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    “我明白了。”穆悉德內心好似下了重大決定一般，緩緩點頭道：“既然是號稱祆教圣物，我要是再不出面就說不過去了。我會帶人親自拜會茂才社，倘若真是本教圣物，便容不得外人私自竊占，即便是都護府的大人們來了，我也有道理可講。”

    “但……如果摩尼珠不是貴教圣物呢？”蘇望廷追問道。

    穆悉德笑了：“是與不是，我這個祆教的老頭子的話，多少還是比茂才社有分量。我可以要求將摩尼珠安放在拜火祠內，受教眾瞻仰供奉。”

    蘇望廷稍作沉吟，隨后說：“好，那就按照穆長老說的做。另有一件事，鷹娑川舒尼施部是否也信奉祆教？”

    “舒尼施部？算是吧。”穆悉德回憶片刻道：“他們是突勒別支，早些年祭祀天地山川、狼鷹馬羊，盡管后來皈依我教，也不免沾染一些粗陋舊俗，還誤將我教天神奉為雄鷹大神。”

    蘇望廷笑道：“我也曾聽長老說法，知曉雄鷹之象乃是暗指貴教戰神，有護法降魔之功。舒尼施部膜拜雄鷹大神，應該是敬仰其神武威力。”

    “不錯不錯，蘇掌事精熟我教經義，如果有心皈依，或許事情會更好辦一些。”穆悉德不忘勸誘。

    “我只是一介庸碌凡夫，成天為了錢財俗物奔波，頑固不化，明尊妙法難以點撥，就不勞穆長老費心了。”蘇望廷婉拒之后說：“對了，我們前來拜會長老的事……”

    穆悉德識趣道：“我不會向外透露，你們在外行事務必小心謹慎。”

    蘇望廷起身拱手：“那我們就告辭了，長老請留步，不必相送。”

    兩人離開之后，在拜火祠附近尋一個無人角落交談起來。

    “你好像不完全信任這位穆長老？”程三五扶刀觀察遠處手持火把、摩肩接踵的祆教信眾。

    “眼下這種狀況，誰都不能十足信任，萬一他轉過頭來就暴露我們二人呢？”蘇望廷輕輕嘆氣，然后說：“但摩尼珠這件事，穆悉德不會視而不見。”

    “你是故意將消息透露給他的？”程三五也明白過來了。

    蘇望廷說：“眼下情況超出我的預料，長安那邊派人傳話，說摩尼珠是祆教圣物，我當時并沒有多想。現在回頭看，這么重要的東西，西域祆教會毫無動作么？”

    “可穆悉德不像是有大動作的。”程三五言道。

    蘇望廷冷笑一聲：“他固然德高望重，但教內其他人要怎么做，也不是他一個人說了算。你之前遇到的尸鷲，很可能就是當年那批信奉祆教的舒尼施部信眾豢養的，他們過往就有馴養鷹隼的傳統，部族中的薩滿巫師能與之通靈，從而發現遠方敵人。”

    程三五不解：“可是我聽說舒尼施部早就被打散了啊，鷹娑川那一帶也設了軍鎮。而且尸鷲不比尋常飛禽，這種妖魔是要吞噬魂魄才能長大的。”

    “部族是打散了，可人還在。”蘇望廷望向煙火滾滾、人聲鼎沸的拜火祠：“如果還是尋常放馬牧羊的舒尼施部，散了就散了，可要是信了教的，反而變得更執著。”

    “也可能變得更魔怔。”程三五譏諷道。

    蘇望廷懶得多說什么，程三五又問：“你把穆悉德推出去牽制茂才社，接下來打算怎么做？”

    “靜觀其變。”蘇望廷說：“我已經去信長安，陸相爺得知此處情況后，自然會做出應對。”

    “你太相信這些官老爺了。”程三五語氣不佳地提醒道。

    “難不成就靠我們兩個去跟茂才社幾百號人拼命？”蘇望廷言道：“他們得了摩尼珠，卻沒有急于離開，分明是仗著屈支城內有都護府重兵鎮守……糟了！”

    程三五見蘇望廷露出驚疑神色：“什么糟了？”

    “既然屈支城內有兵馬鎮守，吳公子又能跟都護府攀上關系，說不定可以借調兵馬大舉搜查！”蘇望廷察覺不妙。

    兩人交談間，就聽得遠處一陣步履聲響，伴隨著甲片摩擦與馬匹嘶鳴，隨后便是高聲朗喝：
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