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苏曳本身也需要离京一趟，处理相关事务。
这也是他和董卓，甚至曹操的本质区别了。
董卓入都之后是不敢离开中枢的，甚至他人跑到哪里，皇帝和中枢就要带到哪里。
如此一来，董卓自己反而成为了中枢的囚徒。
曹操稍好一些，把皇帝和中枢转移到自己的根据地。
而现在出于千年未有之大变局，人心思变，终究还是有很多人对苏曳抱有期待。
接下来，苏曳还会找到恰当的时机离开京城。
最终达到他在和不在京城，都有同等的威慑力。
此时，苏曳离京有三件事情。
第一件，庆祝九江钢铁厂正式建成。
第二件，解决目前的外交困境。
第三件，和湘军之间可能存在的第一次谈判。
这一次苏曳没有走运河路线，而是从天津出发，沿着海路南下。
他要亲眼去看一看，长江口的局面有多么严重。
在这件事情上，其实是苏曳一方比较理亏。
因为朝廷签订的条约里面，西洋多国的舰队确实是拥有长江航道的行使权。
而现在多国舰队就要进入长江，以及各个内河，宣布自己的航道权。
但是苏曳的南方七省联盟，是坚决否认西洋诸国的长江航道权的，甚至这是南方七省联盟曾经在政治场上不断获胜的大义基础，正因为如此，朝廷很长时间都对南方七省无可奈何。
但是现在苏曳变成中枢了，而且执掌了总理外交事务衙门。
所以那就麻烦了。
之前朝廷签订的条约，你认不认？
不认？
你这又不是改朝换代？刚刚签订的条约你就不认，那你和之前的咸丰皇帝有什么区别？一点点契约精神都没有，哪里还算得上是一个开明的政治领袖？
认？
那你如何向南方七省的民众交道，如何向长江两岸的商家交代，当时你成立南方七省联盟的第一大原因，就是保护长江航道。
三日之后，苏曳的船队就已经来到了长江口。
顿时，感受到了剑拔弩张的气息。
苏曳离开南方已经半年多时间了，一直都沉浸在清廷中枢的气氛之中。
现在来到上海，立刻就感受到了别样的味道。
一股强烈硝烟的气息。
英国舰队，美国舰队，法国舰队，还有其他几个小国的舰队，都已经聚集在了长江口。
而苏曳的长江舰队，福建，浙江，江苏的红单舰队，也集结在长江口。
简直称得上是战云密布。
一触即发。
而且因为美、法舰队不断增兵，所以多国的联军舰队的实力，已经大大超过苏曳一方的长江舰队了。
真打起来，要吃大亏的。
苏曳在不远处，拿着望远镜眺望了这两支舰队。
密密麻麻，不计其数。
几乎将整个长江口都堵住了。
幸好双方还有一定的默契，开放了一个口子，让商船进出长江口。
但是因为战云密布的原因，进出的商船也少了许多。
苏曳的船队撤回到吴淞口，然后登陆上海。
总理衙门帮办大臣花沙纳，带着松江知府，上海知县前来迎接。
「下官参见苏相！」
花沙那利落地甩着袖子，要给苏曳请安。
苏曳赶紧拦住，这花沙纳可是做过吏部尚书，因为签了天津条约丧权辱国坏了名声。如今来到苏曳的麾下做事，甚至算是他的直属部下了，但毕竟年纪大，资历深，苏曳不好这样大赤赤地接受他的行礼。
但是，松江知府和上海知县，可就是一丝不苟给苏曳跪拜行礼了。
说来，这两个人也曾经和苏曳敌对，甚至还帮助桂良将苏曳从上海赶走。
所以现在，两人充满了惶恐不安。
谁能想到，短短一两年时间，苏曳就从一个江西团练进入中枢了。
「两位大人起来。」苏曳道。
松江知府道：「苏相，下官已经在衙门摆好了宴席，整个上海政商两届都翘首以待，您要不要给个恩典，让他们见上一见？」
