海西崖没有跟妻子说,他具体是如何处理此事的。
表弟谢文载给京中的好友陶岳陶阁老写信,借用了镇国公府的信使,海西崖便搭了一回顺风车,给孙子去了一封信,声称是怕儿孙们在京中少了销,要寄几张银票过去。
镇国公府的人也听说过,海家在京里置办了宅子,海礁也要授官了。不象周奕君与唐蒙都有家世背景人脉,很快就得到了职位,都在上直亲军二十六卫中,前程光明,海礁家世寻常,想要留在京中任职,就得多些心思。周家、涂家都说过要照应他的话,就连陶阁老那边也有关照的意思,想来这孩子是不愁前程的,但身在异地他乡,手里多点银子,行事也方便。海家夫妻牵挂着孙子,要多给他点银钱傍身,也是人之常情。
镇国公府并未多想,信使的任务并不重,多捎带一封薄薄的信,也没什么打紧的。没人知道海西崖其实早就在托商队送信时夹带过银票了,人人都觉得,镇国公府的信使肯定比商队伙计更可靠,海家人要给孙子送什么贵重的票据,也理所应当是优先考虑前者的。
信就这么送出去了,海棠从表叔公谢文载处听了一句,并未多留心。她还得帮着家里整理行李,也要帮谢文载这边三位长辈收拾东西。还有她这些年种下的各种草植物,不可能全都带着赶路,其中一些寻常品种,送给左邻右舍就行了,但一些比较珍贵少见的,她若不想带走,便得找个妥当地方安置才好,否则就太浪费了。
她系统里无意中带来的转盘,本来每周就能抽一次奖,但时间长了,大多数时候抽到的种籽都是寻常品种,还有很多是不适合在目前气候环境下生长的,她渐渐的便失了兴趣,有空想起来才会抽上一抽,没空就直接丢在一边不管了。因此几年下来,她抽到的种籽真正拿到现实中种植出来的不算多,在家里也就是百来个大小不一的盆槽吧。如今要搬家了,她少不得要把这些植物都处理掉。
葡萄、玉米之类的作物,她早就通过各种方法,推销给自家祖父了,由得他拿去丰富西北边军的产业;那些香料、蔬菜、水果,适合在长安种植的,她就留作自用,此时就算留下来给宅子的新任主人也没什么,比较名贵的香料也可以带走;各色卉则可以拿来送人,寻常品种送邻居,珍贵品种除了自己留株,剩下的全都送给了周怡君与周华君;而一些有药用价值的盆栽,她则尽可能留下其中珍贵稀有的几盆,稍加修剪,把它们的个头缩小了许多,也好方便带上马车。
有两个槽里种的是不同品种的马铃薯,眼下大多已经开了,但成熟还差得远呢。海棠是两三年前得到这几种种籽的,前年、去年各种了一回,做好了从播种到收获的观察笔记,留了种,今年本来还能再做一年,凑足三年的笔记就能报上自家祖父,看是不是能再挣一回推广新粮的功劳。如今来不及了,但事情也不能中途而废。
她把笔记交给了祖父,又领着他老人家去看那两个槽中的马铃薯生长情况,道:“虽然今年种的这几株还未到收获的时候,但前两年的记录都是齐全的,今年想来也是差不多的结果。这东西好种,适合长安的气候,哪怕是土壤贫瘠些,也能生长得挺好,种出来的茎块能吃,而且产量很高。我就种这么几株,前两年收获不少呢。如果放到山野间种不了粮食的贫地里种,哪怕只有一亩半亩的,一年下来,也能有不少收获了。遇到灾年,这便是能救命的粮食。”
海西崖仔细观察了那几株马铃薯,又拨开土壤观察它们的根茎,再回头看孙女做的笔记,问她:“这东西是哪里来的?叫什么?几月能收获?”
海棠回答:“我是偶然在过路商队那儿买的,听说南洋那边有种植,最初原产地是哪里,就无考了。商队的人管它叫马铃薯,南边也有人管它叫土豆的。咱们西北也有人种这个,不过好象是拿来赏的,管它叫洋芋。随便别人怎么叫吧,我挖它的根茎出来时,见是圆滚滚的一大串,土黄土黄的,倒觉得叫土豆也挺贴切的。这东西八月里就能收获了,我是怕今年赶不上,才想着提前跟您说的。”
海西崖无所谓新物种叫什么名,听说本地就有人种,只是没发现它能做粮食,便忍不住感叹:“好孩子,你可真是爷爷的福星!若没有你爱收集各种奇异植的习惯,爷爷断不会有今日的风光!”海棠笑嘻嘻地道:“我就是随便种种,消遣着玩儿的。能帮上爷爷的忙,我自己也能沾光不是?”
海西崖慈爱地摸了摸孙女的脑袋,想了想:“我记得去年和前年天气转冷之后,家里有过几道新菜,有切丝的,有切块的,吃着松软绵密,我与你阿奶都觉得挺喜欢的。可阿崔两口子都说,这菜在外头市集里买不到,是你在家里种出来的。想必就是这个……这个土豆了吧?”
海棠点头:“它能做粮食,也能当菜吃,就是保鲜期短,不能长期储存,时间长了会长芽,就吃不得了。我还寻思着,它口感还挺粉的,不知是不是弄成粉状,象粮食一样做成面条、饼子之类的,更方便存放?若不是今年来不及,我本是打算秋后试验一下的。”她看向祖父,“您觉得怎么样?咱们要不要带着它们进京去?”
海西崖笑道:“我看这两个槽尺寸都不小,份量不轻,带着进京也太费事了,还不如留在长安,交由镇国公府去继续培植吧。虽说玉米产量高,能填补军粮的空缺,但推广时间还短,西北百姓们还不能全然信任这种粮食,不敢轻易改变自家地里的庄稼种类。这个土豆既然不挑地,在山边野外贫地中也能种出来,就让老百姓们试着散种一下,哪怕无法长期保存,备着青黄不接的时期做粮食裹腹,只是日常添个菜也好。要是有人试验出将它磨成粉,长期保存的方法,那就更妥当了。”
自家祖父看来是不打算争这个功劳了。海棠也不多劝,只道:“那我留个种,剩下的全都送到镇国公府去好了。还有笔记什么的,也一并送过去。国公府人多地多,定能想出好好利用土豆的办法。”
海西崖点头,还叫了家里的男仆过来,给海棠做苦力,自己则换了衣裳,拿了拜帖,亲自往镇国公府走一趟。