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    “臣请万岁放心，臣一定知无不言，言无不尽。请皇上垂询——”

    我召来内侍将日本国，天海国，及东海地区的区域地图取来，招呼袁世凯道：“东海二省，乃海外省，你的措施方略，朕都觉着不错。朕想问问你的意思，今年要是对日本用兵，你怎么看？”

    说完直视着他，等待着他的回答。

    “皇上——”袁世凯略一皱眉，用沉稳的语调拱手道：“请恕臣直言，无论怎样用兵，说到底，臣以为，都是看皇上的决心。皇上若是想灭掉日本国，给臣二十万精兵，海上有皇家海军，北面还有天海国，臣若是一年之内不破东京，臣提头来见陛下。不过臣也有一言，只怕接下来，我大清要做好松平氏翻脸的准备。若是皇上只想给日本人一些教训的话，臣以为，今年怕是不宜动兵。”

    “哦？”这还是第一次听到他与我有相反意见，饶有兴味的让人把日本地区的地图展开挂在墙上，看了看袁世凯道：“嗯，继续说，朕听听你的看法。你是东海总督嘛，东海事务，朕还是要听你的。”

    “万岁请恕臣狂悖。臣以为，对日本，还是应当以民间渗透为主，用兵直击为辅，用兵用得过密，一是易遭国际侧目，二来，也是臣的私心，臣东海两省的两教事务，怕有些难办。治安上，臣也要尽早布置才行。”袁世凯稍稍有些拘谨的说道。

    我笑了笑，说的也有些道理。点了点头道：“嗯，朕的意思，是想派人以天海国的名义，练练兵，也练练将嘛。不打仗就是文恬武嬉之局啊，亚圣也说过的，生于忧患死于安乐啊。如今朝局尚算好，朕怕承平久了，人心就浮躁啊。前段时候的事情，你也在北京的嘛。”

    “臣惶恐——”袁世凯滴溜溜的下座跪倒，磕头认罪道：“臣有罪，前些日子，也曾有不安分的人来找过臣，但臣从未敢给他们颜色的，请万岁明察。”

    “慰亭起来，朕也不是这个意思嘛，这么着吧，呆会朕要去看看天海国主，你也随驾吧，回来朕再跟你详谈再作计议。”我看了看袁世凯，又驻下脚步道：“慰亭，天海国与你平素有来往么？”

    “回皇上话，有的。逢年过节，天海国总有劳军的使节来，各种慰劳品还是极丰盛的——”顿了一顿犹豫道：“臣这里便是这样，其他地方臣就不知道了。臣适才说不宜频动刀兵，也有提防此人的意思。”

    松平氏这种行事方式极符合他的性格，也在意料之中。听袁世凯的意思，似乎其他单位天海国也有照料到的。不过却始终没人在我面前为他讲话，他的这些投资也真算是扔进水里去了。

    笑了笑道：“你有古大臣之风啊。朕把东海交给你，省心了不少啊。松平氏如今还是太弱，败于政府军便是明证。朕的意思，是要让他们稍稍对等一点。否则东京那些人太闲了，就有钱要造大舰呢。”

    “皇上圣虑烛照——”袁世凯有个好处，就是不会太违逆你的意思，听我如此一说，他又是极聪明的人，便顺着我的话道：“臣近年来也是尽力维持这么个局面，只是臣用心大多在民政，军政上头臣是没往用兵处准备。皇上如此说，臣倒想起来了，日本国的那两艘大舰，昨日刚收到消息，似乎他们的七月，也就是咱们的六月就要完工交付海军警备舰队了。臣看此风绝不可长，是真要给他们点颜色看看的。”

    我心头一动，日本这两艘新的七千吨级战列舰，不管吨位如何的小，不过以日本海军向来的小船装大炮的传统来说，只怕攻击力不弱。以定镇两艘老舰为主体的东北亚舰队对付起来，怕是有些吃力的。想到这里，随口说道：“嗯，你说的有道理。这样，你就此事写个折子，朕转给刘步蟾他们处理。给多大的颜色，怎么给，你给朕拿条陈。”

    谁知袁世凯早有准备，从袖中取出一卷折章，呈过头顶道：“陛下有召，臣恰好昨夜有所思虑，便赶紧着写了条陈，请皇上过目。”

    这次我真是对他刮目相看了，这家伙办差事真是叫人放心，问题一旦出现，他就有对策，有条有目的。赞赏着接了过来草草翻看了一遍，他的意思是皇家海军应利用当年的条约条款，加强对东京湾的巡视，给敌方以心理威慑。并立即派人到日本以质询日本违反当年海军总吨位限制的条款为由，以言行激怒日本的军方，促使他们铤而走险或是缩手缩脚，两种应对不论如何，都足以打消由于这次造舰成功对政府和民间的振奋作用。他们无论如何应对，等着他们的，要么是舰队灰飞烟灭，要么就是政府威信下跌。届时再用民间的武术团体去东京闹闹事，这两条船日本人就算白造了。

    人才啊。对付一个三等残废的日本，是有些浪费了。对比起来，菲律宾的唐绍仪，进展就太慢了，看来此人仍是个守成有余，进取不足的人物。想了想道：“你这个，还是海上。朕说的天海国那条，与你这个条陈是否有可资配合之处？”说着，眼光就转向了地图。

    袁世凯起身来，向我和载滢一作揖，指向地图道：“陛下，臣以为，皇上若是决意兴兵，还是要找借口来让他们先动手。皇上考虑以天海国的名义，臣以为是明见万里。从青森县着手，要到东京，实在太过遥远，而且去年一战后，青森必是防备加强。臣以为莫过于让天海国海军至东京湾挑衅，我皇家海军陈军于后，借口也好找，随后趁着日本人注意力南移时，以陆军从相州，新泻一线登陆为宜，那一线与东京距离不远不近，规模上控制也方便些，补给也可直接从天海，或是朝鲜进行。这样的话，也不至于太过引国际侧目，致使朝廷和恭王爷为难。”

    看来这家伙是早有定计。心中想了想他的建议，一时也不好做决定。起身道：“好，今日见到慰亭，朕大有所获啊。你们都随朕去见松平氏吧，慰亭你是东海总督，呆会你与他多谈谈。”

    望了望载滢，这家伙在我与袁世凯对话时，不住思索，似乎还有些走神，怕是在想自己的差事了。抬头一笑，当先步出书房。
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