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    阿春微笑答：“快四十了。”

    小铁头忙道：“我十三了！”

    “十三了？”薛妈妈惊讶问：“怎么个头看着不大？”

    小铁头讪讪嘀咕：“我妈说我窜得慢。过多两年，我铁定能长得老高！”

    薛妈妈忙不迭点头，道：“慢长高的孩子以后会更高！我家凌凌当年十几岁的时候也不高，后来十五六岁那会儿猛长，两年就比她的同学高了许多。”

    阿春低声：“薛小姐一看就是一个有福的，我家小铁头比不得。”

    她推了推儿子，温声：“去外头玩，一会儿妈妈喊你，不要吵着我们聊话。”

    小家伙听话得很，一溜烟跑出去。

    “话不要这么说。”薛妈妈笑道：“你这孩子只要好好培养，将来必定前途无量。”

    阿春笑了，温声：“多谢太太吉言。”

    薛凌忍不住问：“你是帝都本地人？那城隍庙那边还有亲人没？”

    “没了。”阿春轻轻叹气，低声：“我爸本来是一个教书先生，我娘去世后，我们相依为命。前些年他病逝了，留下了那间小破屋给我，还有一些书。”

    薛凌听罢，问：“你既然读过书，找工作应该不难，怎么……不去找一份稳定的工作？”

    阿春垂下眼眸，哽咽：“不管我去哪儿工作，那混账就会跟着去，给老板赊账预支工资，不然就在那里大吵大闹。人家做生意的，最怕这样的人。后来，我都不敢出去干活，就拿了手工在家做，绣花和做纸盒，赚点儿小钱娘俩过生活。他常年不归家，一回来就抢家里的值钱东西，我拦着就打我。我……不怎么敢让铁头知道，告诉他说他爸出远门，不理我们母子。”

    薛妈妈听得皱眉，“你当初是媒人介绍的？怎么那么倒霉摊上这样的人啊？”

    阿春眼泪汪汪，低声：“……我是被迫嫁给他的。他本来是城西的浪荡公子哥，仗着家里有钱，每天饮酒作乐，不务正业。我爸是教书先生，偶尔会给扇子铺画一些画卖。一天晚上，我去扇子铺拿扇子，被他瞧见了，就一直跟踪我……我被他玷污了……他回去告诉他家里的人，后来他家里人来提亲，我爸气得吐血……将媒婆都赶走了。我却怀孕了，小铁头就是那个时候怀上的……我爸没法子，只好同意我嫁给他。可他根本不务正业，家里的生意不做，天天喝酒耍乐，后来什么值钱东西都被他变卖了，就连我们住的房子也是。他父母亲气得不肯认他，离开帝都去投奔亲戚。我和小铁头没处去，只好回到我爸的老房子住。”
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