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    待众人止了笑，柳湘莲又斟上一杯，缓缓举起，望着尤三姐儿说道：“我也要敬三姐儿一杯……”

    “不知二郎这回又有什么说道？莫不是感谢我照顾林妹妹？”尤三姐儿虽心中羞涩，却不肯露怯，反而俏皮的笑问道。

    众人也好奇，家中几个女子，说起来倒是尤三姐最是“无所事事”。

    柳湘莲却不觉此问难答，含笑说道：“非为其他，只为三姐儿有向学之心。”

    尤三姐性子爽利，不拘小节，本已准备好陪二郎饮上一杯，这时听了他的话，却愣住了。

    除了秦可卿，众人亦不知是何意。

    秦业抚须笑问道：“二郎，你这话是何缘故？尤三姑娘做了何事？”

    “你不准说！”尤三姐儿已经回过神儿来，撒娇似的喝止柳湘莲。

    “这有什么不好意思的？”柳湘莲却不以为意，自豪的解释道：“在扬州时，我家三姐儿拜了林盐政家的女公子为师，也开始读书了。说起来，竟比荣府的宝玉还要强上几分！”

    听他肆意诋毁贾宝玉，熟知内情的便忍不住发笑，暗想宝二爷的确配得上这个评价。

    秦业却不在此中。他先笑呵呵颔首道：“不错不错，俗话说‘知书达理’，不读书何以明白道理呢？尤三姑娘此举甚好！”

    夸完尤三姐之后，秦业脸上的笑容便也消失，带着淡淡的斥责之意说道：“二郎，我虽孤陋寡闻，却也听说政老兄家的宝玉公子钟灵毓秀，绝非常人。哪儿有你说的这般不堪？我知你酒后最喜乱发高论，还是不要轻易胡乱点评，传出去了反倒不美。”

    “岳丈大人教训的极是，小婿老毛病又犯了。”柳湘莲笑着应道，并不辩解。

    他知道秦业是还记着那次他肆意点评宁、荣两府子弟、大爆黑料的事儿，这是还心有余悸呢！

    见女婿知错便改，诚是孺子可教，秦业很满意，抚须问道：“二郎这次便要留在京中了罢？”

    “当是如此，只是目下并无确切消息。”柳湘莲如实答道。

    到目前为止，除了被赏了半月假期，其他什么论功行赏都没有呢。

    “夫君，皇帝给你什么赏赐没有？”

    秦可卿貌似随意的问道，暗道，就凭夫君巡盐的功劳，自己也该得一份诰命了吧？

    不料，柳湘莲却摇头道：“没有。”

    “怎会这样？”秦可卿既奇怪，也不满。

    夫君为皇帝办差，冒了多大风险？便是没有功劳也有苦劳！竟然没有赏赐么？岂不叫人心寒？

    见女儿纠结于此，秦业开解道：“可儿！二郎年纪轻轻便已高居五品郎中之位，主政一司，这可是多少人苦熬数十年都办不到的！为父亦远远不及。此时再给他升官并不合适，难道让他去做户部侍郎不成？他才多大？岂不引得朝野哗然？这反倒会害了他！”

    “爹爹教训的是，女儿受教了！”秦可卿乖乖认错。

    不过她明显并不心服，又说道：“可这也不能怪夫君吧？谁让朝中无人，唯夫君能担大任呢？朝廷总不能有功不赏吧？”

    秦业摇头道：“你呀，也太心急了！现在没动静，不是不赏，而是功劳太大，不知如何封赏！更何况，近日朝中有人提议，要二郎去辽东练兵。若此议被准，二郎或许就会升任武职，也未可知。”

    “啊！又要去辽东？”

    秦可卿花容失色，蹙眉道：“这算什么事儿？夫君就摆脱不了这个鬼地方么！”

    “我不准你去！”她“凶巴巴”瞪着柳湘莲命令道。

    “好好好！咱不去辽东，听你的还不成么！”柳湘莲轻拍她的手，含笑安慰。

    随后又解释道：“可卿，你别着急，我瞧皇帝的意思，并不放心我碰军权，所以应该不会安排去辽东练兵。”

    “这才好！咱们就留在京中，安安稳稳过咱们的日子！谁爱去辽东谁去！”

    秦可卿稍稍放心，祈祷似的说道。

    待吃完饭，柳湘莲亲送秦业回返小院儿，顺便对坐喝茶。

    秦业看着自家女婿，越发自得，但也为之操心不已。

    犹豫再三，他还是开口劝道：“二郎，今时不同往日，你已不是无足轻重之辈，一举一动为朝野瞩目，行事不可不慎重啊！”

    柳湘莲明白他的意思，无非是说自己现在官位高了，得学着站队，不要像以前一样鲁莽冒失，自行其是。

    他笑说道：“老爷子，别家都有各种关系，宗族、师生、乡党、姻亲、恩主……数之不尽，朋比者众。小婿区区荫官，孤家寡人，又和谁守望相助？再说，以我的性子，并不想做违心之事。”

    秦业知道这不过是他的推脱之词，直接追问核心：“难道你想一直做孤臣不成？”

    “有何不可！”柳湘莲挑眉说道，也不讳言心意。

    “孤臣又岂是容易做的？”秦业摇头不已：“纵然你想，只怕别人不许！”

    见柳湘莲固执己见，态度并不回转，秦业无奈叹道：“罢了罢了，年轻人便去走年轻人的路吧。我这老头子，一生无用，也该歇歇心了，何必牵肠挂肚呢！”

    柳湘莲无法听从秦业的“经验之谈”，而秦业也不相信他真的能“独善其身”。

    说到最后，翁婿两个只能不欢而散。

    但姜是老的辣，秦业的猜测很快得到证实。
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