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    李自标似乎也有些难以启齿，支吾了一会儿，方才说道：“回阮大人，其实小人家原本是在甘肃，父亲是经商的。小的时候和父亲一道，去了广州，眼看那里天主堂的气派，便去听了几次。后来……后来就入了天主教，和神父们一起去了那不勒斯的神学院，在那里学习，一直到去年，马戛尔尼伯爵他们说是要来中国，但没有可备翻译之人。小人懂拉丁语，也懂汉语，使团里但凡有地位的，也都懂拉丁语，所以托小人前来做个翻译。言语上嘛，大致是说得通的。”

    阮元并不希望中国人去入天主教，但眼看李自标言辞诚恳，一路上翻译之事，也帮了不少忙，所以也没责怪他。这时身后脚步声又响起，回头看时，正是松筠和金简到了。金简听着屋里的哭声和断断续续的弥撒声，虽不知其意，也能猜个大概。对李自标道：“你去告诉他们，这小小县城，不宜下葬，我等今日便启程，到了通州，再安葬吧。”李自标应命而去。

    松筠却忽然道：“且先留步。”李自标又只得折返回来，只听松筠道：“昨日皇上已从避暑山庄传来诏谕，若是英吉利使团确有礼物过于庞大，不宜带往承德，可以在圆明园摆放安装。另外，入觐之仪，一如其他朝贡之国，不可有丝毫怠慢。”

    李自标疑惑道：“入觐之仪？这个小人却是不知，还请松大人示下。”

    松筠道：“你是哪里人？瞧你面貌与寻常汉人，也没什么不同，怎的这些都不知晓的？”转念一想，朝仪规范，多记载于《会典》、《通礼》之中，寻常民人不知，也是常事。便解释道：“其他的都简单，到了京城，找个人教教你们便是。只有这万寿大朝之仪，略需费些工夫……无妨，你等把三跪九叩之礼行罢，便也无事了。念尔等初来天朝，其他的做不好，想来皇上不会责怪。”

    李自标疑惑道：“三跪九叩之礼？松大人，马戛尔尼伯爵他们在英吉利，绝无此等大礼的，想来也不方便……”

    金简打断道：“什么方不方便的？朝廷大典，除了元日朝会，便是这万寿大朝，怎能不用三跪九叩的大仪？那什么伯爵的，要是不懂，或者学不会，那来我们这里朝贡作甚？告诉他们，到了京城，快快学习，免得皇上万寿大典之上，再出什么乱子。”

    李自标道：“回金大人，马戛尔尼伯爵不是贡使，不是来朝贡的……”

    金简道：“不朝贡？凡来我大清的，都是贡使，你却待如何？来了大清，又不朝贡，这又是何礼法？去告诉他们，若不是来朝贡的，便早早回去，免得皇上不快，施降天威于尔等。”

    李自标也无言以对，想着此行前往京城，总还有些时日，不如先把礼仪的事搁置下，安葬了伊兹再说。便也向金简和松筠做过揖，回去通报其他使臣去了。

    很快，一行人离开了香河，在通州城外一处墓地，众人将伊兹葬了。这个一心期待中国精湛技艺的伯明翰匠人，就这样永远留在了中国。

    七月初三日巳时，英吉利使团终于抵达北京城下。

    经历了一路的风尘、平淡的乡村风景和泥泞的道路之后，英吉利使臣终于眼前一亮。京城之内，商铺林立，各色招牌标语更是铺满了道路，不少货物无处可放，只好堆在路前。当先的一排官兵早已被纷乱的商货、时而出现的马车弄得焦躁起来，纷纷抽出鞭子，抽打着路边商货，各路商贩倒也识相，纷纷主动上前，清理货物，以便让出道路，过了小半时辰，一行人才全部进了朝阳门。

    走过南北小街，前面恰好有座小庙，名为三官庙，这日庙前自也有不少路人，眼看一群碧眼金发的使臣从门前路过，竟似见到了天外之人一般，纷纷上前指指点点。尤其是使团最后，有几个印度和非洲来的杂役，皮肤黝黑，又与一般使节不同。一些孩子大着胆子，看着这些全身漆黑之人，也有些孩子不知礼数，竟对这些杂役口出恶言。

    好在，几位印度、非洲来人不懂汉语，看着孩子们围上前来，也只是站着笑了几笑，无人发怒。孩子们眼看这些肤色与自己不同的人，其实同样是人类，而非什么凶神恶煞，才逐渐放松下来，懂事的孩子也回以一笑，以表东道主之谊。

    过了三官庙，眼前便是四栋大牌楼，每一座牌楼都有数层之高，各具三重檐顶，在两排并不出众的店铺面前，显得尤为壮观，这便是京城著名的东四牌楼。一些英吉利使者见了牌楼巍峨，也不禁赞叹起来。

    过了东四牌楼，到了猪市和马市，其间猪吼马嘶，一时不绝，商人们眼看官府依仗到来，自然不敢怠慢，纷纷让路，可即便如此，一众畜物却不解人意，纷纷横在街上。又兼此处行人众多，不少人驻足观看，一时道路又通行不得，前面官兵只好再次执鞭驱赶，至于他们究竟是做个样子，还是真的视百姓如草芥，我们就不得而知了。

    眼见六畜无知，粪便随意洒在街上，一些使者也不忍闻到此等气味，纷纷遮住口鼻。当然，也有不少人从进城开始，手臂就没离开过鼻子……

    马市过后，不远处便是皇城，一行人只能折而向北，径向鼓楼而去，这里是旗人居住之处，一些旗人女子或步行，或乘马，也立在道路四周，似乎见到了说书人常言的西牛贺洲中人一般。而英吉利的使者眼看这些长袍垂地的女子竟然如此大胆，也不禁感到诧异。虽然也没什么无礼之举，可这些女子，却要比一路上那些或转头不看使团，或看了一眼，就转回轿中的，衣裙分明的女子，要勇敢些。

    这些女子并未阻挡使团前进的道路，可即便如此，一行人也花了两个时辰，才从朝阳门走到西直门，通过了北京城。

    使团的目的地并不是京城，因为京城之中，暂时没有可供百余人下榻之处，倒是海淀常有空置的使馆，可以方便一行人居住。故而众人又费了些时辰，直到黄昏时分，才抵达海淀。

    眼看使团一行已经渐渐进入驿馆，馆内旧有些仆从，一向负责使节迎送，这次由他们安排英吉利使团，自然比阮元、松筠这个临时组合要熟练一些。所以清朝迎见使待了片刻，也暂时解散，阮元等人平日都常来海淀，在这边租个居所，也非难事。

    好容易使团内部事宜安顿完毕，已是一更时分，阮元回到临时居处，卸了官服，正准备歇息一会儿。忽觉外面有人走动，忙道：“前面竟是何人？不必躲了，出来便是。”

    那人笑嘻嘻的走出来，道：“伯元，这好几日不见，忘了我啦？”竟是杨吉，之前阮元回京，已通知会馆之内海淀暂住事宜，所以杨吉对他行程如此清楚，也在意料之中。

    杨吉见阮元神色不变，并无责怪之意，也笑道：“伯元，你说你也真是小气，之前走得时候，我说我没见过英吉利人样貌，想过去看一看，你说什么都不肯。这下怎么样？还不是我提前过来，把房子找好了，你才能安顿下来？要不这样，你也给我个面子，明日让我去看看西洋人，如何？”
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