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    当吉米顺着破损且覆盖着苔藓与不知名植物的石阶向着下方的建筑群而去时，所有的嘈杂声忽然之间都消失了。于是他放松地抬臂伸了个懒腰，然后加快脚步踩过了由土黄色石砖铺就的地面进入了一栋外观相较于其他建筑更华丽些的巨大屋宅。

    可能很少有人知道教国其实是建立在曾经的王国之上的，因此教国的国度几乎是建筑在半空中的。而在这个繁荣的国家之下就是已经被诸多人遗忘的曾经的繁盛之国，加布里埃王国。由于没有在当年的战乱中遭到太大的破坏，所以这里还保持着过去的风貌——以石块与木头搭建的淳朴房屋高低起伏，偶尔能够看见琉璃顶的小塔混迹于这些淳朴的房屋之间，墙面上的彩绘因历经时间久远而出现剥落的迹象，原本颜色清新的画作现在看来更像是诅咒留下的斑纹。残破的窗布与门帘随着不知从何而来的冷风飘动，犹如游荡的鬼影。最惹人注目的大抵是那座洁白的神殿，那座以洁白的岩盐砖搭建，在顶部贴着金箔且镶嵌着各类宝石的建筑据说是某位王族的陵墓。

    “果然不论看多少次都会觉得不可思议······我们居然会有机会看见自己生活时代变成历史，国都变成遗迹的这一天。”每次吉米站在二楼窗口后眺望古建筑群时都会发出这样的感叹，之后他下意识地看向窗外的小巷，在那里一抹泛着银色的浅紫色从墙角一闪而逝。

    “是新成员吗？不过也许是眼花了吧，毕竟这里没有那种发色的孩子嘛。”吉米在笑了笑后就把这件事抛在了脑后。

    自吉米和伊斯塔以“怪画魔女”余党的身份进入自赎会工作到现在，他们不仅见识了当今生活的巨大变化，而且还意识到了自己知识的匮乏。不过这件事情很快便得到了解决，因为戴着单边眼镜，将所有头发一根不漏的在脑后盘起的“老古董”戴珊·丹妮女士为两人安排了关于历史、数学，艺术、地理知识等方面的学习，而且他们还要学会餐桌礼仪，如何与不同的人交谈，记账算账等等······在老师那里考试合格并通过她本人的验查之后，两人才正式成为了自赎会的外部成员。不过由于他们本身的特殊性，所以有些“内部事情”他们也能够接手，就比如前几天他就和伊斯塔去处理了河里出现的水猴（watermonkey）。

    “没想到要去给会长大人报告啊，不过他不是大忙人吗？怎么可能有时间听我报告啊，一定会被无视掉的吧？”吉米在走上三楼时颇为紧张地嘟哝道。“会长大人”是自赎会所有人对那位创立会所并引领大家的领导者的尊称，最早使用这个称呼的似乎是一个叫蜜莉恩·杰弗瑞的半狼人，但是对方使用这个称呼更像是调侃，而不是表达尊敬。不过后来大家都开始就叫那位创始人会长大人了，而且他本人似乎对这个称呼并没有什么意见。

    真没想到这世界上还有狼人血统的家伙存在，不过有一点点遗憾自己还没与蜜莉恩有多少交集，对方就忽然消失了。话说回来，应该要到发薪日了吧？真想和伊斯塔和阿ls先生一起去酒馆大吃一顿啊！要是蜜莉恩小姐在的话就更好了。吉米在心里自语缓解紧张的同时，穿过了自赎会会所三楼内部狭窄的走廊，来到走廊尽头的那扇木门前。

    在推开那扇以古文字写着“进门请敲门”的木门之后，吉米首先看见的便是堆积如山的书籍与纸卷，这些书从历史天文到民间故事无所不有，总之就是多得让人怀疑这里是不是什么图书馆的再现，但是更吸引他注意的还是会长那一头散发淡淡光芒的浅金色短发——那头如同被星光所沾染的短发带着不可思议的力量，让看见它的人总是难以挪开视线。

    “有话快说，说完后就立刻出去。”坐在倾斜桌面的长桌后的青年声音清冷且略带着傲气和不耐烦，谁能够想到一个看上去年纪不大的青年居然能够引导这么多人呢？况且其中还有不少危险人士。拥有一颗永不熄灭好奇心的吉米忍不住幻想起会长大人的过去，但是他无论向谁打听都没有得到一点点关于会长过去的事情，对方像是刻意隐瞒过去一般，硬生生将自己变成了一个成谜的强者。

