第(2/3)页

    后来，倭寇袭扰，簪娘横死，徐迪枭首，朝野震动，朝廷好多官员纷纷打退堂鼓，不敢来殿州就职涉险，刘希被夺情起复，从正七品官连升数级为从五品殿州通判，掌管殿州钱谷、户口、赋税、狱讼听断之事；苏瑞尚则因除倭有功，升为正四品威烈将军。

    话说，自从簪娘生下公子苏源后，侯府派来管家苏长起夫妻和干儿子来殿州，百般刁难搓弄，平添了很多烦恼。簪娘被倭寇杀害，雅娘心痛不已，本想将苏澜和苏源姐弟接到通判府上抚养，奈何苏长起和肖嬷嬷不分日夜，上门纠缠，撒泼打滚，不仅苏瑞尚，就连刘希的祖宗，都被他们污蔑辱骂了！真是，一个孝字大帽不仅束缚了苏瑞尚的手脚，也弄得刘希左右为难，里外不能做人，只好作罢。只能是经常探望，钱粮资助，关心呵护了。

    而苏瑞尚在簪娘横死后，竟然发了毒誓，再不娶妻纳妾，就为了小儿小女不受委屈，平安长大！

    刘希和夫人把苏澜、苏源姐弟俩放在眼里，疼在心上，刘珍和苏澜姐妹情深，苏源和刘嘉也是年龄相仿爱好相同，而刘奇更是一个护妹、护弟的狂魔！但凡苏澜和苏源受了丁点委屈，刘奇必要打上门去！

    刘希一家一路嚎哭，路上恰好碰上孔峰带领磐石军营的大兵出来巡视，于是合为一路，向上李厝杀来！

    陶敏看到来了这些人，不是将军、大兵，就是官员、官眷，乌央乌央的，而且刀剑林立，官势威赫，即便自己是殿州最大的文官、从四品的知府，也不禁吓得手脚冰凉，心寒齿冷，暗叫一声忏愧！不免庆幸自己未雨绸缪，见风使舵，免了一场刀兵之灾！

    当下，陶敏走上前，和刘希、孔峰等人嘘寒问暖，虚与委蛇。

    刘希、孔峰刚刚在乡邻家看了几个孩子，让别军医医治，他们则出来商量大事，一是办丧事，二是救李旺！

    而林氏雅娘和小姐刘珍一边强忍悲伤，一边忙着让军医别咏给几姐弟瞧病，又嘱咐仆人抓药，熬药。

    一会儿，府衙刑房的仵作到了。他名叫倪三，是个瘦骨嶙峋、戾气很重的男人。往那儿一站，莫名就让人周身寒彻，心生畏惧。

    倪三验了尸体，填了尸格。李旺的大刀片子，苏长起锄杀李嬷嬷的锄头等证物都被衙门封存。

    因肖嬷嬷和干儿子唐奎、唐坤兄弟俩都已被抓，于是陶敏、刘希命人拾掇了苏长起的头颅和尸体一起暂时运往义庄安置。

    因为李嬷嬷横死，春红和社日是重孝之人，不适合在乡邻家安置；更何况还要办丧事，所以苏澜、苏源、春红、社日几姐弟又被搬回蚵壳屋。所幸仵作倪三走后，苏长起的头颅和尸体被运往义庄，而卫兵和上、下李厝的村民们一起动手，很快更换了屋顶被血染的茅草，补好了被苏长起的脑袋洞穿的屋顶；还拖了黄土垫在厅堂，盖上血迹，然后清走再垫，如此反复多次，最终消了血腥之气；还整治了灶台，收拾好房屋，又派人去殿州城采买棺木、鞭炮、香烛、纸钱、寿衣、黑白布帐、酒水、肉菜、水果、供品等物，还有锅碗瓢盆；给李嬷嬷布置起灵堂，办起丧事。又在院子里搭起了好几个炉灶，请来上、下李厝的里正李福、李禄，央烦乡邻帮忙备办丧席，接待宾客事宜。

    一时间，鞭炮齐响，香烛袅袅，纸钱飞灰，哭声震天。

    蚵壳屋里，春红和社日经过初步看诊，已然苏醒，此刻披麻戴孝，正跪在李嬷嬷的灵前哭得死去活来。苏源虽然已经苏醒，却哼哼着头晕眼花，恶心呕吐，只得躺在床上不能动弹，但又时不时惊哭，不得安神。苏澜则躺在另一张床上，全身一动不动，不言不语，对姨母、表姐的问话也不理不睬，只是双手抠着蚵壳墙，瞪着一双大眼睛，直愣愣地死死地盯着茅草屋顶！

    不时，药熬好了端了上来，丫鬟去给春红和社日喂药，刘珍给苏源喂药，雅娘则亲自给苏澜喂药。苏澜也不拒绝，一口一口吞咽着，就像一个任人摆布的布偶。

    别军医阴沉着脸给苏澜行针。良久，他长叹一声，又继续把脉。

    通判夫人林氏伤心欲绝，轻声问道：“别军医，我这外甥、外甥女儿不会有事吧？”
    第(2/3)页