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    她扒着栏杆看喜子，喊号子的声儿却大起来，把石桂惊得一跳，后头那一排里还站着明月，他原来是往前站的，知道她要来，跟后头的人换了位置，看她来了，大声喊了号子，算是招呼了她。

    石桂抿了嘴儿笑，心里觉着明月孩子气，可看他的样子哪里还是孩子，赤着上身发，手臂鼓鼓的，光看就知道他力气很大，原来细竹条似的小道士，竟也长成汉子了。

    等里头散了，明月不及穿衣就赶过来，淌了一声都是汗，汗珠子顺着身上的一块块鼓起来的圆包流下去，石桂有些面热，拿了巾子给他，又招手叫喜子过来：“喜子快来，姐姐炖了鸡。”

    她又是裁衣裳又是炖鸡肉，原来在宋家也还罢了，厨房里的东西也不全是要钱的，如今她单门独户，侍候的主子一看就没甚钱财，这样吃用她的可不成。

    明月摸了喜子的头：“你在等着，我拿东西给你姐姐去。”

    小炖锅的锅盖都打开了，闻着满鼻都是香气，里头炖了一只鸡，还有一壶子焖米饭炒鸡蛋，喜子眼睛都转不动了，却还是闻着香流着口水等明月回来。

    石桂把有心想跟他说说话，便挑些营里的事问他：“操练这个可是很有意思？”不问他苦不苦，先问他有没有意思。

    喜子抬头看了她，苦自然是苦的，可等他练得跟那些人大哥们一样厉害了，也就没人能欺负他了，他还要回乡去，把那个坏人揪出来。

    石桂伸手进去摸他的耳廊问他：“你原来睡觉非得捏着娘的耳朵，娘忙活的时候你就捏我的耳朵，你还记着吗？”

    喜子听见秋娘眼睛一红，拿手背蹭一蹭，石桂赶紧掏帕子给他，还没塞进他手里，明月就又一溜儿跑回来了，衣裳搭在肩上，手上捏了个皮口袋，塞到石桂手里：“这个给你，我这儿人多手杂，攒下来的都丢几回了。”

    石桂这儿还有他二十来两银子呢，还没提起要还给他，他就又给了，她笑起来：“你放在我这儿还不如往存进老号的钱庄里头，那二十五两银子也有几分利的，放在我这儿可不全白瞎了。”

    丫头不是自由身，银票不能兑，也不能存，有钱也无用，明月还真没想到这个，让她赎身的，哪知道她连私产也不能有，跟喜子两个蹲着身去捞鸡吃，嚼了肉道：“这有甚，你收着就是了。”

    他们这头吃鸡，营里吃的是面疙瘩淡馒头，哪个不眼馋那点鸡汤，敲了碗过来，哧笑一声：“怎么着，才几回就把老婆本都给了。”

    石桂只作没听见，伸手给喜子擦汗，他这下子不躲了，低头啃了嫩肉，想一回撕了个鸡翅膀：“你也吃。”


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