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    盐政衙门内，林如海满面愁容，望着柳湘莲苦笑道：“贤侄，现在全乱了，你说怎么办？”

    柳湘莲不以为意，笑道：“林姨父放心，乱不了多久。现在看起来混乱，不过是人心不定，官员一时不熟悉新制度，无心办公，举止失措。而部分盐商又不肯接受现实，想要寻机反击。其实多数人只是在等着尘埃落定，不久就会适应。”

    “可是需要多久？你到底是什么打算？快说了罢！”林如海催促道。他可不认为柳湘莲只有整顿盐场一项举措，这也太简单粗暴了。

    “林姨父，你说这些人甘愿认输么？”柳湘莲问道。

    “怎么可能！”林如海道：“落马官员必然向朝中靠山求救，盐商也不会甘心失去对盐场的控制，必然筹划报复。”

    “不错。”柳湘莲颔首道：“所以侄儿得给他们出招的机会，只我一人唱独角戏，岂不太过无趣？”

    “你倒是心大！可这段时间灶户如何安置？他们手里没什么积蓄，不售盐就无法过活，别惹出什么乱子！”林如海提醒道。

    “无妨，小侄对此早有安排，清除盐场败类的同时，在各盐场组建了余盐销售部，统一销售余盐。一者，比灶户私下售卖价格更高，让他们有利可图，二者，不对购买者身份作限制，不管是否是盐商，只要肯缴税，都可购买。”柳湘莲漫不经心道。

    林如海越听越不对劲儿，皱眉道：“此举岂不是意味着废除盐商专营之权？且不说他们必然反对，恐怕会令盐枭坐大，更难对付！”

    柳湘莲道：“那几家总商鼓动众盐商不合作，自然需要寻找新的合作者。朝廷需要的是盐课，只要肯纳税，谁来卖盐又有什么关系？”

    林如海摇头道：“你想的简单了，盐商的实力岂是盐枭可比！要保证食盐转运数省，还需借助盐商之力。”

    柳湘莲点头道：“小侄并非要完全改弦更张，将希望寄托在盐枭身上，不过是做个样子，若盐枭都能借此获利，那些中小盐商岂不趋之若鹜？届时总商们是否还能凭借以往的权威控制局面？我看未必。据我所知，现在已经有不少盐商避开总商，自行购盐。”

    “原来你打的是这个算盘！”林如海明白过来，柳湘莲是想借盐枭刺激中小盐商，令他们不再俯首听命于总商，从而收到分化瓦解之效。

    柳湘莲道：“此是应急之策，非可长久。还请姨父尽快梳理盐政系统，完善规章，革除浮费，选贤任能，只要官府不再多收钱，盐商自然就放心了，甘愿按照咱们的规矩来。如果只剩下几家总商，想乱也乱不起来。”

    柳湘莲说的简单，但林如海久历官场，忧心更重，提醒道：“其他人且不说，这次被你清退的人中，便有太上皇的心腹。万一引来他老人家不满，如何应对？”

    被清退的官员这些年给他造成了不小的麻烦，频频掣肘，此时固然觉得痛快，但不得不考虑后果。这次整治名义上是柳湘莲组织发起，但他毕竟参与其中，一荣俱荣，一损俱损，不可不虑。
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