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    我起身踱了两步，背着李鸿章道：“李中堂此话怎讲？”

    李鸿章看上去对此事淡然处之，倒也不甚惊慌，只是解释了当时的难处，云说浩罕国阿古柏侵扰新疆，俄人进兵伊犁，法人在越南滋事，大清国实在无力同时应付如此多的战事之类。这些我之前也已经了解，此刻听他说来也是意料之中。

    心中想着，便有了决断，轻抚了抚李鸿章的肩道：“李中堂，朕召你来，绝无问罪之意，只是朕体念那琉球人一心向我中华，心中殊为不忍。依李中堂看来，我大清若与日人开战，胜算几何？”

    李鸿章抬起头来，目不转睛的望着我道：“皇上心意已决？”

    我点了点头。

    “皇上若绝意开战，那老臣拼了这条老命也就是了。”，李鸿章不露声色，讷讷的说道。

    “李中堂有什么话但讲无妨，朕不是听不见谏言的昏主。”，我见他明显是言不由衷，便让他放下包袱，有什么说什么。

    李鸿章又看了我一眼，终于跪下来说道：“皇上，依臣之愚见，今岁国逢大丧，士气不振，皇上不如修养生息，以惠万民。”

    我笑了笑，说道：“国有殇，正甲士效命，凯旋疆场之时，以胜利激奋人心，岂不更好？否则国家养军作甚？”

    李鸿章沉默了片刻，又开口道：“臣斗胆敢问皇上，今次臣能带回多少军费？臣想先斟酌兵力，再言战事。”

    我见他有了妥协，便决定再给他点鼓励。于是接口道：“李中堂不用担心银子的事情，朕从内帑拨银五千万两，以作水师特别之用，先前之每年一千二百万两照旧，此乃朕之特别加恩，李中堂可别辜负了朕。”

    “皇上。。。”，李鸿章仿佛不能相信自己的耳朵，激动地叩首道：“皇上以内帑激励水师，李某岂敢惜命？况且若军费无亏无欠，李某若是输给日本人，那唯自戕以谢皇上一途了。”

    “李中堂起来，朕不要你死，朕要的是胜利，不过此事不急，总要待水师做好准备之后，再行雷霆之事。”

    “臣领旨谢恩——”
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