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    当日下午，出殡后的陈度回到悦客来客栈，马上就知道了今日发生在府衙里的这件事。他冷笑道：“好哇，欺人欺天，负国负民！上天要他死亡，必先要他疯狂！作吧，作吧，不作不死！”

    当晚，陈度又将这两日发生的事情桩桩件件写得明明白白。还着重写了陶敏利用案件，借李旺性命，威胁刘希、刘奇父子，强占首饰店铺和走盘珠一事。特别写了今日上午发生在府衙大堂里的荒唐闹剧！

    也是一群飞鸽传书，片刻没有耽误。

    恍然过了头七，已是腊月十六日。刘希夫妻与苏瑞尚商量，马上要过年了，这上李厝的蚵壳屋出了两起人命，又是血光之灾，屋顶还被人头击穿，实是不祥，以致几个孩子伤病不得尽快恢复。特别是苏澜，依然是痴不痴呆不呆的，确实不适合再待在这蚵壳屋里了。要么去通判府邸暂住，要么在殿州城内赶紧寻找房屋，或租或买都行，目的是要赶紧把几个孩子带离这个不祥之地！毕竟这四个孩子，年龄加起来还不足四十岁，实在让人放心不下！

    不料听到这个消息，苏澜突然疯疯癫癫地大叫大嚷起来，双手紧紧抠着蚵壳墙壁死也不撒手！任凭大家如何好言相劝，就是不答应。逼急了竟然几欲晕厥！

    苏瑞尚看了，心痛不已，长叹一声道：“罢了！姐姐，姐夫！澜儿、源儿姐弟和李嬷嬷相亲，这是要守孝了！咱们应该成全了孩子的孝心！还有，毕竟丧事还只是头七，孩子们都带着重孝呢！过年过节的，到姐姐、姐夫你们通判府邸居住不太合适！再说，这马上就要过年了，急赶慢赶地，一来也相不中合适的房子，二来怕是房东也不肯租屋给我们。且待过年之后容我慢慢寻找吧！”

    苏瑞尚沉吟了一下，又道：“眼下，咱们还有一件大事要办呢！李旺尚在牢里，不知道陶敏何日升堂？”

    刘希也叹息一声道：“陶敏已经派人知会我了，说是此案不宜拖到明年，只怕这几天就要升堂了！”

    刘奇犹豫了一下，咬牙切齿道：“可恨那陶荣还到处宣扬，说是，任凭我刘奇如何铁嘴钢牙，翻云覆雨，都挽不过这案子，那李旺定是活不过小年！还说，过几天，大家就能看到斩首人头了！”

    刘希暴喝道：“胡说八道！这勾绝人犯是要上报刑部、大理寺核准，呈皇上亲笔勾红，如何由得他小小知府自作主张！”

    刘奇顿了一下，提醒道：“朝廷律法，倭寇、盗匪可以当场斩首，法不容情！若是陶敏构陷，把李旺……”

    说到案件，尤其事关李旺性命，众人都是五内俱焚，面面相觑。商量着这事情千万不能让李旺夫妻知晓了，否则就是要了他们的老命啦！

    于是，苏瑞尚请林氏出面，私下找上、下李厝的里正和乡亲帮忙看顾李旺夫妻，千万不能再出意外！又安排给李冲夫妻送些鸡鸭鱼肉等年货。

    林氏听了，抱着苏澜、苏源姐弟痛哭流涕：“好孩子啊，有孝心是好，可就是苦了你们啦！”

    蚵壳屋死过人，又是血光之灾，苏瑞尚杀伐之人不太在意，但他还是在出事的堂屋供上刀剑镇邪。刘希夫妻和子女也暂时和他们住在这里。这叫人多阳气重，邪不能压正。林氏还从通判府拨了几个可靠的仆人，如金嬷嬷、丫鬟小花、小云来服侍孩子们。

    也就是腊月十六日这天下午，一个风尘仆仆的中年人骑着一匹雪青大马飞速进了殿州府城。此人未打听任何客栈，也未在酒肆饭馆做任何停留，而是直奔府台府邸。

    陶敏惊喜道：“真没想到，你这么快就能赶到殿州！我还在想，侯爷的人若来不及的话，这案子怎么都得拖到年后。到时就怕天有不测之风云！”

    中年人道：“我正在安庆给侯爷办差，接到飞鸽传书，就飞马赶来。一路日夜不停，把我累瘫了，马也跑死了一匹！”

    当晚，府台家推杯换盏，好不热闹。

    陶敏将刘希送来的诉状拿出来，和陶荣一起，与这中年客人字斟句酌地仔细参详。
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