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    “你……就不怕我出賣程三五，拿他邀功領賞么？”長青先生反問道。

    “先生品性高潔，想來不屑做這等事。”蘇望廷緩緩言道：“而且我要是沒猜錯，先生……俗家姓唐？”

    長青先生臉色一變，放在膝退上的雙手立時攥緊。蘇望廷接著說：“早年間，我在陸相爺門下辦事，曾協助在南陽置辦一處產業，用于安頓一對母子。后來聽同僚提及，那位母親早早病逝，其子被一位嵩岳道人接走。”

    聽到這話，長青先生猛然站起，仿佛陳年傷疤被人以精巧手法一點點揭開，痛苦直錐心頭。

    “先生隨母姓唐，父姓陸，對否？”蘇望廷表情平靜，讓人看不透其內在心緒，說出的話語在長青先生耳中卻堪比炸雷。

    長青先生表情扭曲，幾乎咬碎了牙，好似受傷落單的雛獸低咆不止：“你這是在威脅我？”

    “威脅？這話從何說起？”蘇望廷搖頭：“先生的身世能夠用來威脅么？我只是覺得，既然我將老程的過去告知先生，那就理應彼此開誠布公，我只是順便幫先生把話說透了。”

    長青先生恨火中燒，卻又不敢發作，唯恐露怯，沉聲言道：“是我看走眼了，區區州刺史哪里配得上你？像你這等深沉心機，就應該到朝堂上，跟那陰狠毒辣的陸衍彼此撕咬！”

    蘇望廷不以為然，繼續問：“先生當初協助茂才社，想來正是看中吳茂才庶出身份，不為父兄所喜，因而有同病相憐之感？”

    “我跟吳茂才不同，我從來不打算討好那些陰毒小人！”長青先生拂袖喝道。

    “那先生后來又為何協助我們對付安屈提？”蘇望廷又問。

    “安屈提禍亂一方，我自己深受其害，豈能置身事外？”長青先生駁斥道：“程三五并無職責，尚且會挺身而出，我難道還會不如他？”

    “我正是看中先生這一點，所以希望你來日能多多照拂老程。”蘇望廷表情認真：“老程易受他人利用，若無才智高明之人指引，只怕又會做出錯事。先生既然說陸相陰險毒辣，那你是否想過，老程在他手下，會成為何等可怕的兇器？”

    長青先生一愣，緩緩坐下，他飽含警惕看向蘇望廷：“這種事你就放心交給我？哪怕你日后無法出仕，照樣可以帶著程三五歸隱鄉里。”

    “老程那個性子，你覺得他能夠閑下來么？”蘇望廷笑了：“而且我料定回到長安，陸相爺對老程必然另有安排。連那等滅門大案都能包庇下來，陸相爺斷然不會對老程置之不理。”

    長青先生沒有接話，蘇望廷的心機盤算讓他不得不佩服，如果自己真的想要報復那個無情之人，那么讓他的謀劃落空，或許遠比正面復仇來得容易。

    那段與母親相依為命、備受冷眼、艱難求活的記憶，此刻如同沉渣泛起，幾乎要讓長青先生窒息。

    將那股恨意壓到心底最深處，長青先生稍覺舒緩，對蘇望廷言道：“可以，我答應你。”

    “多謝長青先生。”蘇望廷隨后又問：“明日將至崆峒山中黃觀，不知是否容許我等進門參拜？”

    “前山本就容許俗客往來參拜，至于后山……我也要到了才知曉。”

    長青先生說完再度起身，蘇望廷拱手相送：“先生早去歇息，我稍后……”

    這話剛說完，兩人對視一眼，想到客房中那鼾聲如雷的程三五，輕笑搖頭，誰也不曾挪步。

    而在兩人無所察覺的涼亭之上，阿芙身形隱沒在黑暗中，默默注視著遠方。


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