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    一百兩銀子啊，夠她們一家十年的嚼用了！

    她來參會之前，村里那些人盡是非議。

    說她異想天開。

    說那宮中的昭容太后，是個殺人不眨眼的女魔頭，怎會心善給賞賜？

    說她進京這一趟，空手而歸還是好的，就怕在外拋頭露面閨譽盡毀……

    閨譽盡毀又如何！

    有這百兩銀子，父親那條摔瘸了的腿，再也不必去山里捕獵了！

    他們甚至，還能有本金，做個安穩的小生意……

    少女匍匐在地上，抱著那花盆，熱淚盈眶。

    ……

    桃花會的評比，已過半。

    除了最開始的紫云桃花外，后面也有幾株驚艷出彩的，隨伺的文臣，都記錄在案。

    蘭溪在窗前站久了，有些疲憊。

    扶著凝霜的手坐回榻上，開始聽下人匯報，關于那蘇家村的近況。

    回話的，叫蔡坤。

    年紀三十五歲，看著卻像有四十，老成而穩重。

    他是前些日子，蘭溪從南方商行里召回來的。

    原本管著蘭家在江南的生意，蘭溪發現此人思路清晰，處事沉穩，有勇有謀后，便將其從南方調過來，讓他操持金礦之事。

    這蔡坤家中有一妻一妾，皆是蘭府出來的婢女。

    忠誠度不必懷疑。

    此時，那蔡坤捋了捋唇邊的小胡子，恭聲道。

    “蘇家村的村民們，皆被下了封口令，命其和各自的親朋好友，斷絕關系，三年內不得出村。”

    “三年的時間，夠我們搶占先機，將那處金礦的開掘和運輸，組織出一個流程了。”

    “咱們蘭氏在極南之地，也曾開采過一處金礦。”

    “只是那金礦的容量，不及蘇家村這金礦的十分之一。”

    “但師傅和工人，都是可以調來直接用的。”

    “明日便正式開工了，但開采出來的金礦，儲藏在何處，運往何處，和誰做交易，娘娘可安排有流程？”

    蘭溪安撫道：“已和漠北的羌族聯絡上了，這第一批金子，全用來置辦馬匹和武器。”

    蔡坤心里咯噔一跳。

    馬匹和武器？

    這是……要組建軍隊，預備著戰爭？、

    難不成，那些傳言是真的，娘娘和蘭氏，真有問鼎皇位之意……

    “你先開采吧，后期哀家會讓羌族的線人和你聯系，正式開始交易后，馬匹和武器的儲存地方，也是個問題。不過，這些可以之后再商議。”

    “是。”

    蔡坤恭聲應下。

    接著，又擔憂地問，“對了娘娘，小的聽說……這金礦的消息，樞北王那便也知道？還有一批樞北王的人馬逃了出去？”

    “若樞北王要奪這金礦，他那幾十萬大軍，只怕咱們扛不住啊……”

    蘭溪想起后宮里，那仍綁在她殿中的，時不時賣慘哀嚎的樞北王，眼角抽了抽。

    “此事你不必擔心。”

    只要樞北王在她手中做一日的人質，那漠北的赫連家，還有那位太妃，便不敢出手。

    ……

    漠北。

    黑云壓城。

    城墻之上，一位宮裝美婦，在一應將士的簇擁下，居高臨下地望著漠北以南的土地。

    美眸之中，便是糾結和復雜之色。

    “你說，那昭容太后，將信兒壓在她的殿中，時不時有哀嚎聲自殿中傳來，也不知她們在做些什么？”

    回話的將士，看了一眼這位太妃娘娘，斂去眼底的驚艷之色。

    這位赫連太妃，曾是貴妃之尊，氣質與威儀自不必提。

    如今在北地的供養之下，雖年近四十，卻比那妙齡的少女，更添風姿和韻味。
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