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    望着空气里悬浮和飘荡的那些“小颗粒”，克莱恩就仿佛看见了毒气，那一个个没带口罩的年轻女性则如同一头头待宰的羔羊。他似乎已经目睹了这里一位位女工的未来，她们有的人脑袋一阵阵抽痛，有的人视线出现模糊，有的人变得歇斯底里，有的人牙龈浮出蓝线，最终，或变成瞎子，或很快死去。

    迈克则又惊又怒地低语道：“怎么能这样？”

    “他们怎么能这样？”

    “前段时间各种报纸和杂志上已经集中讨论过铅中毒的事情，他们竟然一点防备都不做？”

    “连一个口罩都舍不得？”

    “这些工厂主是在谋杀！”

    真是一位有正义感的记者，虽然年纪不算小，风格比较吝啬，演技也相当出色，但依然保留着初心……不过，他怎么会这么了解铅中毒的情况？对了，我都忘记了，我有让德维尔爵士在各家报纸和杂志上广泛宣扬铅中毒的危害……看起来他做得还不错，可对有些人来说，下层的贱民死一个两个，算什么事情？有的是等待工作机会的人！克莱恩心情沉重地想着。

    老科勒终于听到了一个能加入进去的话题:“这是某个绅士老爷的工厂，每年都有姑娘中毒死掉，前年不知怎么的一下出了事故，死伤不少人，工厂拖着不发抚恤金。还提拔了几个闹事的家属，眼看这件事情就要过去了，玛利亚小姐忽然过来，免费帮我们打官司……哈哈，我没亲眼看到玛利亚小姐的表现，但她可是有高级律师执照的！据说不仅是工厂负责人，连对面的律师都被玛利亚小姐送进去了！”

    他竭尽全力试图改变两位好心的记者先生心中玛利亚小姐不讲道理的坏印象。

    迈克瞪大了眼睛，不可置信地喃喃自语:“又是一件我根本不知道的事情……”

    高级律师？原来那位小姐接受过系统的教育，说不定还念过专业的学院，这样的中产阶级人士为什么会在东区做一个帮派首领，还经营慈善机构？她去工作不是能赚更多的钱吗？她能在这里站稳脚跟，悄无声息地靠近我们，很有可能是非凡者，再结合律师这一点，难道她是「黑皇帝」，也就是「律师」途径的非凡者?不知道是序列几，反正肯定比我高……

    “抚恤金大概有多少？”

    “一个人三十镑左右，有时候只有十几镑，这要看工厂主的心情。”老科勒无奈地回答。

    又是一阵沉默。

    “工厂引进机器的事情也闹得很大。”

    三人离开铅白工厂之后，老科勒忍不住说到了纺织厂的事情。如果老科勒再有文化一点，他或许可以用“沸沸扬扬”来形容最近的游行抗议。

    “他们要换用最新型的纺织机，负责操纵的人手也会跟着减少，好像，好像说是，要解雇三分之一的工人！那些女工希望砸掉机器，拿回工作，否则，否则她们，她们很可能活不下去，或者，只能去做站街女郎。”

    “记者先生，你们好奇的绑架案也是从这件事情之后才明显起来的，因为很多姑娘不知怎么的就消失了，据说是找到了工作所以拖家带口地离开，但是玛利亚小姐都找不出这么多工作名额，她们如果能这么轻松找到工作，怎么可能现在才走?”

    老科勒的语言表达能力有限，但是大概的意思两人都听明白了。克莱恩若有所思，他好像在塔罗会上就听“倒吊人”先生提到了人口失踪，不过是发生在南大陆的，难道贝克兰德也有?而迈克嘴巴张了张，从口型来看他依稀是想说“愚蠢”，但是他最后什么都没讲，只默然地望着那边，甚至未做靠近。

    “回去吧，我的调查采访做得差不多了。”很久之后，迈克叹了口气道。

    三人离开工厂区，克莱恩能感觉玛利亚还在后面默不作声地跟着。直到离开东区，他们都没有再说话，笼罩着沉闷的死寂。支付了10镑6苏勒的报酬后，迈克乘坐马车离开了这到处冒着浓烟的街区。

    克莱恩看着那辆马车远去，久久没有说话。

    他做值夜者的时候，有了解和接触过那些贫民的生活，但都不如这一次印象深刻。全方位，立体式的观察，将一处人间深渊完整地呈现在了他的眼前。

    老科勒默不作声地站在旁边，就在克莱恩打算说点什么的时候，玛利亚从身后房屋的阴影里走了出来，径直地来到了克莱恩的面前。

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    “你们确实是善良的记者。”

    玛利亚面色复杂，克莱恩和迈克已经用实际行动证明了他们自己，而他们在东区采访时的表情让她觉得心里很不好受。但东区的现状已经是她能改变的极限，如果没有更多的帮手和资金，她根本没有办法进一步扩展规模，甚至连维持现状都困难。
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