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    王泽业作为筹饷侍郎，尚无直属部门供他指挥，岂料这少年竟异想天开，不禁皱眉，反驳道：“何必如此麻烦！地方自有课税司局，由你安排调用便是。何须增设机构？不仅有违祖制，也将大增成本！”

    众人皆点头表示赞同。

    “哼！”柳湘莲无所顾忌的冷笑出声——想让人办事又舍不得给权，哪有这等好事！

    就像王泽业的督饷侍郎，手下无人可用，仅凭官职，对方若敷衍了事，能督得什么饷？

    他放声说道：“王大人，咱们明人不说暗话，现在课税司局是什么状况你们不知？敲诈勒索、中饱私囊！这征收戏捐的事儿安排给他们，能收的上来？你我心知肚明！”

    顿了顿，他继续说道：“再者，单凭戏捐济得甚事？陛下命我筹办粮饷，以卑职观之，不革新赋税无以解决财政窘迫的局面。纵有良谋，没有心腹人手如何办理？

    你说‘祖制’，依祖制边军全靠地方供给，还没有年例呢，何不免去年例，诸位岂不轻松？

    可以吗？不可以！时移势易！

    况且，我所说的‘筹饷处’只是内部临时机构，有什么问题？有什么为难的？

    诸位大人无非是担心遭受攻讦，卑职愿意主管此事，你们还有什么可担心的？

    身负皇命，自然一心为陛下效力，陛下若不满，随时可罢了我的职位。又与诸位何关？”

    什么叫不关他们的事儿？若是真惹出乱子，岂能不牵累主官！王泽业脸色难看，不发一言。

    顾克贞作为户部一把手，对于内部设置临时机构的事并不在意，只在乎能不能收到税，便道：“此事简单，你且继续说下去。”

    柳湘莲也有些紧张，他的要求在旁人看来的确有些狂妄，见顾尚书并没有直接斥责，稍稍放心。接着说道：“接下来，卑职会命广和楼在各大城市扩建分号，戏捐规矩一如京城广和楼。

    另外，将来会由广和楼牵头组建行会，小打小闹的不去管，如果出现如广和楼这般以戏剧表演作为主要收入的戏园，则令其缴纳戏捐。抓大放小以降低征收成本。”

    顾尚书微微颔首，很同意“抓大放小”的提法，不过他向来对商人戏子并无好感，对此成效如何心有疑虑。

    接着问道：“广和楼本官也略有耳闻，京师商贸兴盛、人口百万，能有丰厚收入不足为奇。你觉得其他地方开了分号也可以获得如此盈利？”

    柳湘莲点头，赞同道：“部堂大人所虑极是，戏捐终是旁门小道。可这不是才第一步吗？大人难道以为卑职要设筹饷处只是为了戏捐？那岂不是杀鸡用牛刀？”

    王泽业插嘴道：“说来说去，若是不给你设筹饷处，你就要撂挑子？”

    柳湘莲拱手道：“大人明鉴！非如此卑职实不堪承受筹集粮饷之重任！纵然陛下要降罪也无能为力！”

    王泽业气的挥袖：“恬不知耻！”

    他做官二三十年，可从没见过这等谈条件的，皇帝命他筹饷，他说什么了吗？

    顾克贞抬眸望着风采逼人的少年郎，从对方眼中可以看到充足的信心。

    国事艰难，各方势力盘根错节，正常手段已经无法破局，也许让这少年胡搞一通，能有所成也说不定。也不知是不是自我安慰，他如此想道。

    “好。”

    顾尚书沉思良久，终于点头，说道：“本部允你所议，由你负责组建筹饷处，户部在京官员，主事以下，皆可申请调用。只是，你也须立下军令状，年底之前必筹资百万两！”

    这意思当然不是要征收百万两的戏捐，而是催促他有什么手段赶紧施展。

    老大点头，其他人更无异议。又经过一番讨价还价，同意设立“筹饷处”，柳湘莲负责调用人手。不过，筹饷处仅仅是户部内设的临时机构，不得对外发文。

    柳湘莲告辞后便请了事假，回家带上等候已久的秦可卿，出发前往秦宅。

    ……

    此后数日，柳湘莲十分忙碌。

    户部专门拨出一处闲置院落，当初曾作为某课税司办公之地，后来迁移走了。又调来几名经验丰富的书办，周瀚亦颇为讲“义气”，自请相助。

    衙役则一概不用旧人，而是命柳落带众少年入职。目前自然都没品级，相当于户部临时雇工，与衙门捕快身边的帮闲差不多。好在近期也无需他们打打杀杀，趁机继续加强教育和训练。

    除了有官职在身的数人，筹饷处自筹经费，收支自负。

    柳湘莲大笔一挥，先从广和楼借了三千两银子，下月抵扣戏捐。

    架子总算建立起来，只待大展拳脚。

    ……

    自从广和楼将在异地开设分号的消息传出后，前来打听消息的权贵和巨商不乏其人。

    有京都广和楼的例子在先，无非是照抄嘛，这谁不会？

    三和商号来者不拒，依旧是老风格——肯掏钱则入股，打秋风免谈。

    第一家分号确定开在距离最近的天津，可在城外建设戏园，用地价格低，且位于漕运末端，天南地北客商往来，可将新戏的名头向南传播。

    最后决定由贾琏挂帅，带着数位准备入股的勋贵子弟和商号之人前去考察——商号中属贾琏名头最大，荣国府嫡孙还是能唬人的。凭借贾家名头先搞定当地驻军，其他的就好办了，无非是如何分利。

    广和楼一方面加强对新近投靠的伶人的培训，准备派往外地，另一方面也有了新动作。抽调精干力量排演新戏《精忠报国》，并开始宣传将进行为期一月的义演——义演不是不要钱，而是将戏票收入捐给户部充作军饷。

    一时间广和楼名声更胜，街头巷尾传唱《精忠报国》曲。

    能收多少钱不知道，声势完全起来了。

    除了未能参与合作的同行不免红眼咒骂几句，寻常百姓无不期待——广和楼新戏，必属精品，早成了京都人士的共识。


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