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    or8b-ep4：三色（13）

    共和军第11师师长奥兰多·里拉·科斯塔少将已经七十多岁了，精力却还很充沛。这位在共和军之中有着很高声望的老将军步行抵达第四骑兵团的营地时，受到了包括卡尔多苏上校在内的许多军官们的热烈欢迎。

    没能充分地理解周遭的巴西军人的麦克尼尔也站在欢迎队伍之中，他特地抽出了一些时间了解和科斯塔将军有关的传闻，其中一些让他直呼夸张。将近10年前，因以圣保罗政客为主的内阁在已经明显展露出了衰退倾向的诸多现状面前无能为力且在充分地暴露了自己的无能后拒绝呼应公民的要求辞职，以科斯塔将军为首的一些军人发动了一次大规模的军事起义。他们的口号简单明了；结束圣保罗州和米纳斯吉拉斯州轮流坐庄、垄断权力的不公正之举，真正落实联邦的宪政。

    虽然起义失败了，流亡后不久就得到了赦免的科斯塔将军从那之后与越来越多的传说相伴。有人声称，米纳斯吉拉斯和整合运动在几年前拼凑反对圣保罗的联盟时曾经邀请科斯塔将军担任新的战争部长或陆军参谋总长；又有人声称，整合运动于大权在握后也向着科斯塔少将抛出过橄榄枝；除此之外，那些念念不忘圣保罗的军人们也有自己的意见，他们说起义军当初曾经打算邀请科斯塔将军指挥起义军，而不是任由三州起义军松散地各自为战……

    “我以前怎么没听到过这些传说呢？”一天过后，才了解许多新情况的麦克尼尔只觉得一头雾水，他怀疑这是某些人为了表明对共和军的支持和对现状的认同而刻意炒作起来的消息，“当初我在圣保罗就没听你们谈过这个人名。”

    “这很正常，麦克尼尔。”卡尔多苏上校从门外走进来，他马上就要参加另一场会议，“仅仅在几年前，科斯塔少将还是叛徒和反贼的代名词。现在我们和他站在相同的立场上了，所以有些人这时候才想起来宣传他的事迹……不然呢，大家宁愿让他彻底从舆论里消失而不是还以反面案例的形象活在心怀不满的人们心中。”

    “的确，过分的污蔑反而会把敌人塑造成无所不能的神、加剧本应因此而仇恨对手的人们的恐慌。”麦克尼尔这时对刻意炒作的恶意已经削弱了不少，要是科斯塔将军的本事堪比詹姆斯·所罗门，他也不会介意送上几句赞美的，“那么，上级的意思是要停止继续向西进攻了？”

    两人都回避了让起义军真正无视科斯塔将军的原因。

    昨天短暂的欢迎活动似乎已经让军官和士兵们忘记了残酷的战争，尽管即便是最乐观的人也不愿意说战争会很快结束了。上午的视察结束后，科斯塔少将前往第四骑兵团的临时指挥部，卡尔多苏上校的团指挥部成员和下属四营的正副营长全部出席了这场会议。

    “各位，对敌第23步兵旅的战斗已经有效地削弱了敌军在阿拉瓜亚河西岸的军事力量。在他们采取消极防御策略后，敌人已经无法再组织一次大规模攻势了。”看上去随时都会突然倒下去一睡不醒的老将军首先肯定了第四骑兵团的贡献，那个看似冒进的计划本来就是由他批准过的，“这一系列的胜利，有力地打击了整合运动的嚣张气势。发生在圣保罗的第二次起义，已经证明越来越多的巴西人看透了他们的伪装、知晓整合运动是披着一层所谓公正平等皮毛的更恶劣的奴隶主。卡尔多苏指挥官，这离不开你和你的战友们的努力，我代表共和军战争委员会向你们的牺牲和奉献致敬。”

    敬陪末座的麦克尼尔吸了吸鼻子，跟着其他参会人员一起鼓掌，但他至今还是无法理解这一切。共和军几乎不使用军衔，因此平时只用职务和笼统的岗位来称呼其成员，这样做势必带来很多困扰……不过要是考虑到共和军一向自称要创造一个更平等的巴西，这些表面工夫倒也是卓有成效。当然，麦克尼尔是不鼓励这么做的，他不相信世上有军人不想要闪闪发亮的勋章和将星。

    幸好包括卡尔多苏上校在内的原起义军指挥官没有被强迫摘下肩章和领章，不然也许就会有一些不必要的冲突出现。问心无愧地接受了同僚们的敬意后，卡尔多苏上校立即和长官讨论起下一步的计划来，他和整个第四骑兵团都需要尽早为战略的调整而做好准备。

    一部分指挥官主张对敌人穷追猛打、把西线的联邦军彻底歼灭。因此，他们对停止继续进军的命令十分抵触，而且也有不少人认为共和军因忌惮他们而故意把他们调离前线战斗区域。这些意见要是原原本本地传到共和军战争委员会那里，兴许还会出现一场腥风血雨。现在，了解到了补给线实际状况的军官们纷纷偃旗息鼓了，他们还不想在深入亚马逊时被敌人切断退路。

    上个月底，第四骑兵团的大胆行动促成了共和军对阿拉瓜亚河西岸的又一次大举进攻，镇守马拉巴的联邦军第23步兵旅首当其冲在回师救援马拉巴的过程中被共和军彻底击溃。经此一战，西线的联邦军实际规模削减到了原来的一半，这些部队分散在彼此之前失去联系的城镇中，再难成气候。正是在这场全面胜利的基础上，共和军才决定适可而止、及时停止前进并专注于巩固已经获取的新领地。

    “将军，我只擅长行军作战，至于整顿这些……却并不包含在内。”一听上级的要求，卡尔多苏上校便先打了退堂鼓。他在库里奇巴组织过类似的工作，但那时他所拥有的条件不可和现在同日而语，“您看，我们该让专业人士来……”

    “你所说的这些，我也清楚。”科斯塔少将的思维似乎没有因衰老而退化，他和别人说话时也尽力让每一个发音听起来更清楚些，“但敌人的游击队仍然活跃在阿拉瓜亚河沿岸流域，他们对我们的各项工作的威胁都是巨大的。另外，在南线战况好转之前，无论是派遣民政机构还是设立双头机构来管理此地，都只会让敌人有机可乘。安排你部就地组织重建和恢复生产的工作，是经过综合考虑后的结果。”

    保持着沉默的麦克尼尔一直不想发言，他担心科斯塔少将提起一些关键的致命问题，比如第四骑兵团没有贯彻落实共和军的各项要求（例如士兵的自主权）又或者是排斥后加入的共和军成员（尤其是作战任务代表们，这是奥利维拉中校在斯塔弗罗斯的帮助下尽力促成的结果），不过这位思想在最近几年来越来越激进的老将军竟然根本没提起相关话题，这反而让准备了一肚子草稿的麦克尼尔有些失落。会议结束之后，科斯塔少将让劳动营的营长大卫·塞拉少校单独留下，说是要和坚守新加拿大要塞的英雄聊上几句。
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