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    这天下午，一支百多人的商队赶着骡马满载各种杂货，从随郡方向南下，翻越涢山小道进入大富水谷地，因有货物交易开路，沿途不但未遇山民阻拦，还被带路直往河谷下游一处流民聚居地。

    商队头领是个身材高大壮实的中年男子，穿着黑色细麻布短衣，下着缚绔，脚穿麻布鞋，看起来非常普通，但面色黝黑，双目精光四射，沿途行进不时打量地形路径，与引路而行的向导有一搭没一搭地说着话。

    避居于此的山民向导约三十余岁，披散的短头发只到脖颈，剪过的处有点参差不齐，侧脸额角还有刺青鸟纹，身上黑色短衣和及膝裈都有彩色花边和绣纹，一看就是蛮人的装束。

    “哎……你这向导没带错路吧？你能确定木登山大族长就在谷中么？”

    “萧头领放心，小人两天前去青障谷还远远看到过木登山族长，那绝不会有错，你带来的这点货物，保管到了谷中能全部换出去，可是谷中的山货还很多，你带的货太的少了。”

    “那你叫什么名字，能否先派人去青障谷通报一声？看……前面有处溪流，可饮马歇息片刻，某也要再盘算一下货物。”

    “好咧！萧头领请便，某这就派人先去，但看路程还要走两天呐！”

    蛮人向导满脸喜色，乐呵呵地去安排了。

    待骡马队到了溪边，萧头领指派商队随从饮马，却召了一名身材瘦长的中年男子近前，问道：“程校尉！这涢山蛮真有你说的那么强盛，竟有七八万人之多，这荒山野岭看不出来有那么人。”

    “萧将军不信？待到了青障谷便知某所言非虚，这荆襄之地，不但有此地的涢山蛮、还有荆州汶阳郡西北的荆山蛮，其部族众多，人口只在涢山蛮之上，有近十万之数，除此还有西阳郡北部与南豫州搭界之地，避居的五水蛮收容了许多流民，人口也有四五万之众，如今情势，这三蛮若为朝庭所用，我军破荆州必也！”

    “但愿此行顺利，派往荆山与西阳郡五水之地的商队也能成功，否则我等深入荆襄腹地，若不能成事，恐怕很难脱身了。”

    “萧将军不必担心，檀大都督有全盘考虑，某家家主程侍中既被檀大都督奏与陛下救出狱中，自是要尽心尽力，之前若非那王华不听程侍中之言，断不至于全军覆灭，这次我们有檀大都督的钧命授官，那木登山族长必然意动。”


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