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    可她在他開口的前一秒，決然地轉身。

    扶著青鸞的手，一步步走回那夜色中。

    “回宮。”

    蘭溪的聲音輕不可察。

    ……

    四月和五月，好似被弄丟了一般。

    宮女們的春衫都沒來得及換，三月三的桃花會像昨日剛舉辦過一般，人還沒從春花中回過神，歲月已流轉至初夏。

    至夏日，宮女太監們皆換上了薄款的，今年新做的淺碧色服飾，穿行在繁密冗長的宮道之上，為這稍顯悶熱的初夏，帶來清亮與鮮活之意。

    兩位端著托盤，往太華殿行去的宮女，一邊穩步向前，一邊小聲議論。

    “你說，今日初選罷，會有多少官家小姐，能入咱們陛下的眼，進了儲秀宮，等待一個月之后的復選？”

    “起碼得三十人吧？”

    另一宮女小聲地，將自己知道的吐露出來。

    “我那同鄉，在碧落臺伺候，聽說陛下這回，是準備將后宮的位置全部填滿的。”

    “一皇后一貴妃四主妃，底下嬪位美人七八個……”

    “我們這宮里，一下會多出十來位主子呢！”

    “也不知往后……這宮里誰做得了主。”

    二人齊齊邁過那朱紅色的門檻，繼續往太華殿走去。

    剛剛先開口問話的宮女，有些嫌棄地瞪了搭檔一眼。

    “你想什么呢？”

    “那些人就算加在一起，把這后宮的屋舍宮殿全給拆了，還能撼動咱們太后娘娘一絲一毫的地位？”

    “別管那些新主子們誰受寵誰不受寵，咱們誰也不能認，只有跟著芝蘭殿的主子，才算是正路。”

    說著說著，那宮女不無艷羨道。

    “秀女之事，跟咱們沒有一點關系。”

    “說起來，陛下都開始充實后宮了，也不知芝蘭殿里……什么時候能招一批新人進去……”

    “進了那里，咱們才算掙出活路，未來才有奔頭。”

    ……

    二人的聲音，漸漸湮沒在這狹長的宮巷之中。

    再出現時，便是在那太華殿外。

    端著盤子的宮女，揭開盤上的紅色綢布，露出里面密密麻麻的簪花，對那值守在外的侍衛，恭聲道。

    “奴婢兩位是尚衣局的，奉命將太后娘娘需要的珠花送來，還請大人進去通報一聲。”

    那侍衛已得了吩咐。

    略檢查了那兩盤簪花，確定沒有什么危險之物后，抬手放她們進去——

    “進去吧，別讓里面的貴人久等了。”

    “是。”

    兩宮女低伏著身子，一前一后，進了那守衛森嚴的太華殿正殿。

    殿內。

    人頭攢動。

    穿著各色衣裙，或精致，或淡雅，或清麗脫俗，或妖艷惑人的少女們，約有百人，十人一排，站了整整十排。

    彼此雖低著頭，心中，卻各自都在計較打量。

    她們這百人，是從大安朝疆域之內，由各地的縣令太守推舉，經了數十道程序的推舉和篩選，才有了入宮初選的資格。

    她們的身份，或是高官之女，或是鄉野之女，或來自南域，或來自西北。

    共同點有二。

    一是貌美非凡，容色淑麗。

    二是背后皆有盤根錯節的勢力在推舉和支持著，每個人進宮的目的，都不單純。

    但蘭溪并不在意。

    這些是給蕭長卿選的妃子，管她們懷的什么目的，只要不招惹到她頭上，不在這后宮興風作浪，她樂得看熱鬧，是不會插手的。

    蘭溪身旁的蕭長卿，也漫不經心地喝著茶。

    微斂的鳳眸，似是在盯著自己手中的茶盞，實則，隱晦地落在身旁的蘭溪身上。

    自那夜，蘭溪給他送了藥之后，便處處避讓，不再見他。

    二人雖處同一皇宮，宮殿之間的距離不過一里地，卻恍若身處兩國，各司其主，無任何交集。

    兩個月過去了，她臉上，要比之前圓潤些，膚色也不似之前的慘白，反而添了幾分霞粉。

    想必，這兩個月，她心情安穩，日子過的稍舒坦了些。

    蕭長卿腦中雜亂的想著，沒聽到蘭溪同他說的話，直到蘭溪拔高聲調，第二次發問，他才驟然回神，看向那密密麻麻的待選秀女。

    蘭溪在旁，重復道。

    “皇帝，既是你選妃，哀家也不便多插手，這一百位佳麗，哪位得了你的眼，你便將這點翠簪子交到她手上，哪位若不喜歡，則將此珠花賜給她。”

    “現在便開始吧。”

    “哀家稍后還有宮務要處理，不便在此久待。”

    蕭長卿神色復雜。

    他的面前，兩名屈膝的宮女，各自捧著揭了紅綢的盤子。
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