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    乡试贡院前，周清前面人潮涌动。

    他们出发得很早，来的却很晚。福松仿佛一下子苍老了些，脸色没有过去那般红润有光泽。

    “师兄，多谢了。你没事吧？”周清回想这一路的凶险，张慎派的人不止两个金刚寺的和尚，参加堵截周清的，还有猛虎帮的好手，以及张家自己的护院……

    福松拿出了压箱底的本事，运用罡劲才带着周清走出来。

    其中还有另一个关键原因。

    那就是张慎的死被他的书童发现了。

    一下子，包括金刚寺的和尚在内，都乱了套。

    福松和周清由此趁机顺利脱身。

    只是福松消耗有点大。

    福松淡然一笑：“师弟，不用担心我。只是用力过度了，你快去参加考试吧。”

    “嗯。”

    周清见福松确实看起来还好，便放下担心，将佩剑和手弩都放在包裹里，暂时交给福松保管，自己提着装了笔墨砚台身份证明等科考需要的事物，前往考场。

    目送周清到了贡院大门前，福松才靠着巷子的墙角，瘫坐在地，大口大口的喘气。

    一时间，汗出如浆。

    “无量那个天尊，差点累死贫道。”

    …

    …

    周清先去旁边的乡试供给所，领取蜡烛和木炭。旁边坐着监临官，乃是长州下辖横波县的冯县令，为正七品官员。而威远镖局的武镖头居然站在县令旁边，此刻见到周清来领取取暖照明的用品，朝周清眨了眨眼。

    周清正好取过木炭和蜡烛，顺势点头，算是打了招呼。

    眼下也不是叙旧的时候。

    武镖头自然没过来。

    等周清离开后，冯县令：“刚才那位小友，可是武镖头的乡人？”

    武镖头于是将路上的事，删繁就简照实说了。

    冯县令抚须笑道：“明明几日前才遇到山匪，这位小友看起来倒是从容平静，没有受到惊吓，着实是个有静气的，说不得很快就要京报连登黄甲。”

    他也是举人出身，刚做一任知县。只是举人出身，升迁比进士难上许多。好在他用心为官，考功倒是不差，如今有了武镖头送来的山匪首级，冯县令便有机会往上再动一动了。

    山匪首级的事既然与周清有关，他听了武镖头述说后，心里油然对这个长相不俗，面容沉静的少年生出好感来。尤其听到，周清是本次乡试副主考陆提学亲自点中的案首后，心中好感更增。

    毕竟那陆提学是两榜进士出身，有了乡试副主考的履历后，指不定哪天就再升一级。

    横波县附郭长州。

    万福客栈正好也在横波县管辖的地盘。

    出了人命案子，张家的人打点衙役，来到乡试供给所向正担任监临官的冯县令报案。看了张家人的诉状。

    “你们意思是这位姓周的相公是凶手？要本官捉拿他？”

    “是。”张家的书童跪在地上道。

    冯县令神色冷淡：“可有证据？”

    “暂时没……，可是我家公子在长州从没得罪过人，只有那周清不识好歹，心中对我家公子，颇有怨怼。而且同在客栈住着，除了还能有谁？还请大老爷明察。这一点茶水是孝敬大老爷的。”

    冯县令看都没看所谓的茶水费，直接冷着脸道：“无凭无据，要本官立案，你们当本官是糊涂官么？”

    “我家老爷姓张，乃是江州的举人……”书童不免一慌，自报家门。
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