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    “哈达迪，你说齐国人可以保护我们的安全吗？”阿巴斯·米尔扎王子站在窗前，看着几名齐国人将一袋袋沙土抬入庭院中，然后堆放在中间的空地上，他知道，这些举动是为了应对敌人的火攻。院子里所有裸露在外面的柴草、引燃物都被人为地遮盖起来，紧急采买回来的数口大水缸也灌满了水。不得不承认，齐国人在面对可能到来的战斗，将所有的准备工作部署得非常细致。

    “殿下，齐国人肯定可以保护我们所有人的安全，即使他们只有几百人，防守的地方也并非高大坚固的城堡，但我依旧坚信，在他们的卫护下，我们将非常安全。”阿巴斯王子的忠实管家哈达迪·帕亚姆轻声说道。

    “你的信心来自哪里？”阿巴斯王子转头看向这位忠诚的老仆，微笑着问道：“难道，就因为他们在很短的时间里击败了阿曼人？”

    “殿下，齐国人的强大并不仅仅体现在可以非常轻松地击败阿曼人。”哈达迪·帕亚姆的脸上露出一丝神往的表情，“十五年前，我曾随同帝国使团到访过齐国，一路上所见所闻，让我倍受震动，深切体会到帝国与齐国之间的巨大差距。他们据有的海外领地之广，控制的属国和土邦之多，拥有的战舰和商船规模之大，是我们所有人都难以想象的。”

    “对我们帝国东南边境地区俾路支省虎视眈眈的喀拉特汗国，在齐国面前表现得如同仆役；曾经统治整个印度大陆的莫卧儿帝国，亦对齐国呈现出恭敬而谦卑的态度；桀骜不逊的马拉塔王国，宛如恭顺的小猫，不敢露出丝毫悖逆之态；整个印度南方的土邦王国，皆以齐国号令为尊；而富庶的孟加拉，已沦为齐国的殖民领地，统治者的继承和财税的制定，均由齐国人一言而决；曾经纷乱无序的南洋诸岛、土邦王国，更是被置于齐国直接管辖之下，成为他们的帝国领地。”

    “至于他们的汉洲本土，那更是一个不断喷涌物质和财富的国度。他们城市中遍布着无数巨大的工厂，一台台轰鸣的机器昼夜不停地发出震耳欲聋的声音，一块块钢锭、一匹匹棉布、一桶桶蔗糖，一件件精美的工艺品……，被工厂源源不断地生产出来。他们的牧场，散布着如同繁星一样多的牛羊，一眼望不到头的农田里栽种着各种生机勃勃的作物。纵横交错的公路和铁路，在广袤的汉洲大陆上无尽地延伸。他们的国民，享受着这个世界上最好的物质待遇，几乎所有人都经历过正式的学校教育，可以轻松的阅读各种书籍和报纸。更让人惊叹的是，在齐国境内，很少能看到困顿无助的乞丐和流民。”

    “虽然齐国的陆军规模很少，好像不超过五万人。但他们却能凭借其强大的国力，能快速地动员和集结数十万军队。另外，齐国还控制和掌握了数十个附庸土邦和属国，可以随时征召大量的仆从部队，参与它所进行的任何一场战争。据我所知，齐国仅在印度地区，就可以轻松地调动数万仆从军，以及无以计数的战争物资。”

    “嘶……”阿巴斯王子暗自吸了一口气，怔怔无语。半响，他微微点了点头，幽幽地问道：“既如此，我们以后能否借助齐国的力量，彻底改变帝国未来的政治局势呢？”


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