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    意大利人绸缪已久的战争行动很快就开始了，时间是初冬，英国人开放了苏伊士运河供意大利人使用，一支一万五千人的精装精锐部队在巴拉蒂埃里将军的指挥下对埃塞俄比亚展开了军事行动。

    而在亚的斯亚贝巴，麦纳利克陛下发表了告全国人民书，表示决心保卫自己的国家和人民，并且给予侵略者以有力的还击，皇帝陛下号召一切有力量的埃塞俄比亚人，跟着皇帝陛下狠狠地痛击侵略者，告全国人民书还要求埃塞俄比亚全国各族人民紧密团结在以麦纳利克陛下为皇帝的皇室周围，团结一心，排除万难，打一场有非洲特色的抗击外来侵略的战争。

    英国人果然很快的就看到了新首相的能耐，意大利人从土耳其转开了视线，君士坦丁堡似乎又回到了大英帝国的怀抱。

    这个时代里，有着很多像威廉二世，像亨伯特一世这样的统治者，比如尼古拉二世先生，俄国人在得知意大利人在东非展开行动以后，条件反射式的宣布支持埃塞俄比亚。这也引起了英国人对他刚刚放松下来的警惕，所以，在这种状况下，英国人发现，远东的那个支点的作用一定不能低估，最起码的，可以让他们对那头似乎永远也安分不下来的北极熊保持一定的压力。

    在这样的背景下，普斯矛斯船台上的那艘皇权级完工了。高调进行的交舰仪式由下院领袖——樱草会的创办人，四十五岁的伦道夫.丘吉尔主持，这也是为了感谢中国人的大批订单为英国的产业工人阶层带来大量就业机会。

    前来接舰的是大清皇家海军提督参谋琅威利以及海军副将邓世昌及维持战舰航行所必需的数百名水兵，在这艘巍峨的战舰前，邱吉尔先生将象征英国造船工业以及战舰设计的骄傲的皇权级战列舰交给了邓世昌为首的接舰团。而在德国，林太曾接过了另一艘皇权级战列舰，两舰将在英吉利海峡西端的丹佛港会合，经过近一个月的航行，取道地中海经印度洋回国停靠吴淞港，在那里与在事先在上海会合的福建伏尔锵造船厂下水的德制战列舰，以及江南造船厂下水的皇家阿姆斯特朗船厂的战列舰，四艘准皇权级战列舰将与北方海参崴汉堡船厂的两艘战列舰会合，六艘准皇权战列舰将进行为期半年的综合训练，以期形成战力，到那个时候，整个军队系统的军制改革正好进行，皇家海军也将面临着新一轮的重组。

    丘吉尔先生创办的樱草会，得益于中国的船舶订单许多，他所代表的英国产业工人阶层对于远东的那个国家给他们提供的就业机会与收入表示了相当程度的感谢，接舰仪式上自发来到的造船工人将整个码头挤满就是明证。按照事先的安排，邓世昌同时向阿姆斯特朗公司提供了一份十二艘巡洋舰的订单，其中规定有一半必须在中国生产，十二艘总造价为四百万英镑，先行赴了四成的现金定金，从日本获取的战争赔款的一小半用于这里。同时，德国的船舶工业也得到了同样条件同样金额的订单。

    现在已经是一**四年了，四年后甚至更早，美西战争就要开打，届时视情况如何，我必须要站到美国那一边去，为了将来的利益，我必须要提前布局——定镇在日本人面前耀武扬威是足够了，但是无畏之前，我必须要完成两件事情，一是保持一个规模合适的海军用来保卫国家，二是培养出一支符合将来造船工业要求的设计师以及产业工人起来，这是个系统工程，幸而在一战至前，我还有近二十年的时间来布局。

    幸而在光绪十六年的时候停了颐和园工程以及抄家抄出的银子让这个国家的财政走上了一个良性循环，否则即使有心跟上这个时代飞快的脚步，我也没有足够的资金去干这些事情。

    在经过苏伊士运河进入红海后，林泰曾与邓世昌亲眼目睹了意大利海军在英国地中海舰队的支援下在西岸展开登陆行动的盛况，双方用旗语互致问候后，让他们自豪的是，他们能够感受到那些老舰上的水兵们正用羡慕的眼光看着他们这两艘龙旗飘扬的战列舰。

    “静官儿！”大刘叫刘震撼，声如其名，他的声音的确给人非常震撼的感觉，这家伙是皇家海军威海基地的营务总办，这个深秋的阴霾天里，他一身簇新的官服，脸上红光闪亮，冲进伙房就爆雷般的吼了一嗓子。

    “喊你妈x啊！没见老子正歇着呢！辣块妈妈的，这北方的鸟天！”叫静官儿的一口稚嫩的扬州口音，揉着惺忪的睡眼从炕上爬了起来，闷头找着鞋。

    大刘是他的老乡，早年就随淮军走南闯北的，浑到四十多岁混到这么个总办职位，也算是出人头地了。静官儿叫常有静，农村娃儿的名字通常没那么有嚼头，本来爹妈是想给他叫有劲的，结果写名字的蒙房先生给改成了静。扬州土话管小孩叫小把戏，这小把戏的双手上有八个螺，乡谚里说七螺八螺把官做，爹妈硬是给他念了好些年的学，平常叫着也是叫静官儿图个口彩，直到前两年实在看他已经十六了还连个秀才也没考取，便歇了那份文章上求功名的心思，送到远近最有出息的远房表叔刘震撼的手里，想学个厨师也算有门手艺，将来好娶门媳妇过日子。

    这静官儿离村的时候，可被村里人笑话死了，笑得最狠的，要算是邻村那个曾经做过几年道台的单员外家的千金风丫，“哟，这孩子可算有骨气啊，好好的书不念，要做厨子了！”

    “厨子不错啊，扬州城里富春酒楼的伍大厨师，那家伙，可威风着呢，上回知府老爷的五姨太的十七叔过生日，愣是没请动哪——您瞧，厨师多气派啊！”一个庄户汉子讪讪的搭话道。
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