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    or8b-ep1：咖啡园（1）

    南美洲7月的【冬季】，柔和的阳光一如既往地令人迷恋。在这冬日的午后，两位穿着便服的绅士满面笑容地行走在大街上，不时停下脚步并好奇地打量街边商店橱窗内展览出的非卖品。他们的模样是如此地悠闲自在，以至于每一个从他们身旁经过的路人都会相信他们的身份并下意识地忽略不合身的外套还有脸上几道显眼的疤痕。

    “看来这一次我们来对地方了。”其中一名绅士戴着一顶小礼帽，比他身旁的同伴稍微瘦弱一些，不过也只是从外形上而言，“圣保罗确实是以盛产咖啡而闻名的，伯顿。”他见自己的战友无精打采，不禁也跟着抱怨了几句，“……不就是被砍了一刀吗？这样的荣誉，别人说不定会拼着性命去争取的。”

    彼得·伯顿听了这话，自顾自地摇了摇头，转身离开了商店。他差一点在经过铁轨时和那喷射着蒸汽的有轨公交车迎面相撞，要不是麦克尼尔从后面拽住了他，也许他就会出现在第二天的报纸头条上——一位不幸死于车祸的外国游客。“伙计，那可是巴顿啊。”他重复了一遍，“是巴顿啊，活着的巴顿啊。我确实曾经设想过要怎样和这样一位功勋卓著的老将军打交道，结果他竟然迎面朝我砍了一刀——”

    “那只是因为咱们两个的意识降临时躯体又恰好处在讨薪的队伍里……”麦克尼尔叹了一口气，“这怪不得你我，也怪不得他。再说，他只是奉命行事而已，让他带着骑兵到广场上驱散老兵的那家伙才真正该为此负责。不管怎么说，巴顿将军是应该值得我们尊敬的……谢菲尔德将军曾经对我说过，卡维尔将军时常把他父亲和巴顿共事的经历挂在嘴边。”

    别说伯顿，麦克尼尔直到今天还有些茫然。他们事先做好了许多规划，唯独没料到这一次他们两个会出现在1932年——还恰好出现在讨薪老兵的队伍里，而伯顿脸上的那道伤疤便是拜大名鼎鼎的巴顿将军所赐。两个月过去了，麦克尼尔和伯顿还没能很好地适应他们所处的平行世界，这倒不是因为这个世界上确实存在魔法师，也不是因为蒸汽机仍然在人类的生活中扮演着重要角色，而是一种对自身处境的错误评估。

    在那之后不久，意识到自己不大可能得到补偿的迈克尔·麦克尼尔和彼得伯顿只得另谋生路。就在这时，他们在巴西的朋友邀请他们去巴西南方繁华的大城市圣保罗做客，这成为了他们从麻烦中脱身的借口。于是，两人迅速打点行装上路，乘着轮船来到了巴西的桑托斯港，并在那里逗留了几天后启程前往圣保罗。

    在麦克尼尔的印象中，巴西在被纳入nod兄弟会的势力范围之前一直是一片安宁祥和的乐土。他怀揣着度假的心思来到这里，同时计划按部就班地寻找失散在世界各地的战友们。没了网络的协助，想找到同伴们的下落只会更加困难。

    不过，圣保罗街头的紧张气氛让他不得不考虑临时更改计划。虽然街道上仍有许多市民，多得异常的警察却对每一个路过的行人虎视眈眈，一副外国人打扮的麦克尼尔和伯顿自然也没逃过他们的审视。凭着多年来锻炼出的经验，麦克尼尔敢打赌说，如果他和伯顿站在大街上忽然高喊什么表明死志的口号，四面八方的警察就会不约而同地围上来将他们当场逮捕甚至是击毙。

    他从上衣口袋里掏出了那张明信片。

    【古斯塔沃·苏亚雷斯·卡尔多苏（gustavosoarescardoso）。】

    “迈克，咱们还是先回旅馆吧，这里不安全。”伯顿打了个哈欠，他脸上的刀疤显得有些狰狞，这破坏了面部美感的伤疤势必会影响他寻欢作乐，“多年不见的老朋友突然要和你联系，还大方地说给你找工作……这种事情要是出现了，那对方多半就是想找个借口拉着你去做些违法犯罪的事情。”

    “你说得对，但首先你应该在出发之前说，其次我还是觉得我们应该先和对方见一面。”麦克尼尔扣紧了帽子，向着来时的方向比划了一个手势。他和伯顿穿过拥挤的大街，熙熙攘攘的人群迷惑了他们的双眼，“不管怎么说，我们总不能什么都不做就空手回去。再说，【咖啡】可是你事先判断的关键点啊。”

    自讨没趣的伯顿只得跟在麦克尼尔身后，他和麦克尼尔都不了解20世纪30年代的生活，更不必说是在另一个同他们记忆中的世界相去甚远的平行世界了。出发来巴西之前，麦克尼尔想了种种办法去散布一些可能让他们的战友发觉他们两人目前身处美国的信息，结果不仅没等来战友，反而差点让合众国的警察把他丢进监狱——假如在那之前没有宪兵和特工捷足先登的话。

    两人离开主干道，顺着一条小路向着目的地前进。街边的古典样式建筑糅合了伊比利亚风格和美洲本土特色，在麦克尼尔看来着实令人赏心悦目，只可惜他眼下买不起其中任何一栋房屋或是任何一间屋子。对方给他们留下的地址可能是假地址，说不定那还是个陷阱。

    钻进小巷后，麦克尼尔和伯顿轻而易举地在左侧的墙壁找到了后门。他们走到门前，敲了敲门，一个上了年纪的女佣从里面探出头，疑惑地望着两个陌生的来访者。

    “我是彼得·麦克尼尔。”麦克尼尔尽量放缓语速，以让自己显得体面一些。由于伯顿的预判，他在出发之前专门学了西班牙语和葡萄牙语。“请问，卡尔多苏先生在吗？”

    “elenoestaaqui.”那中年女佣打量着两人，“deondevocesso”

    “菲律宾。”伯顿用右手微微抬起帽子，露出了一个自认为还算美观的笑容，但他似乎忽略了自己现在的相貌带来的影响。当那女佣一脸嫌恶地向后退却时，伯顿才不得不在麦克尼尔的提醒下收敛了狞笑。“真可惜，我迫不及待地想要和老朋友团聚呢。”

    “但他有些东西要交给你们，这是他特意吩咐过的。”女佣说着便让屋子里的其他佣人去取雇主为客人准备的礼物，自己则站在门口警惕地不让麦克尼尔和伯顿进来，“好，取来了。请收下吧。”

    麦克尼尔接过又一封明信片，仍然一头雾水。“您好，可我们希望——”

    门重重地合上了。失落的麦克尼尔和伯顿走出小巷，这才想起来打开卡尔多苏为他们准备的明信片。明信片上写了几句潦草的常用问候语，背景则是圣保罗城区内的几座建筑。
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