留半天嚷嚷这事，本心是揭艾凤池的短儿，为甜和花眼圈，艾凤池也未能免俗。有些事只能意会，不可言传，吵嚷出来有伤大雅。留半天狗急跳墙，埋汰艾凤池，也是事出有因，凤池挤兑留半天纸厂出局，也有点昧良心。说是两人同时退身退股，还不是金蝉脱壳？凤池是想让儿子大勇接班独资办厂。留半天早看穿了这把戏，留半天是什么人，留半天亲爹叫活屁股，长城抗战打日本，活屁股从死兵洼战场死里逃生，带回只手榴弹，走进留镇商市街，见窑姐站街揽客，心痒难耐，就晃进去，想白逛窑子，差点招顿打。情急之下，活屁股抽出手榴弹砸柜上，老鸨这才服软，白干了一回窑姐。不曾想，活屁股从此招上梅毒，多年后把脏病又招上爱占便宜的喜头妈，那是后话。

    活屁股日后成为三步两座桥村中人物，除了大儿子出息成村书记，还得益于扭一手好秧歌。这一方水土，不知哪朝哪代起，成为吹歌之乡，地秧歌发祥之地。活屁股有一宗拿手活，叫顶灯钻蓆筒。秧歌扭到啃劲上，满趟街鼓乐声声人山人海，就有人打场子铺一领苇蓆，只见活屁股抖擞精神亮相出来，抱拳一个身架吼一嗓瞧好！便头顶一碗儿明火油灯，就着唢呐鼓点儿，这边扭屁股缩骨身段，那边慢悠悠顶灯钻进蓆筒。这边进，那边出，讲究个灯不灭，碗不歪，钻出席筒，再徐徐冉冉升上身段，这一番好扭，立马博得满场喝彩。活屁股扭秧歌过人之处，除了有花活儿，更能让腰身抖情，屁股卖俏。一般人扭秧歌讲的是手中扇，绸中舞，活屁股更胜一筹，红绸绿舞之中，把屁股扭成了千言万语，万种风情。

    留半天如今生烟火起与艾凤池势不两立，要搁从前，活屁股哪能不打仗亲兄弟上阵父子兵？只因时光过隙，活屁股再也咬不动黄瓜，得了脑血栓，痴呆病，在炕上望房箔呢。留半天拿老徐说事儿，打人打脸，嫌不解恨，才又抬出艾老三新彩话，亮出他为花眼圈陪酒送女人的糗事。言说凤池送女人不光送小姐，也有纸厂漂亮女工。这年头，女人好攀比，有虚荣心，家男人上不了阵，打麻将游手好闲，女人在外头傍大款当银行，也没人笑话。当然傍大款得有资本，艾老三送花眼圈女人，偶尔陪陪宿，并不专业，白天照常打工，革命生产两不误，还挺顾家过日子。

    让留半天始料不及的是，他搬弄的是非，三步两座桥早已司空见惯，见怪不怪，好比石子投进河水，不见浪花，只现涟漪。何况日久见人心，老徐这一走，家乡父老，都觉得愧对老徐，心里柔软得惭愧。常人都有同情心，心疼了徐恩长，对他撇下的骨肉，也都偏向些，再说老三凤池，论人缘也比吴布德强百套。留半天这一闹，却引出一桩旧公案，成为村中热议的话题，早传说艾老三留半天当初办厂互相抱团取暖，两人好到只差穿一条裤子。赚到第一桶金，两人选房基地盖北京平，也要勾肩搭背。房靠房，院儿挨院儿，就差那一道短墙，不然脱鞋就上炕。天长日久，日月流光，也不知哪只蜜蜂传风报信儿，说两人好得粘腻，好得换媳妇睡。说两人酒同桌，睡换炕，说得有鼻子有眼，整个三步两座桥，都拿这当彩话，说白嘴儿，当荤段子。留半天这一闹，旧话重提，倒勾引起老婆舌，吊起村街闲嘴浪舌的胃口。如今乡下闲人多，也怪大千世界无奇不有，常有人聚三步两座桥院墙根下，石塔旁，小超市麻桌上，天南地北，道听途说，净扯些个入眼不入眼的闲白儿瞎话。

    话说无风不起浪，若想人不知，除非己莫为。俩人换媳妇这彩话，都让人传得有鼻子有眼。

    李月莲和张凤梅家的新房，并排建在水沿庄紧东头。从前十五个大门一条街的水沿庄，清一色的老屋旧宅，那时候的三步两座桥不象现在，公元一九七九年以前的乡村民居，基本上还是前朝的旧貌。那时候个体商户和私人作坊才刚刚破茧而出，冒尖的万元户还如凤毛麟角。古董一般的村舍，遗留的旧时高门大户和简陋农舍，威严肃穆颓墙敗瓦都伴着经年的老树和檐草。传统的老旧瓦檐门楼和高台阶四合院，以及千篇一律的土顶砖坯民居短墙陋院儿，正是留镇乃至渝水地方的乡村图景。

