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    ‘很好，你都知道你该死了。应该也有觉悟了。明国贪污六十贯就要杀头，你现在都五百贯了，也算是死有余辜。你不是武士，没有资格切腹，我也不想把手下像死狗一样吊死。’我抬头望向鲸鱼屋这一边的工人和奉行，‘是谁举报的三四郎？’

    一个精明干练的中年人站出来说道，‘小人平次举报的。小人是维修所的工人。’

    ‘很好，平次做得很好。平次保护了工藤家所有人的利益，不要小看这件事，千里之堤毁于蚁穴，星星之火可以燎原。贪污者的胃口会越来越大，今天是五百贯，明天就是五千贯，五万贯。’我拿出护身的短铳对平次说。‘平次，我给你一个机会，你来执行三四郎的死刑。然后由你做三四郎的位置。’

    平次咬了一下嘴唇，最后带着颤抖接过了短铳。

    在最后的时刻，我问三四郎，‘三四郎，你还有什么要交代的。’

    三四郎想了一下，‘小人的弟弟还没有成婚，我死后请大人做主，将我的妻子嫁给我弟弟，这样孩子就不用改名字了。我贪污所剩下的二百多贯在灶膛的灰烬下面埋着。这些钱…’

    我打断三四郎的话，‘这些就给你的孩子留着吧，这是你用命换来的。但是就这一次，因为这是工藤家的第一案，以后就没有这么好运气了。’

    三四郎在榻榻米上磕了一个头，‘谢谢工藤大人，我没有事情要交代了，可以安心的上路了。’

    平次看我点点头，举起短铳在一尺的距离上对准三四郎的头部，食指扣下扳机。白与红色的染料交织着在榻榻米上绘出了一副凄厉诡异的图案。

    多美丽的图画啊。可惜美丽总是短暂的，几个足轻进来将三四郎留下的遗迹全部收拾干净。

    我喝了一口茶，缓缓的说，‘从此以后，工藤家就立下规矩，凡是举报上级犯罪经过查实的，只要亲自行刑枪毙上级，就能当上他的职位。如果不愿意亲自行刑，只能得到一些财物的奖励。但是继任者上任前第一件事情，就是给老上司行刑。’

    高薪养廉机制能有效杜绝大部分贪污行为，再加上有效的有奖举报和上任前给老上司行刑的机制，完全可以杜绝贪污犯罪漫延的可能性。

    前田庆次和鲸鱼屋的主管奉行前田玄以打趣说，‘老兄可要小心了，几百个人盯着你的位子呢。’
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