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    2012年的2月初，气温还没有明显回升的趋势，但麦克尼尔是别想在这个日子再看到大雪纷飞的美景了。去年圣诞节时众人欢聚一堂的场面仿佛就在昨天，不管心中有着多少痛苦，在那一天他们是有理由而且应该笑着迎接未来的。那么，食尸鬼又有什么未来呢？他们的未来不过是成为制作库因克的原材料——事实上，这反而是一种体面的下场，至少他们以某种方式继续存活在别人的记忆中。

    准备去罗马尼亚国家歌剧院附近遛弯的麦克尼尔还没出发就接到了卡萨德的电话。对方的通知也很简单：货被抢了。

    “……真稀奇。”麦克尼尔想认真地嘲笑对方一番，但他笑不出来，“我听伯顿说过，你当年在地中海南岸兴风作浪的时候简直无人能敌，现在却对付不了罗马尼亚本地的黑帮。”

    “黑吃黑的事情太多了，而且越是利润高的行业越容易出现内行火并。”蹲在酒店里连门都不愿意出的卡萨德今天被迫出门了，他穿上了一件没有任何商标的手工制大衣并像麦克尼尔一样戴上了一副墨镜，免得别人认出他。临走之前，他又给自己简单地化了妆，顺手拿走了放在门边的假发，“这线路安全吧？”

    “我可说不准。”麦克尼尔两手一摊，“在哪见面？”

    商议的结果是两人又找了一家咖啡店聊天。刚碰面的时候，麦克尼尔不无恶意地对卡萨德说，据他所知，这里经常被食尸鬼光顾。

    望着遍布咖啡店内的宠物猫，卡萨德有些茫然。

    “事情大概就是这么回事，我正在考虑和帕克合作夺回货物，但是我需要你的批准。”卡萨德不明白麦克尼尔现在为什么总是戴着墨镜，他不认为这是麦克尼尔的打扮习惯，因为麦克尼尔在上一个平行世界从来不戴墨镜，“明摆着的，敌人可以直接报警并把我和我的人都送去监狱，除非他们也是食尸鬼。”

    “没什么问题，你和帕克的合作可以建立起两者之间的互信关系，并且让那些恶心的异形怪物误以为他们真的可以过上和平的日子。”麦克尼尔从附近抱了一只最胖的猫，以此向周围的顾客们表明他只是个喜欢宠物猫和宠物狗的普通市民。尽管这里处于街角，周内上班时间会来咖啡店的顾客少之又少，麦克尼尔也不担心有人偷听他们的谈话，“具体方案由你自己来定，只要有助于推进我们的计划，细节问题可以稍微灵活一些。”

    麦克尼尔向卡萨德问清了货物被抢劫的具体地点，但他的态度引来了卡萨德的怀疑。阿拉伯王子对自己的同伴强调说，现在整个团队当中的每一个人都踩在违法犯罪的边缘上，稍有不慎就会越界，到时候他们万一先被人类一方的警察给逮捕，那就着实成了最大的笑话。

    “不，我只是想要做一点……垄断生意。”麦克尼尔理所应当地把具体工作丢给了伯顿，“我要确保以后每一个生活在这座城市里且不必自己杀人觅食的食尸鬼所获取到的食物都是从我们这里释放出来的，就这么简单。事成之后，我们就把这些已经被饲养得丧失了抵抗意志的食尸鬼还有中间那些试图借此牟利的罗马尼亚人全都交给罗马尼亚的探员和警察们来处理。”

    见到自己名义上的团队领袖坚持要去附近调查，卡萨德只好妥协了。原来，其中一辆运送货物的大货车刚离开火葬场就被人劫持了，这可谓是抽在卡萨德脸上的一记耳光。转行失败的阿拉伯王子迟迟不敢做出下一步行动，他生怕之前盯上了他手下那些人贩子的密探又发现了什么端倪并重新锁定他，尽管他早就决定金盆洗手了。用他自己的话来说，只要那些造成某些人被迫出卖身体的客观条件仍然存在，纵使杀光全世界的人贩子也没用，下一批马上就就会如同雨后春笋一样生长出来。

    “我明白了。”麦克尼尔吸了吸鼻子，他觉得自己可能感冒了，“你和帕克去追踪货物的下落，我去举报那家火葬场。”

    “喂，你这也太——”

    “就这么定了。”麦克尼尔大手一挥，“放心，我不会做对朋友不利的事。”

    “咱们还不是朋友呢，美国佬。”卡萨德压低声音，“我只是不得不暂时跟你们合作罢了。”

    虽然卡萨德如此嘴硬，他还是决定接受麦克尼尔的提议。两人离开咖啡店并分头行动，麦克尼尔先行将一部分工作委托给了伯顿，而他只需要等着罗马尼亚人行动就好。下午三点左右，几名行迹可疑的行人如期出现在了火葬场附近，然而其中并没有佩特雷斯库的身影，这倒是让一直想要看那个快成了老头子的中年人的笑话的麦克尼尔有些意外。

    这些人走进了火葬场外面的办公楼，没过多久又离开了。两个小时之后，乘着面包车的佩特雷斯库赶到了现场，这位老探长穿着套有战术背心的制服，生怕别人认不出他是个食尸鬼搜查官。

    麦克尼尔松了一口气，他把双手插进衣兜里，迈着迟缓的步伐向着火葬场的大门走去。

    佩特雷斯库是一定会来的——伯顿投送的匿名举报内容中直截了当地声称自己在这家火葬场附近见到了亚历山德鲁·麦齐亚。作为一名个人信息被完全曝光的食尸鬼通缉犯，亚历山德鲁·麦齐亚的相貌可以被每一个罗马尼亚人轻易地掌握，只要这家伙敢在大街上露出自己的脸，等待着他的就会是探员们的围剿。

    “真没想到能在这里见到您啊。”麦克尼尔笑着主动走上去和对方打招呼，“……看来我们有相同的线索。”

    老探长瞪了他一眼，什么都没说，只是继续向前台的工作人员提问。有罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局提供的搜查令，除非涉及国家机密，不然谁也没有理由干扰佩特雷斯库办事。完全不知发生了什么事情的雇员们迟钝地回答着来人的问题，他们想不通自己工作的机构为什么会和食尸鬼扯上关系，毕竟食尸鬼也不会吃骨灰。

    十几分钟后，结束了盘问的老探长走到建筑外面休息，麦克尼尔紧随其后。跟着佩特雷斯库一同前来的其他探员们还在别的地方搜索，他们注定一无所获：有麦克尼尔的提醒，卡萨德和帕克不会选择那些能够轻易暴露身份的合作伙伴。

    “那是个棘手的角色啊。”
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