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    6月3日，伊斯法罕。

    其实，阿富汗人在数量上根本不足以完全围住伊斯法罕这样大的一座城市，更何况，他们还缺乏重型攻城火炮。他们对城墙的攻击，尽管造成了双方各有不少人员伤亡，但还是屡屡失败。头脑逐渐冷静下来的阿富汗人随即选择封锁城外进出通道，阻断粮食及其他物资供应的手段，来逼迫城里的人投降。

    但是，一开始的时候，阿富汗人甚至都不能有效阻止城内从外界获得补给。波斯人组织了好几次突围，均获成功。然而，在数次针对阿富汗人的进攻时，却无一例外地以失败告终。

    但随着阿富汗人于城外陆续建立了稳固的据点，并不断派出大量骑兵往来巡逻，使得封锁愈发严密，已然阻断了任何物资进入伊斯法罕的可能。

    近三个月过去了，伊斯法罕城内物价开始飞涨，粮食供应也出现大范围的短缺。阿里卡普宫前的伊玛目广场陆续出现大规模的平民示威活动，民众指责帝国政府的无能，并大胆地喊出沙阿退位，由他的弟弟阿巴斯王子继位的口号。

    一些来自伊斯法罕附近村镇的难民愤怒地闯进沙阿的御医和首席毛拉的宅邸，当众斥责他们制造了帝国的灾难，并对他们进行了粗野的殴打。

    虽然，这些民众自发的激进行为被帝国禁卫军及时镇压，但是，却极大地削弱了沙阿的威权，并使得城中的各方势力蠢蠢欲动。

    “你是说，那个阿拉比斯坦总督瓦里赛义德很可能已经在与城外的马哈茂德暗中勾连？”齐国驻伊斯法罕公使张广平听到黑衣卫军官、御武校尉（上尉）谭锦生的报告后，脸上露出惊异之色，“你们的消息可靠吗？”

    “消息自然是可靠的。”谭锦生郑重地说道：“在东门戍守的禁卫军中，我们有一个收买的眼线。他告诉我们，这两个月以来，有数名阿拉伯人持着瓦里赛义德签发的出城命令，离开伊斯法罕。虽然，那些信使打着联络西部地区阿拉伯部落寻求援军的幌子，但我们有理由怀疑，事情并非这般简单。直到昨晚，我们暗中捕获了一名瓦里赛义德的亲卫，加以拷问，便证实了他勾连阿富汗人的行为。”

    “……”张广平沉吟半响，沉声问道：“针对这种情况，你们有什么好的建议？”

    “自然将所有的证据转呈给帝国的大维齐，由他出面解决瓦里赛义德，以此消除城中的隐患。”谭锦生说道：“不过，以萨法维王朝混乱的政治局面，以及大维齐因战败所遭受的各方质疑，我怀疑，他很可能无法制服瓦里赛义德，说不定会引发一场激烈的内部冲突，从而便宜了城外的阿富汗人。”

    “所以，你们准备出手协助波斯人。”张广平轻声问道：“届时，能将首尾处理干净吗？”

    “公使，你放心。”谭锦生自信地说道：“我们可以将所有的事情处理的滴水不漏，定然不会让任何人怀疑到我们头上。”

    “那就去做吧。”张广平沉声说道：“数十年来，我们齐国在萨法维王朝这边投注了无数的资源，方有今天的局面，可不希望它被一个突然蹿起的阿富汗地方部落武装给灭亡了。”
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