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    石桂拿了信嘴唇都抖起来，面色微微泛白，倚着门才站住了，石菊见她这模样赶紧扶她一把：

    “这是怎么了？谁来的信？”

    石桂摇摇头，嘴唇嚅嚅动一动，喉咙口卡着声，一个字都说不出来，心里期望是秋娘寄来的，又怕收到的是坏消息。

    石桂挨在石菊身上，把那封信紧紧攥在手里，进屋半天还不敢拆开，叶文心看着便道：“要不要，我替你看看？”

    石桂看她一眼，摇了摇头，深深吸一口气：“我自己看。”手指头没劲，封口拆了好几回，还没撕开来，叶文心从绣箩里头摸了把小剪子来。

    石桂伸手接过去，抖了手剪开封口，就怕把信封上画的那朵花给剪坏了，里头只有薄薄一张纸，被石桂捏得发皱，她屏住一口气，只看了个抬头，人就怔住了，万不成想，给她写信的竟是绿萼。

    别苑里那个跟她同吃同睡过的秀才女儿，石桂一时怔住了，紧张害怕便淡了几分，两只手还抖个不住，把一封信看完了，这才长长出一口气。

    秋娘喜子再加一个俞婆子，是被骗出来寻亲的，那人骗说石头是跟着官船出海去了，在海上赚了钱，在漳州城里已经置下了田产屋子，那头离得海近些，还能再跑几回货，托了他把人接过去，一家子过好日子。

    石头自己更是去了金陵城，要把女儿赎出来，说得有名有姓的，连宋家在尚书巷都说了，还说女儿孝顺得很，给石头又是做衣裳又是做鞋子，船上那些个讨生活的哪一个不羡慕石头有这么个好女儿。

    这人干这行当也不是一日两日了，喜子雪白可爱，秋娘颇有姿色，还是白来的，把家当全料理了跟着他走，路上再把这几个卖了，还得再得一注钱。

    要卖不能在当地卖，就得卖得远些才行，让他们找不回家乡才好，村里也就无人知道他做了这营生，算盘打得好好的，可他没成想秋娘是个细心的，轮番问他，叫她问出破绽来了。

    秋娘心细，回回他说了什么，全都记在心里，他又是个心虚的，生怕她们闹起来，还没到地头，没法脱手，可不就白砸了一笔买卖。

    那人话越说少越说越勉强，秋娘留了个心眼，喜子还是个孩子，她自然要跟俞婆子商量，把那人前言不搭后语的地方挑出来，哪知道俞婆子被富贵迷了眼，一心想着要跟着儿子过好日子去，秋娘说的多了，她一口就啐上去：“你个丧门白虎，眼看见家里好了，你又打得什么主意？”

    俞婆子一高声，那人在船舱外头全听见了，有心算计无心，也知道俞婆子是很不喜欢这个儿媳妇的，便偷偷告诉俞婆子，说石头在漳州有了二房。

    俞婆子一听居然大喜，那二房还有怀了身子，这回来接，心里还有些怕，怕大妇容不下，特意给了他银子，让他给未见过面的婆母多置些好吃的好穿的。
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