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    不等麦克尼尔发表意见，伯顿已经迈出了第一步。他见麦克尼尔没有跟随他一同捡拾废品的想法，也不抱怨，独自将绳子拴好，慢悠悠地沿着悬崖向下降落，直到双脚稳稳地踩在松软的树叶和泥土上才松开了双手并打开了锁扣。

    “……你不去帮他吗？”阿南达疑惑不解。

    “能在他有准备的情况下杀了他的人还不存在呢，我也没这个信心。”麦克尼尔架设好了步枪，并确保自己的身后方向没有潜藏的敌人，“等他回来再说。”

    不知为何，麦克尼尔似乎发现远处的树木摇晃了一下。这可能是他的错觉，也可能是他臆想出来的。身经百战的前指挥官暂时远离了心中的杂念，他不该在同伴逐渐远离视线的时候分心的。

    “伯顿，你最近几天有没有遇到过会动的树木？”麦克尼尔按了一下耳机，“附近的树好像移动了一下。”

    “哦？我还以为这只是我自己的错觉。”伯顿来到了断裂的义肢旁，蹲下去检查义肢的情况，他首先要保证义肢内部没有炸弹或是其他危险物品，“实在是太丢人了，没法跟你讲……”

    “立刻回来。”

    “喂，这些雇佣兵在自己的体内做手脚也是常态，我可不能揣着个炸弹去把自己的同伴都炸死。”伯顿咳嗽了几声，继续低下头检查。

    麦克尼尔没时间犹豫了，他看不见敌人，清醒地警告着他的是直觉和经验。既然这个世界上已经出现了能够投入使用的全息投影，利用全息投影的原理去制造出类似光学迷彩的效果在理论上是可行的，而且持续混战的世界总会在某些奇怪的地方加速军事技术的进步。丛林中的每一声枪响都可能招来致命的后果，孤独的士兵们不知道开枪的一方和被攻击的一方中是否有自己的同伴，先把他们全部当成敌人总是没错的。

    就在伯顿身后不远处突然有一名身材魁梧的成年男子凭空钻出并向他扑来时，麦克尼尔立即扣下了扳机，子弹没有击中敌人的头颅，而是贯穿了左肩。即便经过抑制器降噪也仍然明显的枪声引起了伯顿的注意，他不必询问也明白身后有敌人来袭，随即把那义肢朝着敌人扔了出去，同时后退几步以作射击姿态。

    “伯顿，这家伙的义体化比例高得吓人，你最好小心一点。”麦克尼尔很快从敌人那没有因中弹而明显迟滞的动作上判断出了对手的身体状况。

    敌人没有携带枪械。即便是出于担忧自己的枪声会引来更多敌人的考虑，只使用近战兵器也实在是过于冒险。只有那些对自己有着相当程度自信的杀人机器，才能无视武器装备上的差距——他们把自己的身体变成了更为高效的兵器。

    彼得·伯顿多次试图瞄准敌人的脑袋，他的对手没给他开火的机会。历经了数次失败后，伯顿也改换了匕首和对方进行搏斗，他最大的劣势在于力量上的不足。但在麦克尼尔迅速地从悬崖上方赶来战场后，这种力量上的差距暂时被人数优势抵消了。

    “现在的年轻人为什么都这么喜欢肉搏呢？”伯顿咬着舌头，“肉搏明明是最不该用的手段……只有没了任何办法的时候才该这么做。能在不看到敌人的情况下就把对方消灭当然是最高明的方法了。”

    “他们能用这种方式存活下来，就说明他们找到了适合自己的策略。”麦克尼尔活动着手腕，抽出了一柄电棍，“别把他给卸了，让他活着。”

    如临大敌的麦克尼尔用上了他对付生化人时的一切战术，他熟悉生化人的每一个关节、每一个动作的缺陷和盲区、每一次行动时可能触发的连锁反应。有着这些镌刻进入骨髓的本能，他不会输给虽然保留着人类的身份却更像是机器和野兽的魔鬼。电棍精准地在恰当的时刻阻拦了敌人的行动，而伯顿则在麦克尼尔的掩护下不断地在敌人的躯干上留下伤口。没把自己的躯干也变成机器可能是这名雇佣兵的重大失误。

    战斗没过多久就结束了。不得不说，这个看似凶悍的敌人给麦克尼尔带来的压力远远不及他曾经面对的那些真正能够将义体驱使得得心应手的战斗专家们。

    “你的性命掌握在我们的手中，因此我给你两个选择：第一，说出你的身份和你来到这里的目的，我会把你交给我们的友军和上级；第二，保持沉默和忠诚，等待着你的脑袋被我们挂在树上晒太阳。”麦克尼尔指了指上方茂密的遮阳伞，“给你一分钟时间，我的耐心很有限。”

    用一张面具挡住了半张脸的白人雇佣兵一言不发，似乎存心要看麦克尼尔的笑话。

    “他们都是一些亡命徒，为了钱可以抛弃一切。”伯顿摊开双手，“时间到了，咱们两个……谁负责把他剁了？”

    “等一下。”麦克尼尔阻止了伯顿，“那对他来说太仁慈了。我掌握了许多专门对付生化人的审讯方法，虽然针对电子脑的那部分用不上，剩下的肯定能派上用场。”说罢，他从背包里掏出了舒勒特地为他们打造的链锯，这是他不怎么愿意在别人面前使用的残忍刑具，“在把他的脑袋挂起来之前，应该先把他拆了，做个展览。”

    伯顿大喜，他先把阿南达接到了下方，确保翻译平安无事，而后当着阿南达的面和麦克尼尔一起开始了肢解这名雇佣兵的娱乐活动。切割躯体和切割金属的声音交替响起，把不敢直视这等血腥场面的阿南达吓得面如土色。遭受了此生难以想象的拷问的白人雇佣兵比阿南达更难忍受这种堪称活地狱的折磨，他很快向麦克尼尔和伯顿屈服，愿意用出卖同伙来换取自己的一条性命。

    “他就是说了假话，我们也没法识破啊。”伯顿用链锯指着只剩下躯干的雇佣兵，“要不然——”

    “没事，等我们抓到他的其他同伙后，就能进行确认了。”麦克尼尔坐在地上休息，从伯顿手里接过了水壶，眼睛仍然盯着眼前的雇佣兵，“……说吧，可敬的先生。我们等着呢。”

    他得到的是预料之中的答案：雇佣这些外国雇佣兵参战的雇主，不是自由南洋联军。确切地说，那个神秘的雇主出资资助了多支不同的雇佣兵团队参加战斗，目的是协助自由南洋联军尽可能地削弱东盟军的防线。至于雇主的身份，对这名没有四肢的雇佣兵而言是过于深奥的问题。他结结巴巴地对麦克尼尔解释说，只有他的长官才知道详细情况，他们这些只负责战斗和分钱的普通雇佣兵不会了解到雇主的情报。

    “他应该没有撒谎。”冷静了许多的阿南达返回了二人身边，“我可以确定。”
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