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    　　塞菲安停止了挣扎，无助地坐在捆绑中，心中一片困惑。然而还没等他来得及思考，亚托米斯走近了，拿出一把钝木刀，拉开了他的斗篷，露出了他的胸膛。

    　　“不要害怕，透过死亡，你将得以生存。”亚托米斯说完后将刀径直插了进去。

    　　赛菲安试图说些什么，但血已经从他的嘴里涌出。

    　　“我来让你永生！”阿托尔米斯的下颌张开，露出长长的黄牙，他咆哮着，将刀深深地插入赛菲安的肋骨间。

    　　临的黎明透过树枝，滴下淡淡的光线，而酷刑或是说是仪式？仍在继续。

    　　赛菲安时而昏迷时而清醒，当狂野骑兵在他撕裂的肌肤上工作时，他感到了痛苦，这种痛苦是他从未经历过的，但他抓捕者们不知怎么地设法让他远离了死亡的安宁。那个说话的狂野骑兵，亚托米斯似乎是某种祭司。当亚托米斯用木刀在他的胸膛雕刻着符文时，不停地对其他狂野骑兵发出命令，喃喃自语着黑暗、无意义的押韵。

    　　即使塞菲安没有被痛苦所困扰，他也无法理解，那些话语是熟悉的，却又陌生，像是艾尔萨林语的变种，比芬-艾尔萨林语更复杂，更晦涩，混合着动物的嘶吼和奇怪的哀诵。

    　　偶尔，亚托米斯会停下手中的动作，凝视着塞菲安的脸。在这些时刻，塞菲安感觉自己仿佛被困在一场噩梦中，亚托米斯的脸在某些方面与他自己的相似，但在其他方面却发生了可怕的变化。亚托米斯的头几乎是他两倍的大小，活生生的常春藤缠绕在苍白的皮肤下形成螺旋状，扩展出微小的根，在浓密的眉毛下凸起、盘绕。

    　　你在对我做什么？”塞菲安呻吟道，当亚托米斯召唤其他狂野骑兵接近时，他看到狂野骑兵们抱着一捆捆在晨光中闪闪发光的锋利木棍。

    　　亚托米斯停顿了一下，把脸贴得更近了。他的眼睛是深不见底的饥渴之池，它们没有白色或虹膜，只有一对巨大的瞳孔，点缀着碎片般的深红色。当他向塞菲安呼吸时，赛菲安闻到了一股浓郁的草药、成熟的浆果和血腥的血肉的芬芳。

    

　　“我的主人，我们正在为伟大的仪式做准备。”亚托米斯设法压抑下他低沉声音中的一些狂野，他伸出一根手指，用长长的弯曲爪子指着正在接近的狂野骑兵，“他们将要为您装扮春天。”

    　　当其他带狂野骑兵接近这颗染满鲜血的树时，塞菲安惊恐地呻吟了一声，他知道狂野骑兵要祭祀他，用他的血喂养这棵神圣的树。他闭上眼睛，祈祷失去知觉。

    　　狂野骑兵逐渐接近，轻轻地打开亚托米斯造成的伤口，当他们用锋利的木棍穿过皮肤，将树叶和根线缝入肌肤时，赛菲安惨叫起来，他们像勤劳的裁缝一样在赛菲安的身体上工作。

    　　赛菲安试图从树干上挣脱出来，但常春藤像铁一样坚固，就在他以为再也无法忍受痛苦时，亚托米斯在他的脖子上戴上一串冬青和槲寄生的花环，并用长长的爪子把浆果硬塞进他的肌肤，用力地将果实刺入他的皮肤。

    　　处于痛苦中的赛菲安开始猜测真相，除了思考和惨叫，他无法再做些其他的什么了。当骑士们撕扯他的身体，并将礼物种植在他的皮肤下时，他居然感受到了尊敬。狂野骑兵大部分的吟咏都是胡言乱语，但他能一遍又一遍地听到奥莱恩和国王这两个词。

    　　起初，塞菲安以为自己的痛苦是某种可怕的错误的结果，但随着果肉与他自己的融合，其他想法开始形成。他四肢的疼痛仍然存在，然而，在他的胸膛深处，另一种感觉开始生长，一种奇怪愉悦的灼热。这感觉像是正午的太阳，灼热地照射在他裸露的心脏上。

    　　赛菲安低头看着自己残破的身体，一时间他忘记了痛苦，赛菲安已经剥开了他整片的皮肤，露出了他的血管和器官，但仪式并没有停止。当他的皮肤垂在腿周围时，狂野骑兵在他的内脏周围缝上了槲寄生的线，用常春藤叶子包裹了他的器官，一边工作一边低声吟唱着，嘶吼着。

    　　疼痛变得奇怪，以至于可以忍受，当塞菲安意识到这一切时，他胸膛中的灼热感几乎是令人振奋的。他停止了尖叫，放松了身体，让这恐怖的感觉混合在一起。
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