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    “是的，吾父。”卡恩回答，“仪器在报数，星语者却一无所知。他们的感知失效了。”

    “失效？”安格隆重复了一次，“他们的心智完好，每颗心都在交叠的失落与好奇中跳动。我们的星语者与导航员都毫发无伤，这不是一次失效，卡恩。”

    他活动着自己的手指，拿起挂在训练笼边的毛巾擦拭汗水。

    “信号来自奥特拉玛的边境，周期性全方位闪烁，强度很稳定。”卡恩说，露出一个深思的表情。

    安格隆愿意看他表现出更多的个人情绪，而在一名能够与任何人心灵相通的原体面前装出机器的冷酷毫无意义。

    “不止最敏锐的尖端信号接受仪，在信号开始第一次闪烁时，超过百分之八十可用的信号设备都捕获到那一刻参数的明显跳动。”

    他沉默少许。

    “我想这是一次广播，吾父。”

    “我相信伱是对的。”安格隆说，目光落在比坚毅决心号的墙壁更遥远的地方。

    “而佩图拉博一定也接收到了这条信号。假如一小时内铁血号还没有发来星语，我们就可以相信这是他的所作所为。”

    “铁血号送来星语了呢？”

    “将专业的工作交给合适的人。”铁血号工坊中，罗伯特·基里曼站在佩图拉博背后，即使他的兄弟正在忙碌于观察各种复杂的参数，他也罕见地无法保持安静。“我当然明白这条道理，康诺和尤顿都以此教导我勿要将全部责任揽于我一人之肩……”

    “但那座灯塔为何被点亮了！当然，兄弟，我绝不是在责怪你，你我虽然就法罗斯灯塔一事存在分歧，我知道你尊重奥特拉玛的自主性。”基里曼急切地说着，一个个单词带着一点奥特拉玛的口音接连出现。

    在他的家园中，出现意外固然让他忧虑，但这还不至于令他失去理智，去责怪他已经交付信任的兄弟。

    “我现在联系不了另一个我，罗伯特。”佩图拉博说，良好地控制着他的情绪。一头线缆如漆黑缆绳分别与数个控制主板连接，令他仿佛成为这个房间的主宰，“但我分散的意志没有回归。这说明这一切仍未脱轨。”

    “另外，这道信号的影响范围经过测算，除第一次辐射的信号几乎靠近了泰拉，后续的稳定信号皆仅限于奥特拉玛及周边附近的小范围星区，且不会对航行或其他正常事项造成伤害。罗格·多恩，你来了。”

    罗伯特·基里曼转身向后方看，多恩放下手，方才他的指关节敲击门框的声音融合在分析机切换磁盘的声音中。

    “怎么回事，佩图拉博？”罗格·多恩问，步履稳定地走到佩图拉博身旁，查看扫描仪的视镜。

    “另一个我正在检验法罗斯灯塔的工作原理，但灯塔突然被彻底点亮。”佩图拉博为多恩让出足够容纳另一个原体，且不会牵扯到他正处于连接状态的神经线缆的位置，“自己看数据。”

    多恩快速阅读着屏幕上滚动的数字。“有多少星球受到了影响？”

    “取决于奥特拉玛有多少宜居行星。”

    “乐观估计，至少有数百颗。他们被惊动了……不。”基里曼说着，停顿了一下，一个新的思路进入到他心中。

    既然灯塔之光已照遍奥特拉玛，马库拉格就不该放弃机会。假如他能证明灯塔受极限战士控制，即使灯塔熄灭，这也将是他永恒的隐藏资本与善意证明。

    “他们被唤醒了。”他迈步向前，走到佩图拉博的另一边，思考着一些尚处于雏形之事，不再多言。

    ——

    “我们相似。你的本质被束缚于躯壳，我们被拘押在外皮中。这是我们唯一的联系。这足够我们关注彼此。解放我们，你会得到回报。我们将在银河系寻找我们的部分。他们背叛我们。他们会后悔。”

    佩图拉博审视着他面前量子网构成的虚影，观察着它螺旋的体型。

    一个无形的人，漂浮在黄铜与碧绿的色调之中，将一个人类能够理解的形象强加在佩图拉博从人类社群中获得的思维结构中：双臂、腿部、头部，以及金绿的躯干。当这个生物说话时，它的口部发出光。

    “你们贬低帝皇，殊不知他本非人类种族之神；你们用言语夸耀自身的伟大，我却看到一个神志破碎的残缺之物；你们与我类比，我却看不出我们有何相似。你们所做的唯一实事就是向我展示了一个幻境，扎胡拉什。仅凭此事，你们却要求脱困。而我看不见其间的价值。”

    扎胡拉什的愤怒表现在每一颗粒子的振动中，缺乏了化学激素的刺激，这或许并不应当被称作愤怒。

    “看。看。灯塔在闪烁。为你。为我们。”

    忽然之间，时间仿若暂停，而空间则扩张至无穷的边际。

    佩图拉博仿佛站在无尽的交叉路口，眼前的广阔网络中的每个节点都熠熠亮起，超过一千幅各有不同的斑斓画面在他四周同时浮现，且无时无刻不在高速迭代更替——数千个不同的镜头中，每个画中之人都捕捉到一个共同的信号，就像一个穿越时空的信使，稳定，明亮，从宇宙深处开始闪烁。

    在每个不同的画面中，佩图拉博见到无数不同的情感。

    首先是恐惧，一双双恐惧的眼睛盯着骤然做出反应的仪器，畏惧着面对一个足够横跨星河制造如此强度的信号的文明。接着是疑惑，不同星球的科学家心跳加速，奔跑在机器和机器之间，兴奋地记录每一个参数。
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