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    台下有些骚动。在他们看来，这个问题简直愚蠢透顶，为何参加，当然是为了赚钱吃饭！

    但是没人敢说出来，因为凭直觉这不是个好答案。不过，众人的主意力都被吸引住了。

    柳湘莲走下台，走上前几步，随意指了第一列中间的一个黝黑瘦削的少年，高声问道：“你来说，为什么要参加缉私营？”

    被选中的少年左顾右盼，心中慌乱，等到确认这位大官是在问自己，顿时懵了，瞪大眼睛，全是茫然不解。虽然不认识柳湘莲，却也知道这个穿官服、年龄和自己相近的家伙是个大官，不敢得罪。

    对于他的手足无措，柳湘莲没有生气，耐心的将问题重复一遍。这时旁边之人小声催促，被问话的少年方下定决心，决定实话实说，声嘶力竭的吼道：“报告！是为了赚钱吃饭！在家没吃的！”

    周边的人听到他的话，感同身受一般，不由自主的点头。

    这个回答与柳湘莲所想别无二致，要是这时有人站出来，说参加缉私营是为了报效国家，或者是为了百姓吃上低价盐，反倒令他诧异。

    柳湘莲点点头，又问另一人，如是者三，所有回答大同小异——为了赚钱吃饭！

    重新回到高台之上，柳湘莲高声喊道：“不错！你等参加缉私营是为了吃饭！天大地大，吃饭最大！人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！”

    台下众人听了这样直白粗鲁的话，不禁发笑。没等笑够，柳湘莲便又说话了，大声问道：“那么，之前你们辛苦煎盐，一年到头，从没有休息的时候，为什么却换不来一顿饱饭？换不来一双鞋子？谁能告诉我？”

    众灶户子弟陷入思索中，却没人敢主动回答问题。

    柳湘莲没有再挑人回答，断然说道：“原因很简单！因为盐价太低！因为收入太少！远远不够买粮食，不够买衣服鞋子！”

    众人纷纷点头。普通百姓或许会抱怨盐价高昂，只得淡食，但对于盐丁而言，盐价总是低的。他们一年辛苦所得，甚至糊口都不够。而户籍又限制了他们从事其他行业，人生除了忍饥挨饿，似乎只剩下亡命天涯一条路。

    柳湘莲继续说道：“那么，为什么盐价这么低？”

    众人或者茫然不解，或者跃跃欲试想说话。柳湘莲并没有当场揭示答案，这将日今后的工作。他说道：“这个问题，很快你们便会明白。我想说的是，现在，你等入了缉私营，能穿上衣服，吃上饱饭，可是，你们的父母祖辈，你们的兄弟姐妹，你们的家乡父老，他们仍旧吃不饱！没的穿！”

    众人的心头似被狠狠打击一番。柳湘莲喝问道：“难道他们天生便该过这样惨淡非人的日子吗？你们说，他们该吗？”

    众人先是一愣，随后反应过来，举起手臂，大声呼喊道：“不该！不该！……”

    先是嘈杂一片，最终汇成整齐的一体，仿佛是一个人的声音。

    柳湘莲摆手压下，令他们停止，继续道：“我也认为不该！可是该怎么办？怎样让他们不再过水深火热的日子？”
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