些激进的年轻人所宣扬，我们齐国是继西班牙之后的又一个日不落帝国。但获得这些领土的代价，那可是牺牲了数以万计的开拓者的性命。古人云，故国虽大，好战必亡。”

    “呵，但这句话后面可还有一句，天下虽安，忘战必危。”宋文茹笑着说道：“我们两个女子在这里反对内阁和军方的扩张政策，终究不济事的。”

    “若是哪天，这满世界的天下由我们女子掌权，想必这种无谓的扩张和战争就不会存在了。”严竹梅叹了一口气，“作为男人，发动战争，征服世界，是他们骨子里的野心作祟。你说，要是十几年前，我们家老周能从海军退役，从事一份普普通通的工作，也不至于早早地就跑到阎王殿去报道了！害得我一个人拉扯三个孩子长大。哦，还有你们家的老李也是，弄得咱们都成了一个个寡妇！”

    “一切生死由命呀！”宋文茹闻言，也跟着轻轻叹了一口气，并对远在波斯服役的儿子又生出几分担心。

    “对了，再过两个月，就要升级考试了，你教的那三个班国学成绩如何？”严竹梅批改了一会作业，抬头看着仍在怔怔出神的宋文茹，知道她在担心沙洲服役的儿子，便有意岔开她的思路。

    “还能如何？”宋文茹笑着回道：“现在的小孩子普遍对那些晦涩难懂的古文不感兴趣，若非被教鞭强逼着，怕是连课都不好好听。两个月后的升级考试，多半会有孩子在国学课程上大量失分，说不定就要留级复读。”

    目前，齐国实施的是八年强制性义务教育，法律规定所有年龄在5--13岁的孩子必须接受教育。

    但不少孩子数量较多的家庭为了减轻看护的负担或者减少托儿机构的花费，往往会将四岁的孩子也送到学校去上课，同时，一些“学习资质”较差的孩子会反复留级，这就使得一个班级里会出现年龄结构参差不齐的现象。

    比如，宋文茹所教授的五年级的三个班里，就涵盖了更多年龄层的孩子，从9岁的到15岁的不等。

    当然，大多数的学生都是10--11岁。

    在五年的小学和三年的初级中学阶段，孩子们会接受国语、算术、基础自然科学（包括浅显的物理和化学知识）、初级地理、初级历史，以及手工、绘画、音乐、体育等课程。
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