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    于是不断有商贾前来申购，甚至有些迫不及待。数日时间，总收入便已超过百万两。再加上广和楼义演收入和戏捐，还有薛家捐献，总额已超过柳湘莲所立军令状中的承诺。

    这等好事，自然要赶紧上报，他将统计后的数据迅速报给户部尚书顾克贞。

    顾克贞阅毕，欢喜异常，老脸上笑开了花。作为户部主官，他也一直在筹集资金，对各地不断崔征，柳湘莲弄来的钱在规划之外，完全属于意外之喜！

    因尚存疑虑，他亲临筹饷司，查验所立文书、所收金银，无误后，又对柳湘莲大家夸赞，勉励他继续报效朝廷。

    顾尚书当然清楚，烟帖有效期二十年，这档子收入明年就没了，就算有也肯定大减，市场容量是有限的。至于收税，更是老大难问题，派给地方不放心，户部直管太麻烦。不过现在他也不太操心，柳大人能者多劳吧。

    从筹饷司回去后，顾克贞急忙忙写了奏章上报永隆帝，心里喜滋滋的，不信皇帝不“龙颜大悦”！

    ……

    大明宫内，勤政殿。

    见到顾克贞的报功奏疏，永隆帝大为吃惊，反复看了几遍方才确定自己没做梦——万料不到，原本无人重视的烟草，仅凭改禁为征，竟能收此巨款！即便是摊薄到二十年也很不错了！须知全国茶税一年也不过收个十几万两！

    这可太奇怪了，烟草利润再大，总不可能比得上茶叶吧？

    永隆帝皱眉深锁，反复思想。

    “你说这是为什么？”他问侯在身边戴权。

    “陛下说什么？”

    “这些商贾为什么愿意花五万两买一张烟帖？”

    戴权顺着说道：“他们做生意的没有傻子，想来是认为有利可图。”

    永隆帝摇了摇头，当然是有利可图！

    关键是他们凭什么认为一年能赚回两千五百两银子！

    过了一会儿，永隆帝似有所悟，叹道：“看来，地方上的确烟草泛滥，朝廷此前种种禁令，直如笑话！”

    戴权垂头，不敢则声。

    永隆帝继续自说自话：“区区烟草尚且暴利，茶叶岂不是该收税更多？这些税金跑哪儿去了？！”

    他真想大笔一挥，加税！统统加税！

    可还是忍了下来。

    国内各方势力盘根错节，许多问题根本不是加税二字可解决的，只会引发动荡！

    看来还要柳家小子去做，永隆帝默默想到，又觉得这小子总是慢悠悠的，步子也太小了！

    他心里忽然生出不满来，鉴于对方刚刚立下功劳，暂时不与之计较！

    永隆帝又翻开一张奏疏，随即脸色大变——是弹劾柳湘莲的，不是一份，不止一人！

    压着厌恶情绪，永隆帝看了下去，脸上荡起冷笑，呵，这次的说辞又换了花样。

    或曰：“筹饷司擅刊小报，妄以‘京报’名之，亵渎朝廷威严，请取缔！……”

    或曰：“户部主事柳湘莲并户科给事中张珂，不识大体，污毒民风！……”

    或曰：“朝廷官员岂可动辄言利？恶形丑态，宛若商贾，徒令天下耻笑！……”

    ……

    “混账！”永隆帝越看越气，忍不住骂了一句，懒得批复，全部扫进垃圾！

    这起子东西到底想干什么？筹饷司刚有了些许功劳，便来打压！

    不过，对于《京报》他也生出兴趣，命人找来。

    待看完创刊号，永隆帝不禁击掌而赞：“好个‘设若有生财之道，何妨税之以补国用’！

    好个‘国用足则兵强马壮，区区虏患，朝夕荡平！’正是如此！”

    这话可真说到他的心坎上了！有了充足钱财便可养马练兵，兵马在手便可推动革新，令朝廷焕发活力！

    他当然不知，柳湘莲并不认同这一点儿，腐朽体制下难以锤炼出一支强军。

    等到旱灾全面爆发，农民军四起，这天下谁来坐，真的说不定。

    永隆帝自以为了解了柳湘莲，更加觉得那些弹劾他的官员着实品行恶劣。

    种种攻讦，不过是因办报之举动摇了他们所掌控的舆论罢了！

    存此偏见在心，永隆帝根本不想追究柳湘莲擅用“京报”二字的罪名——此举确有逾矩之嫌，“京报”也常被用于代指邸报，是非正式的称呼。

    一个念头忽然生出，永隆帝蓦然发笑，命人摆纸、研磨。

    大笔一挥，龙飞凤舞，写就两个大字——“京报”！

    尔等不是看不惯么？

    朕偏要给他赐下御笔！

    又命人拟旨：“户部主事柳湘莲，精诚国是，筹饷功著，即日起升任郎中！”

    戴权听了，也不禁愕然——这才多久就升了郎中？

    什么是郎中？郎中乃是正五品，是六部下属各司主官！

    从此之后，柳湘莲主掌筹饷司名正言顺！

    戴权暗叹，此子锋芒正盛，不宜为敌，且看他还能嚣张多久！


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