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    又听孟夫人说：“当年你和蔡会长家的独子结了亲，是一桩再好不过的婚事，没想到这些年来，蔡家竟然已经落败的只剩空壳，真是为难你了。不过蔡老板对你始终如一，倒也让人羡慕。”

    蔡夫人想起当年往事，心中唏嘘。她和珍娥是从小要好的闺中姐妹，珍娥远嫁她方的一个普通商贾，她则嫁给了当时江阴城联合商会蔡会长的儿子，也就是蔡芝的父亲。这两桩婚姻在当时区别很大，人人都羡慕刘静云嫁了好人家，她则只能挥泪送别自己的好姐妹离开家乡。

    没想到三十年河东，四十年河西，珍娥所嫁的孟家飞黄腾达，成了彰显一方的富贾，珍娥成了风光的孟夫人，而蔡家则一日不如一日。自从蔡会长去世后，蔡家便逐渐落败。蔡芝的父亲是个随性温和的性子，不喜欢与人争长短，虚名和钱财看的都很轻，觉得日子能过便行。

    孟夫人又说：“你快些回府吧，明日的比赛照常进行，其他的事情交于我，你只要注意不要让几个孩子看出异常便是。”

    蔡夫人点点头，从侧门坐了小轿消失在夜色中。

    在她走后，孟夫人来到关押许可心的房前，叫出小荷问道：“在路上没有撞见其他人吧？”

    小荷回答道：“没有。许姑娘看了夫人您临摹蔡小姐写的纸条，一个人马上就下来了，一路走来谁也没遇到。”

    “那就好，第二封信呢？”

    小荷又说：“已经塞进许家门缝里了。”

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    三月十五这日一早，许记众人早早的就在为今天的比赛做最后的准备。春日骄阳下，许策神清气爽的站在天井中对楼上喊道：“可心，快起来，再晚可来不及了！可心……”

    喊了几声，楼上一直没有回事，倒是徐离生从楼上探出头来说：“她应该早就起来了，没在厨房吗？”

    许策说：“我才从厨房出来，没见到她。”

    正说着，许母拿着一封信走过来说：“策儿，门缝里有一封你的信，你看看。”

    许策疑惑的接过来，读完后惊的呆在原地，信随风飘落，吓的许母摇晃他说：“策儿，你怎么了？”

    徐离生在楼上看出异常，三两下飞下楼，拾起信笺一看，身子也是一抖。其余众人都从厨房里走出来，从徐离生手上拿过信一一传看，任秋褆看到信时手中一紧，将信忽的扯碎了！

    信中说的清楚，许可心遭人绑架，要求许策在今日午时之前，带着五百两白银去城东郊外的长亭赎人，不然许可心性命不保！

    许父知道了信的内容后脸色苍白，许母早已哭做一团倒在许父怀中。许记今年新修重开，虽然生意较之以前好了许多，但是一时也拿不出五百两银子来，叫他如何救人？
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