苏曳本能要拒绝，因为这次南下，事务繁多，哪有空档？
稍作犹豫之后，他还是答应去赴宴，免得那么不近人情。
但是，他也只在宴席上出现了一刻钟。
然后，就听从花沙纳及其总理衙门海防股相关官员的汇报。
「苏相，局面非常不妙。」花沙那道：「美国，法国，俄国叫嚣战争的气氛，一日比一日激烈。英国公使卜鲁斯态度也一日比一日不满。」
苏曳道：「英国人中，有谁想要挑动战争？」
花沙纳道：「舰队司令何伯。」
这是老对手，老仇人了。
此人两三年前就是英国驻中国舰队司令，而且苏曳曾经一炮轰击他的旗舰，重伤了他，如今他有一只眼睛几乎是半瞎的，对苏曳恨之入骨。
只不过，他没有发动战争的权力，他要服从公使卜鲁斯爵士的命令。
「还有威妥玛，总税务司的李泰国，都试图发动战争。」花沙纳道：「尽管他们没有明显地表现出来，但是一直在暗中串联。」
威妥玛，大英帝国驻中国公使的最大竞争者。
他曾经是苏曳的朋友，但现在已经是绝对的政敌。
而李泰国，清朝总税务。
清廷的海关，此时掌握在此人的手中。
他作为苏曳的政敌，也是完全正常的。因为九江经济试验区的产品一旦大肆满足中国市场，那么就意味着对外国进口的商品会减少，也就意味着总税务司的收入减少。
花沙纳道：「苏相，下官有一件事情不解。」
苏曳道：「花大人请说。」
花沙纳道：「在京城还不觉得，但只要一到上海，就能感觉到战云密布，大清现在正面临着巨大的外交危机。而朝廷新建总理衙门，并且让您领衔，就是希望能够破除危机，开创新局面，毕竟您是外交英雄，天下臣民对您充满了期待。」
「在下官看来，政事堂的事情可以缓一缓，总理衙门的差事才是重中之重。苏相为何不先解决这三大外交困境，再推行政事堂的政策，而且……还是这么要命的裁撤八旗军新政。」
苏曳道：「花大人，你也说句心里话，你支持裁撤八旗军吗？」
花沙纳是蒙古人，而且是真正的豪门贵族出身，祖父是公爵，兄长是杭州将军。
他是典型的八旗勋贵。
沉默了好一会儿，花沙纳道：「裁撤也……也不是不行，但是徐徐图之。一次裁撤一两万，分十年进行。」
在某种程度上，这也算是老诚谋国之言。
接着，花沙纳道：「最最关键的是，大清现在问题太多了，毛病太多了，一旦爆开，那就是几个大型危机一起爆发的，届时的局面就非常可怕了。」
「就单单长江航道一事，战争的脚步已经越来越近了。」花沙纳道：「现在完
全是卜鲁斯公使和巴厦礼参赞在帮我们挡着，巴厦礼爵士在一个月前离开了，而且卜鲁斯公使的耐心越来越弱了。不瞒大人说，下官甚至能够感受到战争的脚步，大约只有一两个月时间，洋人的耐心就会耗尽了。」
「届时，一旦开火，那一切就付之流水了。就意味着我们外交路线的彻底失败。」
「我们三个外交困境，英法联军驻扎广州不走，三人委员会不解散；俄***队盘踞在黑龙江不走；洋人舰队要进入长江航道。而且这三个外交困境，互相关联，互相影响。」
「其中最核心的就是洋人舰队要行驶长江航道权，一旦这件事情彻底失败，那另外两件外交也就彻底失败了。」
「那也就意味着总理衙门的全面失败。」花沙纳道：「一旦到那个时候，天下人会对苏相您大失所望的。而且朝廷也承担不起这个失败的责任，届时……」
花沙纳的话没有说完，如果真到那一天，那总理大臣是做不下去的，要主动请辞的。
当时桂良谈了天津条约之后，也受到了巨大的批判，甚至在苏曳的攻击下，一度失去了权力，现在成为了苏曳在总理衙门的副手。
苏曳道：「花大人，按照您的想法，洋人舰队要进入长江航道这一困局，何解？」
