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    田启明在新军操练时，听多了老兵吹嘘与清兵的作战，不免心里痒痒的，与马贼土匪战了多次，还不知道与数子兵作战情形如何，他迫切想印证一下自己的武力。更不要说王斗军中以与清兵作战军功最厚。

    他与黄蔚说了几句话，便领着几个护卫出了墩门。

    燕墩的墩门位于西侧，就在官道旁边。从官道到石桥处，守护石桥的四甲军士密布在这里，他们或是聊天，或是眺望，或是围着路旁的几个火堆烤火。收集来的枯叶枯枝在火中啪啪声响，也驱逐了一些寒意。

    除了那甲的刀盾兵外，三甲的火统兵，闲聊的同时，还在细细护理自己心爱的火统，用一块轻柔的软布拭擦乌黑厚实的统身。或是用细布包裹棚杖，作着膛内的清护工作。

    王斗现在的火锐，火药池上有可以自动开关的火门装置，象这样的寒风天气也可以作战。又使用颗粒火药，百步之内，可以杀死一切不披甲或是披一层甲的清兵们，七十步内，可以打破他们身上披的多层重甲，若非还需连上一根碍手碍脚的长长火绳，真算是一种非常完美的火器。

    见田启明大步过来，桥头众军士都是起身向田启明施礼，田启明满意地看着自己的部下，这些火统兵，个个八瓣帽儿铁尖盔，身上同样穿着红棉羊毛大衣，内着胸甲。腰间皮带上还别着腰刀。

    由于营养良好，练严格，他们个个粗壮，又经过多次剿匪作战，己经算是合格精锐的军士。如果再经历几场与清兵恶战，想必气质上更会生翻天覆地的变化。

    他亲热地拍着身前各军士的肩膀，这个举动，也是他从游击将军那学来的。他高声道：“兄弟们，都打起精神来，不要一个不留情，就让勒子兵悄悄摸了过来。”

    众军士大笑：“田管队，我们只怕勒子兵不来，早就等着他们了。”

    一片嘻笑中，守桥的四个甲长也是上前拜见田启明，他们三个火锁，甲的甲长，一个刀盾甲的甲长，每人背上插着旗，比田启明与队副黄蔚的背旗一些。

    田启明看了刀盾甲的甲长一眼，这是个粗豪的汉子，他原是老军军士出身，他麾下的一甲兵，个个身着全甲，手持大刀大盾，作为敌军逼近时的主战之用。

    此时那些刀

    着官道右侧一堆火，正在大声谈笑着。幽与几个甲长说了几句话，田启明凝神看着石桥那边，视野广阔，官道两旁只有稀稀拉拉一些树木。左右两侧都是黄土旷野，隐隐可以看见周边一些乡落痕迹，就是不见清兵来临时的大片烟尘。

    田启明嘀咕一句：“难道今日又要白等？不管他，吃了早饭再说

    他按着腰刀，沿着石桥与火路墩之间的官道转了几圈，队内的几个火兵担着几桶热腾腾的早食来了，立时桥头热闹起来。热呼呼的面条，还有用肉干煮开的肉脯，让各人吃得不亦乐乎。

    寒风中烤着火，吃着热呼呼的饭食，各人份外觉得惬意，田启明与几个甲长坐在一起，连吃了几大碗的面条，这才满足地放下碗，他拍了拍自己的肚道：“真是舒坦。这面条有韧劲，有嚼头，我们队内几个火兵不错。”

    那刀盾甲的甲长也是吃得唾沫四溅，高声道：“兄弟们都吃饱喝足了，如果轮子兵上来，正好饭后活动一下

    余者三个甲长也是大笑，忽然一个甲长呆呆地看着桥头那边方向：“老杨啊，真的被你说中了，教子来了。”

    田启明几人猛地跳起来，极目远处，果然见旷野那端，一大团的烟尘正往这边滚滚而来。这一大团烟尘，只有清兵大股骑兵的快奔驰，才会腾起如此的烟雾。

    田启明厉声道：“戒备，准备作战

    他心中热血沸腾，只觉全身鲜血都滚烫起来，终于等到这一天了。

    桥头四甲军士紧急集合起来，三甲火统兵在寒风中列队战车之后，一甲刀盾兵，守护在桥头右侧，防止清兵从河岸过来。与此同时，燕墩上也传出警讯，显然他们看到了清兵的来临。

    田启明听到队副黄蔚的喝令声，让火路墩上两甲火镜兵戒备，啪的一声响，火路墩上冒出一团烟雾，却是队副黄蔚鸣响了手统，向身后的村堡警示，随后啪啪的手统声响不断，沿途伏路军士，将这个警报，一路传回了村堡之地。

    那团烟尘越来越近，终于，田启明看到一杆红色外镶白边的大旗出现在自己眼前，随后一大片红白旗帜紧随而来，寒风中猎猎飞舞。在密密麻麻的旗帜下面，尽是身披红色盔甲，外镶白边的骑士，乌黑尖高的盔顶上，火红的盔缨飘扬。

    “鞋子兵镶红旗的军队

    一个火统甲甲长叫出来。
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