    艾凤池和留半天新盖的北京平，象一抹亮色，在古旧的村舍中十分抢眼。当时两人不约而同看中村东头那口宋代古井的风水。据说有人在村东头古庙台遗址淘井，在古井中淘出成罐的宋代古钱，两家建房紧邻着庙台古井，贪图是这份吉利。都说艾凤池长得象老徐，留半天连犯浑都象活屁股，两人模样就分了高下，一个仪表堂堂，一个猥琐泥腿，好比一个是云中松挺，一位是恶貌奸心。俗话说好汉无好妻赖汉娶花枝，乡村说媳妇拼的是家产实力。凤池家兄弟姊妹多，甭说娶亲盖房，连拿个彩礼钱也吭哧瘪肚，何况亲妈柳叶桃的故事传得山南海北，尽人皆知，终归好说不好听，狗肉不上席，拿不到桌面上。多亏姑娘一眼就相中了凤池，说是相中了那个人儿！新人高月莲，人长得溜光水滑，晃眉大眼，凤池也相中了，婚事有了八九成，媒人这才漏了底，说是因姑娘太优秀，让坏人钻了空子，一时没把住麻，搂不住怀了别人的孩子，娘家说不要彩礼，想打胎再嫁过来。这事让刘香久好费寻思，嘴说都怀了七八个月，好歹是条性命，问凤池，凤池也不忍，也就认下了，从此没出俩月香久就抱上孙子。三步两座桥有这宗好，只要不遇仇人，羞人的事，都封嘴不说给外人，都给相瞒着不传闲话。进门就当妈的高月莲，从此以后对艾凤池百依百顺，一心想用自己的诚心忠耿，焐热凤池这块身有阴影的大石头。留半天又一样，留半天为得手张凤梅，却费了不少心思，单说张凤梅的姿色性感，肤白秋藕，顾盼流波，乳峰藏兔，臀丰若渴。平素走在三步两座桥，那两爿腰肢下肥臀，摇尽千言万语，勾住多少男人肚里的馋虫。论说这般女子，咋就能看上吴布德这不起眼男人？有人说吴布德凭大哥吴臣当村书记，老早就背皮兜子当了吃香喝辣的大电工，可是和张凤梅比起来，论长相论家庭吴布德自愧不如先就矮了三分。原来凤梅爹爹是留镇一家颇具规模纸厂的老板，据说背后还有好亲戚做靠山，肯把如花似玉的女儿嫁给一个乡下电工，这里边必有猫腻。果然一到谈婚论嫁的当口，女方这才摊牌说出实情。原来堪如掌上明珠的独生女张凤梅，嫁过一个门当户对的如意郎君，只因凤梅几年横竖不抱窝，养不下个一男半女，婆家也是大款，还指望抱孙子顶门立户继承家业，情急之下就做了生育检查，这才验出是女方天生患有不育之症，一对鸳鸯被拆散，财主不缺好媒人，这才说下大龄青年吴布德的好姻缘。女家没瞒着，吴家相中了人家儿、陪送，还是凤梅的闭月羞花容颜好脸蛋儿？外人不得而知。后来凤池吴布德就差桃园结义搭帮做买卖，俩人还都有块男人的心病，都接了破儿娶了个二茬娘子，因此同病相怜惺惺相惜，对点子嘴上不说，心里话都放在酒里。

    俩男人好，生意上一个有脑筋，一个有脾气敢下手所向披靡，俩女人嘴不说心有数，见俩男人近便，更是勤走动情同姐妹。闲来无事，姐俩串房檐儿，做闺蜜，无话不谈，推心置腹。先是比量穿戴，话一稠密就比男人，凤梅说，你有福之人，算得着了，凤池不愧是老徐的身子，香久的魂，你算摊个好男人！女人心事，想瞒也瞒不住，说说就走嘴。没想到月莲听了不恼，搁别人，捅心窝子，月莲不能，月莲打心眼里高看老徐，非但不恼，自有几分得意，反倒说，你心痒痒，跟姐说，稀罕就归你！凤梅听了，抿嘴儿一笑，止不住身底下一热，脸上忽地腾出彩云，嘴上却说：快快嘴儿罢，真归了我，你也舍得？还不吃了我算白说。月莲见凤梅捧着说自家男人，只当扯老婆舌，没往真处想，心中倒有几分得意，就顺情奉承凤梅：我舍得，你兴许舍不得，你家老刘才像个男人，五大三粗的，还不美死你？凤梅一听，眼神就暗了，心说，净往浪处想，你试试，不啄禁死你。嘴上却说：好男人是山，赖男人是狗，就会穷横穷汪汪！哪像你家凤池，山清水秀，说风是风，说雨是雨，会赚钱，人又斯文??????。