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    而茶馆的另一个包间之内，也有三个人似乎正在谈论些什么。

    “润芝兄，这查办鸦片之事，不也是你心中所愿么？”左宗棠看着一旁略有所思的胡林翼，却也不禁问道。

    “是啊，可是季高啊，鸦片这件事，咱们还是要多看一步，方能看得清楚啊。我所担忧的，不仅是眼前的鸦片之事，更重要的，是……咱们手上这银子啊。”胡林翼一边把玩着手中的一个小银元宝，一边也向左宗棠和一旁的曾子城说道。

    “这银子……有什么不同吗？”曾子城一时却也不清楚胡林翼所指竟为何事。

    “很重要啊？你们想想，以前历朝历代，用银子的时候也不少，可是有的发铜钱，有的发纸钞，银子从来不是前朝官府承认的钱币，不是吗？”胡林翼也向二人解释道：“我近日查阅旧档，方才有了一些想法，为什么以前的朝代不用银子，是因为那个时候银子太少、也太贵了，用起来不方便。但前明之时，开始有西洋人和咱们做生意，如今的大部分银子啊，其实是他们带进来的，白银本身珍贵，这一点铜钱比不上，纸钞呢？发着发着早就成了废纸了，所以前明之末，张江陵搞那什么一条鞭法，就只收银子。这样的规矩一直用到了今天，什么摊丁入亩啦，耗羡归公啦，都是以银子作为根本。可这样一来，就又出现了两个问题。”

    “首先，嘉庆之前，从来就没有什么白银外流这种说法，咱们自己产银又不多，那只能说，市面之上，一直都是洋人把银子送进咱们大清，可银子越来越多，百姓能耕种的粮食，能织出的棉布，却不会如此便即翻倍，加上生齿日繁，这银子就越来越不值钱了，久而久之，米价、肉价，都在涨，银子多了，可大家的开销也多了，百姓也不能自己生出银子，这样下来，生计不就越来越艰难了吗？可如今一朝，白银又开始连年外流，久而久之，银价日增，而朝廷的钱粮赋税，还是在用银子做标准，那百姓实际缴纳的赋税，不就越来越重了吗？所以如今世道，就成了这个样子。究其根本，还是几百年来，咱们国家最为关要的钱币，咱们自己从数量上，都不能做主啊？可是……银子啊银子，你说谁舍得你呢？”胡林翼一边说着，一边也不住把玩着自己手上的小银元宝，感叹不止。

    “润芝兄，你这个问题，我记得几年前林总制还在江苏的时候，给我们讲过一次，林总制认为，如今最好的办法，是仿洋人洋钱之状，朝廷改铸银币，这……会不会有些作用呢？”左宗棠也向胡林翼问道。

    “我感觉用处不大，究其根本，还是白银之数，不能自主啊。”胡林翼也向二人叹道，不过看到仍是先前举人打扮的左宗棠，胡林翼也向他问道：“季高，你这一科又没中啊？你看看，人家伯涵都中了，听说朝考的时候，伯涵都考到第二了。我记得你第一次考会试的时候，伯涵还是秀才呢，要不……你还是去大挑吧。”

    “算了，我知道我八股做得不好，大挑？挑上了又有何用？伯涵这一科，我看时机就不对，那会试主考皇上用谁不好，偏偏用那穆彰阿？这坊巷之间谁不知道，那穆彰阿就是个奸佞小人啊？伯涵，若是那穆彰阿这般得势，我……我大不了便不考这个进士了。”看来左宗棠屡次会试不第，求取功名之心也已经渐渐淡漠，尤其是对于这时的领班大臣穆彰阿，左宗棠也没有半分好感。

    “季高，这件事我是知道的，那穆彰阿本是进士出身，又是做翰林起家，后来一步步做到宰相，按朝廷定例，他确实可以做主考啊？”曾子城也颇为无奈地向左宗棠笑道。

    “季高，我倒是觉得，你或许有机会呢？”胡林翼却忽然向左宗棠说道。
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