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    实际上商贾经常被逼借钱或是捐赠给朝廷或地方。

    顾克贞身为户部主官，管的是朝廷的钱，对皇帝有戒心，担心到时皇帝乱搞，最后承担苦果的还不是户部？

    他忙说道：“加征当税尚可商议，此事臣绝不同意！“

    “为何？”永隆帝面色不渝。

    顾克贞不敢直接说担心皇帝乱伸手，只婉转提醒道：“现在户部没有多余银子可做银行本金。”

    柳湘莲笑道：“无妨，当税收来后可作为启动资金，无非是多找些私人股东。微臣所参股的三和商号原只是有数万本金，发行新股后，本金翻了数倍。”

    顾克贞斥道：“胡闹，这样做银行到底是朝廷的还是私人的？”

    “自然是朝廷的，但具体经营之人，可从商贾中选德才兼备者，不妨给予官位。”

    “钱庄不同于寻常店铺，需要大量专业人才，岂是你说的这样简单？”

    “那就设立学校培养人才，可先选拔识文断字却科举无望的良家子加以培训。又不是要考进士，银行初设也不会太过繁琐。对普通人来说，学习数月到一年足矣。”

    ……

    两人继续争论，顾克贞不断发问，试图说明不可由户部办银行。柳湘莲则侃侃而答，新词一个一个往外蹦，偏还解说的似模似样。永隆帝听得入神，竟也未打断，深为意动。

    顾克贞有苦难言，他怎会不知柳湘莲所言皆于国有益？可是柳小子小看了官僚的腐朽程度！银行这等机构一旦出现又被权贵掌握，必定沦为鱼肉百姓的大杀器！

    遇上昏君，更有灭国之祸！

    只是，他却不知，对柳湘莲来说，现在不做些什么，灭国之祸近在眼前！先度过灾难期，抵抗住天灾人祸再说！

    一老一少，两人说的飞快，最后顾克贞急了。

    这番动作太大，又是加征十倍当税，又是改革官当，又是开设户部钱庄，全都触犯了权贵利益！柳二郎真不知死字怎么写吗？

    眼见诘难不住对方，他干脆停下来缓口气，转身望着永隆帝叹道：“陛下，大动干戈，恐有举朝反对之虞，绝难施行。望陛下三思！”

    说完就像是泄尽了精神力气，一下子衰老了十岁。

    柳湘莲对这位有点早衰之迹的老人还是敬重的，只是他官场浸淫久了难免瞻前顾后顾虑重重。

    此时于他而言只可进不可退，高声道：“陛下！今日之局势，犹似东汉末至三国、唐末至五代……”

    一直旁观论战的王泽业唬魂儿都掉了，怒容大喝：“闭嘴！孺子无知，危言耸听！我朝煌煌盛世，岂可与末世并论！”

    永隆帝也面色难看，眉头紧皱，旁人最多暗戳戳嘲讽几句，可从没人敢当面说末世的！

    柳湘莲当然也不是找死的，解释道：“微臣所言‘相似’，非指朝廷治理，而是指气候！

    查阅史书可知，东汉末年、唐末皆气候严寒，常有举国大旱之灾，蝗灾、大疫更接踵而至。

    微臣称此类灾异气候为‘小冰河期’，如今又是小冰河期矣！

    不早做筹备，届时天灾迭起，内有乱民，外有东虏，如何抵挡？圣君在位亦无济于事！

    唯有汇聚国家财力方能度过此劫，迫在眉睫！时不我待！

    至于是盛世还是末世，在人心不在口舌，何必呶呶不休作无益争论？

    微臣敢断言，未来数十年气候将更加恶劣，诚为华夏一族危急存亡之际，非一朝一代之难！

    千万不可小觑！望陛下圣鉴！”

    此一番言论，令众人目瞪口呆，因为着实太过新鲜，照这意思，汉、唐皆亡于恶劣气候了？

    永隆帝面现惊色，隐隐生出喜意，问道：“你刚说‘小冰河期’，为何叫这名字？”

    柳湘莲胡诌道：“大河为冰，言其寒也。”

    “你的意思是说，如今的气候与汉末、唐末仿佛，乃是自然之变，非是君主失德，上天示警？”

    永隆帝说完，目含期待的看着眼前的少年。

    可这话让柳湘莲怎么回答？儒家向来以“天人感应”来规劝君王自省修身，他要是敢胡言乱语，比加征商税闯的祸还大，这是刨了人家的根本呀。

    干脆答非所问的回道：“此次小冰河期早在元朝便开始，数十年前陡然加剧，尚不知会持续多久。”

    永隆帝微微错愕，瞬间了然这小子的小心思，至少还有所畏惧。

    即便如此，他也精神振奋！又问道：“为何会出现小冰河期？”

    柳湘莲哪里懂这个？只能继续胡诌：“天道轮回，寒暖交替，物理使然，非人力所能左右，更不以人意为转移。”

    “好一个‘不以人意为转移’！”

    永隆帝拍手而赞，站了起来，脸上带着兴奋之色，在殿中来回踱步，嘴里念叨：“并非上天示警，而是天道轮回，恰巧被朕碰上了！必是如此！天地不仁，咎不在朕！”

    每逢灾异群臣就说帝王失德，可他自谓就算比不上唐太宗这等千古明君，也兢兢业业从无懈怠，为何国势日下？怎会得上天示警？原来群臣误朕！这叫“天道轮回”，这叫“不以人意为转移”！

    他对柳湘莲朗声笑道：“今闻高论，足胜筹资百万！”

    柳湘莲一时也莫名其妙，他原只想说形势严峻的，不意解开了永隆帝的心结。

    如何利用这种观点，永隆帝也想好了，先命人查阅汉末到三国、唐末到五代及近世之史料，分析比较，而后公告天下：如今乃是小，不，大冰河期！国人当万众一心，共度时艰！

    兴奋畅意之下，许多顾虑都被暂时抛开，永隆帝想到，若柳家小子说的没错，越往后气候越恶劣，赋税难收，局势险恶，的确不能再等了。可若是任由国事如此朽坏下去，东虏就是绝对的心腹大患！朕就是亡国之君！

    想要造反想要作乱就来吧，朕就不信谁能成事！

    他目光炯炯望向柳湘莲，问道：“柳爱卿，你果真敢担此重任？”

    重任者，改革赋税也，必将面临反扑和攻击！

    柳湘莲毫不犹豫，扬声应道：“有何可畏哉！无非一死而！前贤有言：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！臣愿效仿！”

    言谈间颇有“视死生去就如寒暑昼夜之移”的慷慨气概。

    “好诗！好气魄！好个柳二郎！”

    永隆帝年近不惑，骤闻此句竟大受鼓舞，连赞数声，当即喝命道：“拟旨！”

    “着户部设筹饷司，照磨柳湘莲升任主事，督领筹饷司，专司赋税革新事宜！

    筹饷司允建税卒，员额千名，器械供给如军，柳湘莲兼领之！”

    最后也没忘记薛家：“皇商薛家，忠义可嘉，足为天下商贾模范，赐家主五品同知之职，内府采购优先择用！”

    这些内容不是直接写作圣旨，会被润色修改。

    不久，圣旨初稿传至内阁，举朝哗然。


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