花沙纳道：「苏相，下官说出来的话，您不要责怪下官丧权辱国。」
苏曳道：「当然不会。」
花沙纳道：「洋人海军的实力超过我们太多太多了，何止百倍。而且之前条约也已经签订了，其实真的没有毁约的余地，我们承担不起激怒洋人的后果。所以我建议，可以让出长江航道权。但是请西洋各国和我大清组建联合舰队，巡航长江。」
这也是一个法子，虽然有***立牌坊的嫌疑。
但是对于苏曳来说，如果真的让洋人舰队掌握长江和内河航道，那某种意义上也算是巨大的失败了。
而在此时外面李岐道：「主人，英国公使卜鲁斯来访。」
片刻后，外面传来了英国公使卜鲁斯无比热情爽朗的声音。
「苏曳公爵，恭喜您进入清国的中枢。」
「执掌一个国家大权的滋味怎么样？」
「应该举办一个盛大的舞会来庆祝这场胜利的，不是吗？」
英国公使卜鲁斯的态度非常亲热，他不是一个人来的，还带着美国、俄国、法国公使。
甚至，每一个公使都带着情人。
而苏曳身边，也有一个情人，洪人离。
她穿着旗袍，身材火爆，而且打理着时髦的发型。
大家都带着情人，表示一种融洽，想要冲淡战争的乌云。
不仅仅是英国公使，其他国家的公使也对苏曳非常热情。
因为现在的苏曳是这个国家的外交话事人。
几个人在宴会厅中翩翩起舞。
洪人离贴着苏曳，用脸蛋磨蹭着他的脸，甚至偶尔亲吻。
「我好想你。」洪人离柔声道。
感受到苏曳的茁壮，她忽然低声道：「这次到九江，我和裳儿这个白馒头一起侍候你吧，让你尝尝母女之……花。」
你变态啊，林裳儿只是喊你娘，你们俩没有关系。
洪人离之前口口声声对林裳儿叱责说不要喊我娘，现在又主动撩拨。
感受到苏曳呼吸一屏，洪人离娇声道：「已经想入非非了吧？」
接着她柔声道：「之前总觉得自己很强，不用依靠任何人，也不会依恋任何人，但这次分开那么久，发现真的很爱你。」
轻松，愉快，亲热的舞会环节暂时结束。
洪人离
和几个女眷去了另外一个地方，继续交流。
宴会厅的音乐停了下来，整个环境顿时肃杀。
卜鲁斯公使道：「苏曳大人，我们能私下谈一谈吗？」
然后，两个人来到旁边的小办公室内，而法国、俄国、美国公使等人留在外面。
……………………
「苏曳大人，你想要做什么？你究竟想要做什么？」
「我这个公使之位，已经岌岌可危了。」
「伦敦有无数人在弹劾我，威妥玛和李泰国等人，每天都要把我赶下台。」
「美国、俄国、法国等一直向伦敦施压。」
进入小办公室后，卜鲁斯公爵便开始对苏曳咆哮。
「所有的条约签得清清楚楚，多国舰队拥有长江航道权，现在我们要行驶权力，要履行条约内容，你的舰队却挡在长江口，不让我们进入。」
「联合舰队的实力远远超过你的长江舰队，是因为我在拼命挡着。」
「否则，战争已经爆发了。」
「但是我很快就要挡不住了，再挡下去的话，我这个公使之位就要丢了。」
「苏曳大人，您就是这样坑害您的盟友吗？因为我们是您的朋友，所以您就有恃无恐，对我们进行讹诈吗？」
「你知道伦敦正在说什么吗？说大英帝国的威严已经被利益践踏了，就因为九江经济试验区的利益，使得整个大英帝国的权威受辱。」
「大英帝国签订过的条约，已经可以不作数了吗？在清国签订的条约不作数，那么在其他国家呢？也可以不作数吗？这对大英帝国的霸权是巨大的伤害。」
「我们投资贵国经济实验区是为了什么？是为了维护帝国的霸权，而不是相反。」
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