    “是这样的，会长大人。”吉米在咽了咽唾沫之后认真说道，“我是带消息过来的，就是据分会的埃尔维斯小姐说杰弗瑞小姐忽然消失了。不过现场并没有发现其他人的痕迹和气味，所以据判断应该是她自己离开的。”

    “这件事情我已经知道了，现在就暂且搁置吧，如果三日后那家伙没回来再派人去找。对了，现在我要你和伊斯塔一起去调查失窃的第七仓库。”青年头也不抬地从桌面上拿起一份已经被拆开的信件，然后将其丢给了还没反应过来的吉米，“这可是你们这些新成员表现自己的好机会，可别浪费了。如果不出意外的话，你们很快就会被内部的成员接纳，然后接受最后的试炼。”

    “好、好的，会长！我们会努力的！”在听到青年的话后瞬间振奋起来的吉米有些手忙脚乱的接过信件，随后他向青年深鞠躬并快而无声地退出了房间。

    “这下麻烦就大了······”在吉米离开之后，强撑着不让自己露出疲态的青年忽然放下手中的鹅毛笔，然后用戴着皮质黑手套的手扶住额头，“真是太糟糕了，少了一个成员的话，会让外部成员负担加大。这样的话我就不得不亲自出马，而不能在总会所坐镇了······但我现在不太适合抛头露面啊！”

    “虽然这么说，但这也是个好机会。艾斯特斯，你应该出去放松一下了。如果神经绷得太紧的话，身体可是会垮掉的，别以为你和那个魔女一样。”

    “原来你在啊？既然回来的话就过来坐下吧？”青年在听见背后传来的声音之后回头看了一眼无风自动的窗帘，之后他有些无奈地笑了起来：“我知道了，你有时候还真是和老妈妈一样啰嗦。不过这一次，蜜莉恩能够了结自己的遗憾就好了。”

    海姆玛塔塔海港，大多数人将这里成为“海盗海港”。它是奥赫洛夫圣教国靠近大洋海最重要的水陆交通的集结点和枢纽，也是各种农业和手工业产品和外贸进出口物资的集散地。络绎不绝的人流，具有东方风格的商船和连接成片足以让马车通过的浮桥曾是这里的最独特风景。体型巨大的海鸟鸣叫着从天空飞过，这些靠抢夺出海捕鱼的渔夫带回的鱼和商铺摆放的水果食物为生的强盗们经常会成群的在桅杆憩息，并向在甲板上忙碌的水手或商贩抛洒鸟粪“炸弹”。因此每到了有商船要在港口停靠的时候，附近的人都会听见几声枪响，随后便可看见成群的海鸟鸣叫着飞起。

    不过现在这里最多见的应该还是穿着低胸短裙，浓妆艳抹到难以看出原本样貌的妓女，价格低廉的麻草和形状怪异的吸烟壶。当然这里也有不少和剑鱼一样精神，又像是狐鱿一样狡猾难缠的海盗出没。在海盗海港，一个长期住在这里的居民一定会给新来的人发出“别招惹海盗”这样的真诚警告。

    “我喜欢这个地方！因为这里又自由又混乱，所以无论做什么的话都不会被任何人发现！哈，真是令人怀念的味道，和黑耗子街真像······”金棕色杂乱短发的少女站在建立在浮桥上奇形怪状房屋顶部，遥望着远处在阳光下波光粼粼的海面，在她脚下这些由木头搭建的房屋因为长期受到海水的浸泡和藤壶与海风的侵蚀，所以看上去破旧不堪且摇摇欲坠，但这并不影响她展开戴着铁链可以自由拉展的手铐的手，在屋脊上玩着保持平衡的游戏。带着海腥味的风刮卷着少女身上破旧的短衫和短裤，身形削瘦的她仿佛会随从头顶飞过的海鸟一起腾空而起。

    “您喜欢这个舞台真是太好不过了，我还担心您会因为此处人多而不好下手呢。不过请注意要记住我们之间的交易才行啊，德斯坦小姐。再拖几天的话会错过时间的。”站在稍矮一些的房屋屋顶上的阿奇帕德弯眸笑道，随后他伸出手拿出放在贴身口袋里的玻璃小瓶，其内一团闪着光的雾气随着他摇晃瓶身的动作慢但有规律的改变着形状，“如果能完成这场交易的话，一切都会如您所愿的。”

