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    因此，麦克尼尔只得出此下策。行动开始前，他把新买的无人机放到目标区域附近、侦察保安人员的动向，以便为他们混入工厂内部创造有利时机。同时，他又在伯顿的建议下采用了【史上最高超的黑客技巧】：买通一部分警卫和公司职员。毫不意外地，大部分因经济下滑而急需用钱的当事人纷纷收下了麦克尼尔和伯顿的好意，而他们所需要做的只是在一个不怎么恰当的时间出去办些闲事罢了。被自己上门的财运撞昏了头脑的雇员们并没有意识到这只是麦克尼尔的调虎离山之计，而他们更不可能把自己的好运和同事分享。

    从围墙的缺口上，麦克尼尔和伯顿艰难地翻了过去。这里不处在监控摄像头的覆盖范围内，但所有的池子（无论在厂房内还是厂房外）则始终受到严格的监管。为了避免有人事后查看监控录像时发现两个鬼鬼祟祟的男人凑到池子旁搜集什么东西，麦克尼尔需要让那些监控摄像头恰到好处地断电。

    “这时候就得感谢他们的老板太迷信了。”伯顿和麦克尼尔一起躲在其中一间厂房的墙壁外侧，这里离外界只有咫尺之遥，也不处于监控摄像头能拍摄到的范围中，“听信了些谣言就贸然地进行电气设备检修……真聪明啊。”

    “卡萨德的演技是我们所有人当中最高明的，而且他的伪装技能完美地弥补了他不是欧洲人的缺陷。”麦克尼尔也不得不佩服卡萨德的能力，“从时间表上来看，他们这时候应该已经开始检修了。去试试附近的电网，看看它是不是还在工作。”

    为了保证布加勒斯特市民的用水安全，再严格的保护措施都是不为过的，然而偏偏有人突破了这重重屏障、把一部分可怜的无辜市民推向了成为异形怪物的边缘。这无疑是麦克尼尔无法容忍的，他暗自发誓，不管制造这一切的家伙是人还是食尸鬼，他都要把罪魁祸首绳之以法。若法律不能给罪人以公正（他心目中的公正）的处罚，就是使用私刑也没什么可犹豫的。

    彼得·伯顿和麦克尼尔健步如飞地奔走在厂区内，他们必须及时地绕开警卫、到达不同的池子附近并采集自来水样本。虽然忠心耿耿的无人机能够为他们展示出厂区内的人员行动概况，但这还是麦克尼尔和伯顿头一回做这样【精细】的工作。他们不仅要采集样本，还要给对应的试管贴上标签。带着这些样品逃跑又是一件苦差事，搞不好他们会因为畏首畏尾而失去撤离的良机。

    每当取样完成后，两人都会一同撤到安全的角落中、给试管贴上标签。伯顿只是潦草地写上几个字母，而麦克尼尔则认真地把要记录的东西用工整的小字写下。他笑着对伯顿说，万一到时候岛田真司看不懂他们的记录，谁也没法给样本做分类和追查可能出现的毒素的来源了。

    “但别人也不一定能看懂你写了什么。”伯顿嘲笑道，“你知道的，总有那么一些人的字体在别人眼里是天书，哪怕当事人自己已经足够小心和认真了。”

    “我怀疑你在说卡萨德，他写出来的字就像……毕加索的艺术画。”麦克尼尔权当自己没听见伯顿的讽刺，“好，只要再从前面的车间里取样，我们就可以撤退了。”

    他们不得不多耽搁了几分钟以躲避路过的警卫，虽然那只是个打着哈欠并很快就躺在草坪上打盹的中年男人。摸清了厂区内人员活动的规律后，迈克尔·麦克尼尔再次大胆地迈出了一步，他和伯顿蹑手蹑脚地从厂房后侧的小门进入，事先准备好的失窃工作服让他们能够避免被他人直接认出。如果有人打算临时叫他们去帮忙，麦克尼尔也不介意充当几分钟的苦力。

    就在今天，麦克尼尔见到的水量超过了他来到这个平行世界后所看到的水体规模的总和。和波诡云谲的大海相比，这座工厂的水池承载着一些对人类来说更重要的东西。遍布厂区的大量水池让他和伯顿被包围了，而行走在水池之间的麦克尼尔的心情逐渐变得平静下来。每当他站在一个水池旁、从一头眺望另一头时，他感受到了一种原始的好奇心。就像他听着所罗门所讲述的英雄前辈们的故事长大、选择了成为gdi的一名军人一样，就像迪迪埃·博尚永远渴望着蓝天一样，也正如伯顿那永远无法被满足的物欲一样……没有这份好奇心，也许一切欲望都无从谈起。

    “以后我要买一个和外面那个水池一样大的泳池。”伯顿把试管装进随身携带的背包里，絮絮叨叨地和麦克尼尔谈论着自己的雄心壮志，“卡萨德跟你说过他的波斯湾海景房吗？很壮观，有机会的话我可以画一个草图给你看看……你可别听他平时总说自己要为复国大业和阿拉伯文明的崛起而奉献终生，该享受的时候他从来都没停下。”

    “我理解。”麦克尼尔含蓄地笑了笑，“那么，我们该撤退了。再过一会他们就会意识到有人来过。”

    说时迟那时快，只见厂房另一侧有几名同样穿着工作服的职员走了进来。这些人看到麦克尼尔和伯顿爬在水池边，便向着两人走来。麦克尼尔见状，只得放弃了原定撤退方案，改和伯顿一起向着这几名打扰了他们的工人走去。双方相隔几十米的时候，另一头的雇员们不知发现了什么，竟纷纷从工作服中拔出手枪、向着麦克尼尔和伯顿开火射击。被突如其来的变故惊得毛骨悚然的麦克尼尔根本没料到会发生此等匪夷所思的事情，他和伯顿手脚并用地爬到附近的凸起墙壁后方，并马上叫伯顿带着样品撤离。

    “那你呢？”伯顿接过麦克尼尔的包裹，没忘记问麦克尼尔在哪会合，“……当心啊。”

    “你只管逃跑就好，到时候记得叫其他人过来支援。”麦克尼尔推了他一把，“暂时别通知任何罗马尼亚官方机构。”

    说罢，麦克尼尔和伯顿一同从掩体后方探出，分头向着不同方向前行。另一侧穿着工作服的敌人和麦克尼尔相隔几十米，他们只装备了手枪，而他们的枪法并不出色，子弹只贴着麦克尼尔的耳朵划过，没有任何一发子弹能击中目标。麦克尼尔见状，拔出手枪向敌方还击，他只消耗了三发子弹就击毙了其中一名想要顺着水管爬过来的敌人，那人直接掉进了水池里，溅起大片大片的水花。一旁的其他敌人见同伙被杀，都有些犹豫，但很快就有人拿出了一面呈现出暗红色血肉质感的盾牌，以此掩护同伴并向麦克尼尔逼近。

    事已至此，麦克尼尔没必要对这样的敌人手下留情。他刚要从穿在工作服下的战术背心中拿出库因克，多年以来的战斗生涯培养出的警觉感让他猛地后退并躲开了从天而降的攻击。刚才他所站之处的水泥被挖掉了一大块，倘若他躲闪得稍微慢些，此刻他怕是已经成为尸体了。
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