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    三老爷起身，朝着嫡母行礼，郑重说道，“母亲，其实您并不知我姨娘对您有多忠心耿耿，她一肚子委屈，全憋在心里，从未曾透露过半个字。”

    其实这些事，还是三老爷无意中知晓的。

    他自懂事起，就知晓，嫡母并不是他生母，他生母夏氏是嫡母的陪嫁丫鬟。

    自七岁起，嫡母将他打发去了芷汀苑独居。

    哪里曾是他姨娘的居所。

    也是在那里，他偶然看到了姨娘留下的书信。

    原来姨娘从未背叛过嫡母，若不是父亲强占了姨娘，姨娘又怎会怀了他？

    姨娘从不想留下他，可奈何没有法子。

    一日日拖着，谁知父亲得知姨娘怀了身孕，便去嫡母跟前求了情。

    知晓嫡母怨恨于她，她便闭门不出，整日郁郁寡欢。

    最终才会在生他时难产而亡。

    这些隐秘过往，三老爷从未对任何人提起。

    今日若不是嫡母提起，他怕是要将这个消息带入棺材里。

    所以这些年，即便嫡母待他不好，可想起姨娘留下的信笺。

    姨娘说，让他不要怨恨嫡母。

    都是他姨娘的错，叫他不必介怀，不论嫡母如何，都不要同嫡母生分。

    “我姨娘待母亲，一片赤子之心，从未动摇半分。”

    老夫人一字一句听着。

    心中暗潮涌动。

    又气、又悔、又恼、又疑。

    面上情绪，一时犹如那阴晴不定的天气来。

    她不信。

    又想信。

    “如今已过去了，当年之事，不提也罢，今日我叫你过来，为着什么事儿，大家各自心里清楚，如今既然你手中已有了证据，我只问一句，你当如何？”

    “母亲认为儿子当如何？”

    三老爷凄楚漠然，可眼底的委屈却也藏不住。

    那些年，不知事时，他只当嫡母是亲生母亲，只是不喜他罢了。

    后来丫鬟婆子在他跟前每日提醒，说他不过是姨娘所出，姨娘没了，这才被老夫人接来养着罢了。

    “当年，是我做主，可老二的这一切，又何尝不该是他的？若不是因为夏氏，我何止早产，老二这才于学业上无所进步。”

    一旦认定了什么事情，即便自己想着都觉得荒谬，可还是会蒙骗本心。

    只为一个心安罢了。

    “所以母亲便将二哥同我的考卷调换，让我没了功名。可是母亲，那也是我十数年寒窗苦读唯一的出路啊，母亲怎就这般狠心！”

    一声声质问中，三老爷眼角滚下一滴泪来。


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