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    就连百里之外的曲阜四氏学里，生员们说起阮元，也都是赞颂有加：

    “你们听说了吗？那武先生在济南府，可是数一数二的学问大家，之前还是青天大老爷呢。阮学使竟然能聘请那样的名儒入幕，你们说说，我是不是也有机会？”

    “你可得了吧，阮学使取录生员，从来不看你八股文写得怎么样，就你写的文章，轻薄虚浮，阮学使能看上你？有这功夫羡慕人家，还不如快些去把《十三经注疏》拿出来看看呢！”

    “我也听人说了，阮学使最喜欢算学出色的生员，我记得咱县学里，也有圣祖爷钦定的《数理精蕴》，要不，咱也得好好学学算学啦！”

    四氏学的一旁，最近几日却又出现了孔府那顶青色软轿。

    “暂且落下吧。”一个温柔清脆的声音缓缓从轿中传出。只是落下之后不久，轿里却又传出了数声浅笑。

    “小姐，你……到底想什么呢？为什么这几日又要来这里，而且每来一次，都要笑上许久。”那个叫叫莲儿的侍女不解道。

    “莲儿，你若是再说不该说的话，小心我再罚你倒一个月水！”

    话虽如此，轿中的说话之人，却又轻轻笑了出来。

    这年冬天，阮元又一次开始了鲁西南的督学之旅，院试是三年两次，故而曲阜此时连续两年都要考试。这次钱大昕也想着去曲阜看看各种金石古器，便与阮元一路同行。

    只是这时，又是一封书信从扬州送到了阮元身边，原来汪中这些年来，也已经贫病交加，身体衰弱，这一年终是未能熬过去，年仅五十一岁。阮元看着书信，回想汪中虽是豪放不羁，却也更加惹人亲近，此时自己仕途顺利，老友却不能为自己欢喜，自然十分惆怅。

    杨吉见他闷闷不乐，也打趣道：“伯元，我记得你上次离开曲阜的时候，挺开心的。这汪相公虽说回不来了，可……可应该也还有更多朋友等着你认识吧？”

    “上次……我很开心？”阮元听着，也有些不解，道：“我等读书之人，自然奉孔夫子为至圣，便是辛楣先生，这不也想着过来一见么？你说我开心，应该是这个缘故吧？”

    “我想不止，我倒是觉得……你像是认识了一个好朋友似的。”杨吉想想，如此答道。

    “好朋友？”阮元想想，孔宪增对他自然非常客气，可还达不到一见如故那种感觉。至于其他人，想了半天，竟也不知是谁，直到进了曲阜城，阮元也未能琢磨明白。

    这一次阮元准备倒是充分，提前一天告知了衍圣公府拜访事宜。拜访当日，也准备了不少礼物。孔宪增、孔庆镕父子见阮元来了，自也相谈甚欢，只是这日却不见孔璐华身影。

    交谈已毕，孔宪增父子也深知钱大昕之名，便陪着钱大昕前去观赏古器了。阮元暂且在客厅歇息，想着孔家父子姐弟三人，今日只见了两个，忽然又是一种怅然若失之感涌上心头。

    “阮学使，老爷让我送些点心过来。”忽然，一个声音在门口响起。阮元自然不在意，只道：“无妨，送进来吧。”

    只见门前人影晃动，一个侍女走了进来，可就在她走到阮元身前时，却忽然脚下一滑，“哎呀”一声，倒在地下，而她手中端着的点心，也自然都洒落了下来。

    侍女又惊又怕，在阮元面前跪了下来，哭道：“阮学使……我，我不是故意的……天哪，这好多点心……小姐看到了会骂死我的，阮学使，我……真的对不起……”

    阮元看了，也不在意，眼看那侍女正在手忙脚乱的收拾洒出来的点心，便也俯身下来，将自己身前的两块点心拿了起来，眼看已是吃不得了，只好将点心又放回了盘子里，道：“没关系的，这里地面本就有些滑，你不小心摔倒，也是常事。至于你说小姐看到会骂你……你家小姐我认识的，看着也不像爱骂人的样子啊？若是你真的担心，不如就先把点心拿走，若是不能吃了，也只好扔了便是。若是小姐问起你或者我，我们就只告诉她点心已经被我吃了，如何？”

    “这……阮学使，你有所不知，我之前说错了话，小姐才罚我来这里送茶点的。这次若是再被小姐看见，我……我……”侍女竟然又哭了起来。这时阮元才想起，这侍女颇为脸熟，似乎在孔家后院，沂水之畔，有孔璐华的地方都见过她，听杨吉所言，这侍女似乎叫莲儿。
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