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    一个时辰后。

    一辆并不算奢华的马车自京城南门出，驶向清源县。

    “恩师，不是提前说好，要去青山县视察吗？怎么临时改道去清源县了？”

    车厢里，三人静坐。

    正是准备出城，微服私访的永兴帝李昭阳和方休。

    除二人之外，还有红袖招的红豆花魁，有方休这位文昌阁大学士发话，红袖招的管事不敢不放红豆花魁出去。

    一路上，三人也算是有伴。

    至于改道去清源县，是方休临时起意，不仅是红豆花魁好奇那首诗的原作者是谁，方休也好奇，所以一道去清源县一探究竟。

    “青山县和清源县不差什么，去哪都一样。”方休随口应道。

    “……”李昭阳无语。

    今天若是没有红豆花魁这一出，两人肯定去青山县。

    可是如今突然改道去清源县，分明是恩师照顾红豆花魁一个姑娘家去清源县寻人多有不便。红豆花魁对此自然感恩戴德，路上弹个曲什么的。

    两人这也是互有所需，各有所求！

    但可苦了李昭阳！

    路上简直就是一个大灯泡。

    闲聊期间，马车很快驶出京城。

    出城门后，眼前的景色突然一变，与京城繁华的景象截然不同，城外显得苍凉，荒寂，看来还没从年前那场大雪灾中完全恢复过来。

    李昭阳掀开车帘一角，走一路看一路，心情沉重。

    这几年，大纪不好过，大纪的百姓更不好过，天灾人祸不断，李昭阳接手了一个烂摊子，深陷其中，且无法自拔。

    “恩师，可曾听说过清源县人口外逃，逃入临县？清源县十室九空。”

    李昭阳放下车帘，随口问道。

    方休轻轻点点头，应道：“听说过，此事两年前就放在朝堂上议论过一回，当时先帝破例，在金殿上召见了清源县县令，可最终也没讨论出个办法来……清源县地少人穷，多山野沟壑，道路不行，百姓们生存不易，食不果腹，所以外出寻个活法，人走的多了，清源县也慢慢地变成一座死县，走半日路程，才能看见一个村子，村子里也没多少人……”

    “可奴家看着，前往清源县的人并不少啊。”

    透过车窗，红豆花魁瞧见官道两侧，不多远就看见拖家带口的百姓，看方向正是前往清源县的。

    “红豆姑娘有所不知。”方休叹息一声，解释道：“有人回去，那是因为朝廷一年前的一道政令……清源县凡归家百姓，每人奖赏十两银子。”
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