    “不用你说我也知道啊！只要把画上的人活着带回来就行了不是吗？那稍微缺一点儿什么的话也无所谓的吧？”被称为德斯坦的少女听到阿奇帕德的话后咧嘴露出那口像鲨鱼一样的尖锐牙齿，“之前我也说过的吧？如果你敢骗我的话我就要把你撕碎了喂野狗。不过我想既然你能头上长翅膀，那就应该很厉害了？我也不在意被骗啦，但是你会很惨就是了哈哈哈哈哈······我一定会，对，这是为了实现我的愿望。话说回来，我还是第一次有这种不切实际的东西呢。”说到这里的时候，德斯坦脸上的笑容忽然消失了，而她深蓝近黑的眼中也随之出现了一丝常人难以理解的情绪。

    如果这样一个疯疯癫癫又以为自己什么也不在乎的家伙陷入绝望的话，她会露出什么样的表情呢？这种事情想想就让人激动啊！不过现在还不是收割的时候，就稍微再忍耐一下吧。即将控制不住自己，要露出病态而危险的笑容的阿奇帕德想到这里的时候眯了眯眼睛，然后他将十指交叉放在下巴下说道：“在完成我们的交易之后，我就会把您想要的东西还给您的，接下来，就拜托您了，竞技场的恶鬼小姐。”

    “吉米，不是说这是我们两个人的任务么，怎么现在又多了一个人？你可真是让我白期待一场，我还以为能好好表现呢！不过有那个家伙在，估计做什么都不行吧？”结束了自己个人任务回到总部之后，伊斯塔便不再披着斗篷隐藏自己手腕断口会喷出幽蓝火焰的手了，因为这火光足以照亮周围的道路和因为风和雨水侵蚀而显得粗粝和古老的石墙。他伸出手抚摸倒塌的断墙上失去棱角的石块，像是在感受什么，但实际上他心里恨不得把石头砸到那个多出来的倒霉鬼头上。

    “伊斯塔，你要对吉茵克絲友善一点儿！毕竟她可是比我们入会还晚的真‘新’人不是吗？那、那个，吉茵克絲小姐，非常不好意思，但是我保证伊斯塔没有恶意的！只是有一点儿凶巴巴的······还有离我们太远可能很危险的，所以稍微靠过来一些怎么样？”吉米在按住伊斯塔那双危险的手同时扭过头对那个离他们起码有五、六米远的孩子喊道。说实话他从未见过那么瘦弱的孩子，她的身体甚至就只剩下必要的皮肉和骨骼支撑了，也许一阵过于强的风都可以把她直接折断。

    “切，明明连名字都是不幸之人（jinx）······这样的人到底为何存在呢了？”那个皮肤如同石膏一样苍白且瘦骨嶙峋，样貌平淡无奇的黑发灰眼少女似乎有什么秘密所以不能靠近人，也正因为如此，伊斯塔也只是远远的和对方打过招呼。不过他亲眼见过对方背后那个头发如同枯草一般，密密麻麻颗粒状的胶状物质镶嵌在腐烂生出青红色蠕虫的皮肉之中。头部之下没被血肉覆盖的灰黑色颈骨长度远远超过人类脖颈，而且颈骨上能清楚看见流动血液的不同色血管和保护骨骼与血管薄且坚韧的半透明皮膜。由覆盖着老鼠似的灰毛的肉块堆砌起来的肥大身体上，复数对的巨大鳍状肢是推动祂运动的重要器官，当然还有在肉块与地面接触的地方分泌的粘液起着润滑减少摩擦的作用。

    “可能是害羞吧，我去跟她一起走好了。”吉米说着向少女走过去。

    “那个家伙身边跟着两位创世神结合产下的古神之一，煞星（evilstar）塔拉托啊，靠得太近可是会变成倒霉鬼的！”伊斯塔一把拉住似乎并不知道对方危险性的吉米，然后颇为焦急地说道，“你疯了吗！即使我们只是画作，但我们也是会死的啊！”

    “可是······”吉米在沉默了片刻后盯着伊斯塔开口认真道，“其实在第一次和吉茵克絲见面的时候，我就去向会长大人问过那孩子的事情了。因为煞星的力量，所以那孩子的家人全都因为各种意外去世了。她和主人一样是孤身一人的，所以我想帮她。不过就算帮不上忙，我也希望她不要老是孤单一人。”说完这番话后，吉米就摆脱了伊斯塔抓住自己的手，毫不迟疑地向吉茵克絲的方向走了过去。
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