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    “……没那么夸张，许多人适应了这种生活，他们大多是没有接受过任何军事训练的普通平民。”伯顿哈哈大笑，“即便是由于一时疏忽而被捉住，也没什么值得担心的。放心好了，这些叛军不会难为平民，那些不愿意加入他们的平民大多都被释放了。不过，考虑到你还是兴亚会的成员，事情可能会变得棘手一些。到那时候，就算你被释放，等待着你的将会是兴亚会的审查。所以，你最好祈祷自己不会被他们活捉。”

    这不是真的，这不会是真的。阿卜杜拉·巴希尔将求援的目光投向了车厢里的其他警卫和承担运输工作的公司职员，但他惊恐而绝望地从他们的沉默和表情中读出了相同的答案。此时此刻，他所思考的不是自己的前途，也不是伯顿所称的划算生意，而是怎么保住自己的性命。用留守在危险地区默默无闻的几年生活换取更光明的未来，固然是大赚特赚，前提是他得有机会去享受自己的收益。

    路过一处农田，伯顿特意让司机停下来，给阿卜杜拉·巴希尔指着远方泾渭分明呈现出两种不同颜色的田地。他说，上一次自由南洋联军进攻到此处时，杀死了拥有这片土地的乡绅，并将土地分给了附近的农民；后来当地的民兵组织和游击队围绕着附近的农田进行拉锯战，轮流焚烧对方的农作物并使用多种方法破坏对方的农田，结果是双方谁都没能取得优势，只有需要吃饭的农民遭了殃。

    这段难熬的旅途终于在大货车有惊无险地抵达了老谷县的县城老谷市时结束了，那里有更多全副武装的民兵迎接他们，为首的是一位和伯顿一样身穿便服的白人，他和伯顿热烈地拥抱了一下，而后和瑟瑟发抖的阿卜杜拉·巴希尔握了握手。

    “见过叛军了？他们不好对付啊。”麦克尼尔拍了拍对方的肩膀，“不要紧，你是本县新任命的教育处处长，和他们之间不存在能够引发仇恨的冲突。平时只管用你的知识办公，你们可是真正的博士啊，比我们强得多。”

    “来这里的路上，伯顿先生和我说，叛军只是其中一个主要的麻烦。”阿卜杜拉·巴希尔同样想不起来迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿是谁，但桑松坚称双方以前相识，他也只得装作和这两人是朋友了，“其他的麻烦在哪？”

    “其实——”

    几声震耳欲聋的喊叫把大家都吓了一跳，迈克尔·麦克尼尔无奈地叹了一口气，向阿卜杜拉·巴希尔指出了声音的来源。离他们约有几十米的空地上，一大群身穿统一的蓝色制服的不明人员正在一名身穿青色制服的头目的带领下呼喊着某种口号。每一个人都十分亢奋，以至于声音也变得失真而嘶哑。阿卜杜拉·巴希尔听不懂对方所说的话，但他从那种不正常的神情中判断，这群人显然不是什么良善之辈。

    疑似训话的活动结束后，这些刚才亢奋无比的家伙登时变成了面无表情的机器人。他们在首领的率领下和路人的注目礼中平静地穿过了广场，进入了旁边的一条街道。每一个看到这一幕的市民都不由自主地露出了畏惧的神情，那种近似发自骨髓的恐慌是无法造假的。

    “这就是第二个麻烦了，巴希尔先生。”麦克尼尔发出了一声若有若无的叹息，“这些人生活在一个和我们近乎隔绝的平行社会中，只遵守他们自己内部的规矩。一般来说，他们不会想要和我们产生接触，但哪一天他们要是真的行动起来，您就要做好心理准备啦！不要试图用更大的权威压制他们，这些人在东盟内部有着非常强大的盟友。”

    “看起来是一个黑帮组织。”阿卜杜拉·巴希尔以他的常识推断着，“但他们的危险程度在我看来是比不上叛军的。如果他们没有给当地的居民造成严重的损害，那么我们也不必关注他们；要是他们确实形成了严重的威胁，我们为什么不把他们解散呢？”

    “你低估了他们的动员能力，巴希尔先生。”旁边脱下了战术背心的彼得·伯顿插嘴道，“我们目前用l组织代称他们……上一次本地的l组织为了争抢一个村子的土地资源，一声令下，临近好几个县的l组织成员都抛下手头的工作、跑来支援了！我敢跟你保证，一旦你想要使用法律手段对付他们，被包围的就会是我们。”

    在某人上任的第一天直截了当地把所有困难摆在对方面前以至于将对方吓得失去了工作的信心，不是麦克尼尔的风格。真实的情况比麦克尼尔和伯顿描绘的版本还要恶劣，那其中包括种种无法无天的犯罪行为，而当地的任何机构都不敢管理。这些所谓的外地移民的影响力从占领乡村开始，不断地向上扩散，几乎孤立了作为县城的老谷市。麦克尼尔十分怀疑县长还能在多大程度上实施有效的管理，幸好他不是县长，不必为此烦心。

    按理说，这些不停地组织大规模械斗、纠集成员发表骇人听闻的言论的家伙，理应早就成为预备役罪犯的一部分。尽管西比拉系统迄今为止未能在东盟境内完全覆盖任何城市，东盟的治安系统使用一种较为笨拙的方法进行检测，这些检测团队有时候会来到偏远地区，那时当地官员的任务就是召集附近的所有村民前来接受检测。遗憾的是，迈克尔·麦克尼尔没有在l组织的成员中看到哪怕一个戴着象征着【潜在罪犯】身份的手环的家伙，更别说被当场带走的危险人物了（犯罪系数高于300）。

    至于他自己……一言难尽。

    “麦克尼尔，你说，那个检测装置会不会坏掉了？”伯顿一本正经地换上了用来出席正式会议场合的体面衣服，“哎，当时你的犯罪系数可是在我们的注视下从47一点点下降到了0啊！”

    “别瞎说。”

    “别人都是小范围内波动，到了你这里，是一路下降……”伯顿咳嗽了两声，“咱们这一次出去，最好把这个问题也跟着一起解决了。不然，万一我们在被西比拉系统覆盖的城市里无法生活，到时候咱们的一切工作全都白费了。今天我可算是把阿卜杜拉·巴希尔接到这里，不等他缠上我们到处提问，咱们两个赶快跑回新加坡……”

    “最好带上阿南达。”麦克尼尔强调了一句，“博尚所说的地点是新加坡以北的城市【胡坦班达】（hutanbandar），那地方的居民可能会说马来语，但咱们也都听不懂，没阿南达当翻译，我们去了那里也会遇上行动上的诸多不便。”
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