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    端木华将碗放回案上看着墨子桐道：“前儿晚上你这里一出事，我就想到可能书院里那场火和你出事是一脉相承设计好的，我问了关雎阁的人，昨日提到嬉冰的人正是严灿，也许是故意引你上勾。或者是看你想去才让幕后之人布了这个局。”

    墨子桐不解地问道：“你说是他布的局，这话怎么说？”

    端木华往前凑了凑说道：“你看，他一听你要去嬉冰，府里也开始做嬉冰准备了，又打听到我昨日要去宫里，趁着府里没人主事，贼喊捉贼，可能那些修缮书院屋顶的人也是内应，故意放火，算好了时辰才去找你赶回来救火主事，人早就埋伏在城外了，就等你来。他们杀春弓可能是误杀，大约是抢走春弓后，从她的穿戴上或是严灿亲自确认只是个丫头，所以带信来索要的那些钱，应该是为财起的恶念，也不排除又要钱又要命。”

    墨子桐听了更吃惊道：“他们为何下此狠手，这京城比我们有钱的人家那么多，怎么偏偏就挑中我们。”

    端木华道：“我前前后后想了个遍，自问并未与人结仇，要说恶缘，就是翰林院里的前同僚黄仁。为他表哥酒后砸了府里开的酒楼一事，他耿耿于怀公然弹劾我，结果搬起石头砸了自己的脚，被皇上发配了。会不会是黄家来寻仇的。我现在就一点没想明白，严灿是怎么与他们勾搭上的。我也打听了，严灿近两个月和帐房里李陌尘走得近，会不会是通过李陌尘认识的，但李陌尘又是怎么认识的黄家人？”

    墨子桐听了便道：“我刚入府时听了韩管家和李陌尘说府里有亏空，正想着年下对帐目好好查一查，墨家帐房刘先生年后过来帮我们看看帐，到时帐上猫腻一定水落石出。没给老爷说是因还没查明，想着查明了再和你说。”

    端木华听了看着墨子桐头上那发钗出了会神，道：“这李陌尘和黄仁之间一定有勾当，否则平白怎么和严灿走得那么近，他两个根本就不是一路人，可能李陌尘是利用了严灿。但究竟有何内幕现在还不好断言，且先将你春弓的丧事办了再说，这段时间你不要出府，明日从庄子上调些人上来，你的安全是这府里最最要紧的。”

    端木华忙碌了快一个月，年初四皇上祭奠先大臣的那篇祭文已交给皇上，皇上看了甚是满意，特意给端木华提前放了年假，许他初四日也不用随驾，只管去叶晨霜新坟。

    自春弓出事后，端木华不用上朝，便日日腻在关雎阁和墨子桐在一处，就是晚间也不回书房，只在关雎阁堂屋耳房小抱厦中歇觉。

    这日已是春弓死后第七日，依丧仪之定是头七日，端木府合族及众亲友在端木府家庙中举行仪式。

    墨子桐哭得险些昏死过去，族内之人因春弓是忠奴义仆，所以人人称赞敬仰，原先只知墨子桐画画了得，此番春弓去后，对墨子桐将下人培养的这般出色，对她人品更加信服，一时投以青眼誉不绝口。

    端木华是本族族长，族内出此忠义之人，且又是墨子桐最贴心的丫头，今又收为义女，更是上心，那仪式规模似比上年叶晨霜的也不差一二。

    叶太太带着春画、春香也来参加丧仪，春画、春香与春弓相伴多年，今日阴阳两隔，也是哭得肝肠寸断，叶太太因春画有孕在身，便与众人说不敢让她太过伤心怕伤了胎儿，仪式刚完就早早告辞带着春画、春香两个回了叶府。
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